Лив и Сэмми сразу же присели на корточки, чтобы помочь другу всё собрать.
— Нет, я сам! — взволнованно воскликнул тот.
— Похоже вы и правда близки? — спросила Уильямс, прижимая к груди разбросанные учебники.
Лив тоже помогала — собирала какие-то конфеты, ручки и карандаши, выпавшие из пенала, тетради и… консилер?
— Что это? — искренне поразилась она, разглядывая наполовину пустой флакончик от Герлен.
— Ничего! — судорожно воскликнул Дэйв, выхватив предмет из рук подруги.
— Ты… красишься? — вскинула брови в удивлении Саманта.
— Давайте отложим этот разговор до лучших времён, ладно? Сэм нужно готовиться к факультативу.
Девушки смущённо кивнули и, когда Дэвид наконец захлопнул дверцу шкафчика, достав нужную тетрадь, устремились в сторону библиотеки.
— Что ж, удачи вам, — покачала головой Лив, покрепче сжав лямки рюкзака на плечах. — Мне пора на работу.
— Повезло, — тяжело вздохнула Сэмми, — я бы лучше разносила заказы, чем писала о вреде курения!
Тейлор лишь неловко посмеялась в ответ и, обняв друзей на прощание, побежала в сторону выхода.
К удивлению, на улице стояла просто замечательная погода: солнце вовсю нагревало этот запорошённый снегом город, играясь непоседливыми лучиками на заледеневших лужах и сосульках, свисающих с крыш. Небо было ясным — снегопада не было. Если бы не минусовая температура и многочисленные сугробы, можно было бы даже решить, что сейчас лето.
Да, скорей бы уже наступило жаркое время года… Обычно летом Оливия целыми днями трудится официанткой в кафе, тёплыми ночами — гуляет по пустынным улочкам города, а в выходные дни может даже сходить на речку искупаться и устроить себе спонтанный пикник. Тейлор действительно любила лето.
Но увы, до него ещё далеко, ведь прямо сейчас гиперактивные девятиклассники лепят из холодной субстанции снежки и кидаются ими друг в друга.
— Эй, Моне! Здесь ловить нечего, — неожиданно услышала девушка знакомый голос.
Неподалёку от крыльца, на котором и стояла Лив, любуясь зимней картиной школьного двора, стояла Алекса Доусон, упершись плечом в ствол одного из голых деревьев, произраставших на территории школы.
— Что ты здесь делаешь? — улыбнулась светловолосая, тотчас же подбежав к знакомой и обняв её за плечи.
— Ехала домой из колледжа, проезжала мимо и подумала, дай-ка заеду, поздороваюсь с миссис Парнелл, спрошу, как здоровье…
— Да, она… живее всех живых, — усмехнулась Оливия, вспомнив, как восьмидесятилетняя старушка утром чуть ли не помолодела лет на двадцать от злости. — Ты тоже здесь училась?
— Да, — кивнула Алекса, одёрнув подол пуховой куртки кораллового цвета. — Закончила четыре года назад.
— Меня здесь тогда не было, — тихо отозвалась Лив. — Значит, ты уже заканчиваешь колледж?
— Ага. Пишу дипломную работу. Тоска, да и только…
— И какие планы на будущее?
— Если честно, без понятия, — издала смешок Доусон, — в прошлом году я проходила практику в «Нейман Корпс», может пойду туда младшим архитектором. Вот сконструирую здание, типа Пентагона, ты ещё обо мне услышишь!
В ответ светловолосая лишь усмехнулась.
— Грандиозные планы, — кивнула она, вздрогнув от потока ледяного ветра, пробравшегося под тонкую куртку. — Что ж, мне до тебя далеко, поэтому я спешу на работу.
— Во «Фрайз-Тейсти»? — удивилась блондинка. — Тебя подвезти?
— Ты на машине?
— Ага, — гордо улыбнулась девушка, расправив плечи, — недавно сдала на права. Идём!
Доусон тут же направилась в сторону школьной парковки, на которой обычно оставляли свои автомобили школьники и учителя. Впав в лёгкий ступор от удивления, Лив всё же побежала за знакомой, отставая на несколько шагов.
— Спасибо, конечно, но не сто́ит! — прокричала она ей вслед. — Не хочу тебя стеснять!
— Ты не стесняешь, — улыбнулась Алекса в ответ, — наоборот, я рада. Расскажешь про своё свидание с тем красавчиком?
От мыслей о вчерашнем вечере Лив зажмурила глаза, желая провалиться под землю от стыда.
— Не напоминай, — пробурчала Тейлор, когда девушки наконец вышли на асфальтированный участок парковки.
— Что, всё так плохо? — посмеялась блондинка, уже кликая на кнопку специального брелка.
Необходимый автомобиль тут же издал характерный звук и помигал фарами. Алекса открыла дверцу со стороны водительского сидения, уже намереваясь залезть внутрь.
— Прыгай! — ослепительно улыбнулась она.
Но Тейлор так и замерла прямо напротив машины, не слыша ничего, кроме биения собственного сердца в груди, и видя перед собой только заветные символы.