И этот взгляд, полный восхищения, был лучшей наградой.
— Ты, — наконец вымолвил шатен, — ты выглядишь просто бесподобно!
— Спасибо, — робко улыбнулась светловолосая, уже намереваясь спуститься по ступенькам к Тому, когда одно слово, всего одно несчастное слово, стремительно выбило весь воздух из её лёгких.
— Переоденься, — попросил мужчина.
— Ч-что? — обескураженно спросила Тейлор, расширив глаза в удивлении.
— Ты хочешь привлечь к нам лишнее внимание?!
— Нет, — пискнула девушка в ответ, — я… я сейчас.
Дура! Ну какая же дура!
Она чувствовала себя униженной, возвращаясь в комнату Алексы, когда Доусон и Дэйв что-то обсуждали, задорно смеясь и прибирая беспорядок, устроенный в спальне.
— Что-то не так? — искренне поразилась блондинка, замерев на месте, как вкопанная, словно бы увидев призрака, ведь она явно не ожидала снова увидеть сестру.
— Нет, — кротко отозвалась девушка, стягивая пальто с плеч и возвращая его на крючок на стене, — всё замечательно.
— Если бы всё было замечательно, тебя бы здесь не было, — издал смешок Дэвид, глядя на подругу так же удивлённо.
— И не будет. Я только… переоденусь.
— Что, прости? — возмутилась Алекса.
— Я просто… поняла, что это всё не моё. Мне некомфортно! Я хочу вернуться в свою одежду!
— Хорошо, — только лишь произнесла блондинка.
Сидя на кровати, прямо напротив зеркала и видя себя, снимающей женственные ботильоны и платье, натягивая обратно потёртые джинсы, Лив едва сдерживала свои рыдания. Ей было до ужаса обидно, что все её старания прошли даром. Что Томас их даже не оценил, велев скорее вернуться в привычное одеяние. Что она, как настоящая дура, решила, будто может нарядиться на свидание, почувствовать себя такой взрослой и красивой…
И возвращаясь в суровую действительность, она смотрела на себя в зеркало, во всей этой мешковатой одежде без единого намёка на шик, чувствуя себя абсолютно нелепо с пышными накрученными локонами и вечерним макияжем.
— Я… п-пойду, — кое-как выдавила из себя улыбку Тейлор, изо всех сил сдерживая колючий ком в горле, стреляющий острой болью прямо в мозг.
— Ты уверена, что всё в порядке? — вновь настороженно спросила Алекса.
— Да. Спасибо, — кротко ответила Лив, скорее покидая комнату.
Морозный воздух помог отрезвить голову, заполонённую сожалением. Томас уже не ждал её на улице, забравшись в тёплый салон авто, листая новости в телефоне. Последовав его примеру, светловолосая уселась на пассажирское сидение.
— Едем? — спросил Том, отложив смартфон в сторону и снимая машину с ручника, непринуждённо улыбнувшись.
— Угу, — буркнула Тейлор, отвернувшись к окну.
Сдерживать слёзы было всё сложнее и сложнее с каждой чёртовой секундой: Лив чувствовала, что если она выдохнет, то тут же разревётся, поэтому набирала всё больше и больше воздуха в лёгкие, едва ли не задыхаясь.
— Я так проголодался! — улыбнулся Том, пытаясь вывести девушку на разговор. — А ты?
Не в силах вымолвить и слово, светловолосая лишь снова утвердительно хмыкнула.
— Что не так? — тяжело вздохнул шатен.
— Даже не знаю, — наконец отозвалась Оливия, сумев проглотить болезненный ком. — Я думала… Я так старалась принарядиться, впечатлить тебя… Но кажется, ничего не вышло.
Издав очередной вздох, весивший целую тонну, Томас лишь продолжал капать на нервы Тейлор.
— Боже, — недовольно прошептал он и вскоре вернулся к нормальной громкости. — Я был впечатлён, неужели ты этого не заметила? Я просто в восторге!
— Разве ты бы отправил меня переодеваться, будь ты в восторге?!
— Я просто не понимаю, в чём проблема?! Ты прекрасно знаешь, что сейчас происходит в школе! Что я под прицелом! То платье привлекло бы кучу ненужного внимания!
— Я поняла! — раздражённо выдохнула Лив. — Закрыли тему!
— Думаешь, ты можешь просто вывести меня на эмоции и закрыть тему?! — издал смешок Том.
— Я вывожу тебя на эмоции?!
— Ну не я же сам это делаю! Не будь такой инфантильной!
— Я? Инфантильной?! Прекрасно!
— Прекрасно!
Всё же, в битве, с самого начала обречённой на провал, Оливия одержала поражение, уступив место на пьедестале горячим слезам, медленно сбегающим по её щекам. Дыхание сбилось, и сдерживать всхлипы было задачей невыполнимой.
— Только не нужно этого, — закатил глаза мужчина, — не надо рыдать.
— Я и не рыдаю!
— Снова будешь говорить, что не заметила собственных слёз?!
В тот момент казалось, будто вся вода в организме испарилась, ведь слёзы остановились, когда, расширив глаза, Лив уставилась на Томаса в настоящем шоке.