Неожиданно на весь кабинет раздался резкий хлопок такой громкости, что едва не оглушил сидевших в классе школьников. Лив испуганно подскочила на месте, и тут же все взгляды были направлены на учителя — он был в бешенстве. Прядка каштановых волос выбилась из обыкновенно идеальной причёски и свисала на лоб, рука была плотно прижата к столешнице ладонью, а смотрел он исключительно на Дэйва — исподлобья, с настоящей яростью во взгляде.
В классе стало ещё тише прежнего: из коридора слышался звук чьих-то шагов, а Лив боялась, что все сейчас услышат, как бешено колотится её сердце в груди.
— Мистер Пэрис, — тихо, но всё равно слышимо, процедил мужчина, — немедленно вернитесь на своё место. Живо!
Ещё один хлопок.
Бедолага Дэвид тут же встрепенулся и уселся обратно за парту рядом с Макмилланом. Лив прекрасно слышала, как Питер недовольно цокнул языком, Кэти самодовольно ухмыльнулась, а Мэтт тяжело вздохнул. Но она не могла оторвать свой взор от взбешённого Тома. Окинув светловолосую строгим взглядом, шатен всё же взял себя в руки: расправил плечи, убрал прядку с лица и, снова почесав костяшки руки, вновь принялся громко читать.
Оливия недовольно цокнула языком, всё ещё подмечая малейшие изменения в его мимике. Ну что не так?
Что могло стрястись с вечно спокойным, элегантным, уверенным мужчиной, что он стал таким озлобленным? Неуравновешенным? Пугающим?
Наконец прозвенел звонок, оповещающий учеников об окончании последнего урока. Многие одноклассники облегчённо вздохнули — конечно, наконец-то можно вернуться домой и со спокойной совестью втыкать в телефон, пока со всеми домашними обязанностями успешно справятся родители. Не жизнь, а сказка.
По мере того как ученики постепенно покидали кабинет, периодически бросая сухое «до свидания» учителю, спрятавшему лицо в ладонях, Оливия старалась держаться чуть позади, и когда наконец все одноклассники покинули кабинет, девушка ловко закрыла дверь, замкнув её на один оборот ключа, который преподаватель всегда оставлял в замочной скважине.
Характерный звук замыкания двери заставил мужчину оглянуться, но, заметив светловолосую, Том снова спрятал глаза в руках.
— Лив, сегодня консультации не будет, — послышался тихий голос.
— Да, я знаю, — кивнула Тейлор, медленно подходя к преподавателю, — не хотите… поговорить?
— Поговорить, — усмехнувшись, повторил он последнее слово, — о чём ты хочешь поговорить, Лив?
И наконец он посмотрел на неё — уже не так зло, как во время урока, но по-прежнему холодно, будто тая́ внутри какую-то обиду.
Совершенно точно она не ожидала такого взгляда — даже остановилась на месте, прерывисто вздохнув, как после долгих рыданий, и посмотрела в пол, после чего всё же вернула взгляд на учителя.
— Например, — неуверенно произнесла она, — об этом.
И стремительно подошла ближе, взяв руки преподавателя в свои и погладив его костяшки большими пальцами.
Очевидно прикосновение было не самым приятным, но на удивление мужчина не убрал руки, не отодвинулся, а остался всё в том же положении, стойко терпя назойливую боль.
— Ещё вчера этого не было, — покачала головой девушка. — Откуда?
— Неважно, — слегка сморщился Том, отвернувшись к окну.
Это его действие будто отрезвило светловолосую, и она, отпустив его руки, отошла на пару шагов назад.
Всё ещё обижается? Какая глупость! Лив бы тоже могла на него обидеться!
— Для меня важно, — буркнула она себе под нос, скрестив руки на груди.
И уже собиралась уйти, развернувшись на сто восемьдесят градусов к выходу, как почувствовала прикосновение холодных рук.
Всё произошло так быстро, что Лив даже не успела ничего толком сообразить — за долю секунды она оказалась прижатой к стене: Том крепко сжимал её запястья в своих руках и находился так непозволительно близко, что их лбы едва не соприкасались друг с другом. Светловолосая чётко ощущала, как по коже побежали мурашки от горячего дыхания мужчины, а в нос ударил аромат его парфюма вперемешку с совершенно ненавязчивым запахом пота. Низ живота начало приятно тянуть и покалывать от такой близости — девушка даже издала тихий стон от наслаждения.
Том слегка наклонил голову вбок, переведя свой взор с зелёных глаз Тейлор на её губы, и даже слегка приблизился, будто дразня.
Неужели сейчас это произойдёт? Поцелуй?! Неужели прямо сейчас она наконец ощутит это кислое послевкусие сочной малины?
Не контролируя свои действия, Оливия приблизилась к нему, ещё секунда, и… ничего не происходит.
Они соприкасаются лишь на мгновение, отчего девушка ощущает лёгкое щекотание на губах, но шатен отстраняется.