И Том действительно уже ждал её, сидя за одним из самых дальних столиков, куда и приземлилась Тейлор, порядком уставшая от долгой дороги.
Вдруг она ощутила такое облегчение! Когда вновь увидела искреннюю улыбку мужчины от уха до уха, от которой в уголках его глаз собрались мелкие морщинки.
— Что ты здесь делаешь? — искренне поразилась Тейлор, будто наконец осознав всю абсурдность ситуации, и заглянула под стол, уже готовясь увидеть электронный браслет на щиколотке мужчины и услышать крики вбегающих в трактир полицейских.
Но никакого браслета там не оказалось.
— Сегодня мне позвонил шериф Пэрис, — принялся объяснять шатен, — вызвал за мной машину, чтобы доставить меня в участок. Там мне сообщили, что я ни в чём не виновен, и что дело закрыли.
— Что?! — не поверила собственным ушам светловолосая.
— Он сказал, у них нет никаких оснований, чтобы отправить меня за решётку. История с фотографией сработала, тот наркоторговец сказал, что попал в аварию и поэтому загремел в больницу. Никто из свидетелей не смог дать точной информации, ведь мы были осторожны, и показания Дебби помогли. Ещё они вызвонили ту гостиницу в Маунт-Верноне, и хозяйка подтвердила, что в день нашего заселения остался только один свободный номер, ведь Рахель неправильно забила бронь. А я заверил их, что спал один в кресле.
— Так и было, — пожала плечами Лив, облегчённо улыбнувшись, — поначалу.
Томас хихикнул, энергично закивав.
— К тому же они не нашли никаких следов у меня в квартире. Правда, обнаружили какие-то пробелы в записях камер видеонаблюдения Фрайз-Тэйсти, когда допрашивали мистера Диксона. Да и Дебби зачем-то вызвали на повторный допрос…
Пробелы в записях?! Это же Лив удалила их в ту злополучную ночь, когда Том избил Дика до полусмерти прямо в кафе! И после которой девушка перебралась в холостяцкое жилище шатена! К счастью, Том и Лив никогда особо не взаимодействовали в кафе, и выходили всегда по отдельности, но, если Диксон решит обратиться в охранную контору за дубликатами записей, случится катастрофа! Нужно срочно поговорить с ним!
— И конечно, финальную точку в расследовании поставило твоё видео, — подытожил мужчина.
Осознание пришло не сразу, и, после нескольких секунд бездумного глядения на Томаса, Лив медленно спрятала лицо за ладонями.
— Ты видел? — полушёпотом спросила она.
— Видел, — спокойно отозвался Том. — На руку сыграло то, что оно датируется уже давним числом. И…я был приятно удивлён.
— Закроем тему, — спохватилась Лив, уже сгорая от стыда, и дотронулась до руки мужчины, всё это время покоившейся на столе.
Том тут же воссиял и переплёл их пальцы, но Тейлор скорее отдёрнула руку, в страхе озираясь по сторонам.
— Хорошо, — понимающе кивнул шатен. — У меня есть вопрос.
— Какой? — нахмурилась Тейлор.
Только тогда она заметила, что всё это время на столе, обложкой вниз, лежал какой-то журнал. Томас взял его в руки, демонстрируя девушке, и Лив прочитала название: «Наука каждый день».
— Как наша диссертация оказалась здесь? Ещё и под именем Дебби?
Оливия в ужасе прикрыла глаза. Видимо, настал момент обо всём рассказать. И она рассказала: про то, что злополучный снимок сделала Андерсон и шантажировала им Лив, требуя научную работу взамен на молчание. Про то, что Лив уже позвонили из университета и сообщили об отозвании её документов. Про то, как вообще все узнали про отношения учителя физики и старшеклассницы. И даже про весь тот хейт, обрушившийся на Тейлор снежной лавиной, выбраться из-под которой представлялось невозможным.
— Значит, мисс Уильямс и мистер Пэрис обо всём знали? — только и спросил мужчина в конце долгого рассказа.
— Да, — тяжело вздохнула девушка, — это вышло случайно. Прости меня…
— Ничего страшного. В конце концов, они не выдали тайну. Даже во время допросов.
— Ты не злишься?
— Нет, — пожал плечами шатен, — а какой смысл? Худшее уже произошло.
Всё так. Кажется, можно было ничего и не бояться больше.
Ещё некоторое время они сидели в тишине. Казалось, Том пытался переварить всю полученную информацию, выглядя при этом крайне прискорбно.
— Как ты себя чувствуешь? — насторожилась светловолосая, вновь дотронувшись до руки мужчины. — Хоть мне никогда и не нравилась Андерсон, я знаю, что вы были близки. И поверь, мне не приносит никакого удовольствия мысль о том, что тебя предал хороший друг.
— Спасибо, — сжал губы в подобии улыбки Том, — всё в порядке.
— Значит, теперь всё позади? Мы можем снова жить вместе?