— А что насчёт моей мамы? — протараторила светловолосая, желая скорее услышать ответ.
— Джулия, — тяжело вздохнула Кэссиди, — прости, детка, но я её и не знала толком. Мы даже не были знакомы.
— Ничего, — понуро отозвалась Тейлор.
Тогда снова стало тихо: девушки принялись ужинать, и Кэссиди попросила светловолосую рассказать о себе, а рассказывать было и нечего: школа, подработка, дом, отец и всё по новой.
— А у Лив есть парень! — задорно воскликнула Алекса. — И он старше!
— Эй! — изумилась Тейлор, ладони которой мгновенно покрылись испариной.
Ну вот, сейчас миссис Доусон обо всём узнает! Она будет против! У них будут проблемы!
— На-а-адо же, — заговорщически протянула женщина, — намного?
— Вовсе нет! — поспешно отозвалась светловолосая.
— Лет на десять минимум! — довольно улыбнулась Алекс.
По лицу Кэссиди невозможно было понять, что она думает по поводу всего этого: ещё некоторое время она продолжала смотреть на девушку, отстранённо улыбаясь, но затем воскликнула:
— Ну вот! Сразу видно, что мы родственницы! Тоже любит мужчин постарше!
Облегчённо выдохнув, Лив лишь смущённо улыбнулась и продолжила судорожно закидывать в рот еду, лишь бы избежать этого разговора.
Вскоре, помыв посуду после трапезы, девушки устроились на большой двуспальной кровати, очевидно принадлежавшей миссис Доусон, и Кэсс достала несколько фотоальбомов из шкафа, принявшись показывать детские фотографии Алексы.
Глупо отрицать то, что находиться там, лёжа на кровати меж двух новообретенных членов семьи, было приятно и даже уютно. Кэссиди доставала всё новые и новые снимки, рассказывая историю каждого, пока Алекса нещадно краснела.
Так Оливия узнала, что после того, как Алекс сфотографировали на новеньком велосипеде, подаренном на шестилетие, она повалилась на землю, стерев колени в кровь; увидела её фото на горшке в два года, выяснила, что в школе Доусон была той ещё драчуньей, и поняла, что Кэссиди была замечательной матерью.
Да, пускай она и не идеальна, но Кэсс старается изо всех сил, принимает участие в жизни дочери и невероятно её любит. И видеть это было воистину волшебно.
— Я подброшу тебя до дома! — радостно воскликнула Алекс, натягивая тёплую куртку на плечи. — Только машину прогрею! — и выскочила на улицу.
— Обязательно заходи в гости! — заботливо улыбнулась миссис Доусон, помогая Тейлор обвязать шарф вокруг шеи. — В следующую пятницу снова устроим ужин. Ты приглашена, и это не обсуждается!
— Как-то неловко, — покачала головой светловолосая.
— Прекращай! — пригрозила указательным пальцем Кэссиди. — Мы одна семья.
7 декабря 2019 года
18:23
Всё-таки Лив и правда поделилась номером телефона мистера Диксона с Кэссиди, чтобы та могла позвонить и разузнать насчёт вакансий.
— Очень кстати ты нашла нам человека, — бормотал начальник, очищая кофемашину, — Эмили совсем плоха, лёгкие поражены на сорок два процента! Бог знает, когда она поправится… А ты же не сможешь работать полный день на постоянной основе?
— Нет, мистер Диксон, — покачала головой Оливия, всё это время сидевшая на высоком барном стуле, — по-прежнему учусь в школе. А отстранили меня только на неделю.
— Жаль, — задумчиво отозвался мужчина и тут же встрепенулся, наткнувшись на изумлённый взгляд зелёных глаз. — То есть, конечно, это грустно, что тебя отстранили от занятий, но как же было бы удобно, если бы ты вышла на полную ставку! У нас уже сформировался коллектив, и так не хочется брать нового человека…
Как раз в тот самый момент колокольчик, висевший над входной дверью, весело звякнул, и в кафе вошло семейство Доусон.
— Мистер Диксон, — решительно произнесла Кэссиди, подойдя к барной стойке и крепко пожав руку хозяину кафе. — Я звонила сегодня по поводу собеседования.
— Да. Точно. Звонили, — заворожённо произнёс Диксон, глядя на женщину так, словно та была настоящим сокровищем, поискам которого мужчина посвятил всю свою жизнь.
К слову, Кэсс и правда выглядела бесподобно в новой шубке и замшевых сапожках на высоком каблуке.
— Могу заверить, что я очень быстро учусь и буду ответственным сотрудником. Раньше я работала в пабе «Золотая кобыла» на отшибе. Правда, певицей, но и заказы иногда разносить приходилось.
— Вы приняты, — всё так же заворожённо отозвался Диксон.
— Правда?! — не поверила своим ушам Алекса, искренне обрадовавшись.
— Блеск! — улыбнулась Кэсс. — Мне нужно пройти какую-то медкомиссию, чтобы приступить к работе?