— А родители? — осторожно спросила Оливия, боясь реакции собеседницы. Она не знала, может ли задавать такой личный вопрос.
— Не лучше, — совершенно спокойно ответила та, — но мне плевать… За все эти семнадцать лет брака они только капали друг другу на нервы. Не то чтобы сейчас им лучше, мама постоянно психует, но в целом… думаю, ей стало легче.
— Наверное, это здорово? — настороженно продолжила Тейлор.
— Да, это круто, — кивнула Саманта, — всё же одной ей лучше, чем с отцом.
Несколько секунд обе молчали — Уильямс поедала свой чизбургер, а Оливию разъедало чувство страшной неловкости от этого молчания. Она усиленно делала вид, будто занимается чем-то: протёрла столешницу, закинула пару кубиков льда в лимонадницу, ещё раз протёрла стойку и уже не знала, куда себя деть.
— Где ты живёшь? — неожиданно спросила новенькая, внимательно наблюдавшая за действиями своей одноклассницы.
— Почти на самом отшибе, — отозвалась Лив.
— Ого, — вскинула брови Уильямс в удивлении, — долго добираться до школы?
— Минут десять, город и правда тесный. А тебе?
— Буквально пара минут. Я живу совсем рядом с этим обезьянником.
Обе девушки издали смешок.
— Как тебе наша школа? — вздыхая, спросила Оливия.
— Стандартный набор характеристик, — пожала плечами синеволосая, — ботаники, качки, аутсайдеры и лидеры. Ничего необычного.
Тейлор понимающе кивнула.
— Может… прогуляемся немного вечером? — как-то смущённо спросила Саманта.
Светловолосая остолбенела, будто её окатили ледяной водой. Впервые кто-то хотел с ней погулять. В чём подвох?
— Конечно, — неуверенно ответила она. — Я заканчиваю в девять.
— Хорошо, — кивнула новенькая и отправилась в сторону самого дальнего столика в углу, попутно надевая громоздкие наушники.
***
Новенькая всё ещё находилась на своём месте, печатая что-то в телефоне и при этом загадочно улыбаясь, а Лив судорожно подтирала пол за барной стойкой, чтобы пораньше освободиться. Она очень боялась, что Саманте надоест ждать, и она уйдёт, передумав гулять.
Что вообще делают люди во время совместных прогулок? Нет, разумеется, Оливия любила блуждать по пустынным улочкам города, дышать свежим воздухом в лесу, танцевать под ночным дождём, но она всегда делала это одна.
Конечно, когда Лив училась в начальной школе, у неё был друг — Итан. Они вместе гуляли после уроков, и мальчик провожал её домой. Но потом их общение плавно сошло на нет, Лив даже не знала, почему. И через год Итан переехал в Иллинойс, с тех самых пор они никогда больше и не виделись.
Да и в детстве всё было намного проще: друзья у тебя были всегда и везде, будто по умолчанию, да и над темами для разговоров заморачиваться было не нужно, ведь можно было обсуждать буквально всё что угодно: мультик про сказочных феечек или двойку по арифметике.
— Новая подружка? — спросил, подошедший мистер Диксон.
— Нет, — тут же отозвалась Тейлор, — просто новенькая в классе. Мы не подружки.
— Чего же ты так категорична? — нахмурился начальник. — Может, вы подружитесь? Всё ещё впереди. Друзья — это всегда хорошо.
Лив неуверенно кивнула.
— Да, наверное…
Мистер Диксон выхватил деревянную швабру из рук светловолосой и кивнул в сторону одинокой посетительницы.
— Можешь идти. Дальше я сам.
Девушка благодарно кивнула и, быстро переодевшись из рабочей формы в свою повседневную одежду, в половине девятого вечера, подошла к своей новой однокласснице, одиноко сидящей за самым дальним столиком.
— Спасибо, что подождала, — поблагодарила её Лив, застенчиво улыбаясь.
— Без проблем, — смеясь, ответила Саманта.
Поначалу светловолосой стало очень неуютно. Над чем смеялась Уильямс? Неужели всё-таки над ней? Или быть может за эти пару часов Саманте уже написала Кэти, с сочными подробностями жизни Лив?
Но потом новенькая показала Тейлор экран своего телефона, с красующимся на нём мемом из Тамблера с персонажами «Сейлор Мун». Лив даже не поняла суть шутки, но всё же посмеялась, не желая выглядеть глупо или отталкивать новую знакомую.
А через пару минут девушки уже шли по тёмной, едва освещённой тусклыми фонарями, улице.
Близилась зима и темнело достаточно рано, но Оливии это даже нравилось: в тот вечер выпал первый снег, под подошвами тёплых ботинок тихо похрустывал тонкий слой только что выпавшего снега, в жёлтом свете фонарей искрились падающие снежинки, и морозный воздух щипал нос, наполняя собой лёгкие Лив. Всё-таки зима — её любимое время года.