В очередной раз перепроверив написанное на наличие каких-либо ошибок и загрузив файл на специальный сайт для анализа на плагиат, светловолосая откинулась на спинку дивана и, тяжело вздохнув, подложила ладони под голову, согнув руки в локтях.
— Ну как успехи? — совершенно тихо, с характерной хрипотцой, произнёс рядом сидящий мистер Хиддлстон, печатая что-то в своём смартфоне.
Медленно переведя взгляд на экран компьютера, Лив наконец увидела заветное число, окрашенное зелёным цветом.
— Восемьдесят семь, — устало произнесла она, всё же улыбнувшись своей маленькой победе и облегчённо прикрыв глаза.
— Отлично! — воскликнул мужчина искренне обрадовавшись. — Минимальный порог оригинальности по критериям — семьдесят восемь, а ты смогла преодолеть его на девять процентов! Молодец!
Губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. А ведь и правда — впервые у Лив появилась весомая причина гордиться собой, будто она действительно чего-то стоила, и осознавать это было так приятно.
Переведя взор на шатена, девушка заметила его гордый, полный радости взгляд, направленный на неё, и искреннюю улыбку — сначала Том улыбался во все тридцать два, а потом сомкнул губы, будто бы смутившись.
— Значит теперь нам нужно сделать сопровождающую презентацию, которая будет транслироваться на большом экране, отправить файл на одобрение председателю комиссии и распечатать документ, — посерьёзнел он, — но прежде нам нужен взгляд со стороны.
— Со стороны? — нахмурилась Лив.
— Да, — кивнул Том, — я знаю, что у мисс Андерсон имеется докторская степень в области естественных наук, так что есть смысл в том, чтобы показать ей работу. Как раз сейчас написал ей с этой просьбой, и она сказала, что вы сможете обсудить проект на отработке.
Забрав уже пустую кружку из-под какао, мужчина поднялся со своего места и направился на кухню.
— Вы общаетесь? — как-то разочарованно спросила девушка, корпусом подавшись за ним, но всё ещё оставаясь на диване.
— Конечно, мы общаемся Лив, — вздохнул мужчина, прополоскав стакан под напором воды из крана и принявшись протирать его кухонным полотенцем. — Она моя коллега. И неплохой друг.
— Друг, — шёпотом повторила светловолосая, — ну конечно…
— Тебе не о чем волноваться, — произнёс мистер Хиддлстон, услышав её слова.
— Я не в том положении, чтобы о чём-то волноваться, — тряхнула головой девушка, — но разве вы не видите, как она на вас смотрит? И дураку ясно, что она не хочет быть просто другом.
Вернувшись в гостиную, Том присел на подлокотник дивана — совсем рядом с Лив, возвышаясь над девушкой. Слегка приподняв брови и самоуверенно улыбнувшись, он окинул гостью оценивающим взглядом с ног до головы и удовлетворённо покачал головой, остановив свой взор на губах светловолосой.
— Вы ревнуете, мисс Тейлор? — тихо, почти мурча, произнёс он.
Казалось, ещё чуть-чуть, и он начнёт тереться о Лив головой, как настоящий кот.
— Что? Нет! Вовсе нет, — стушевалась Тейлор, заламывая руки от волнения. — Просто… предупреждаю.
Преподаватель медленно наклонился к уху девушки и, обдав её кожу горячим дыханием и едва дотрагиваясь до неё губами, отчего по всему телу Лив побежали мурашки, зашептал:
— Мне не интересен никто больше, кроме…
И резко отстранился, будто бы сболтнув лишнего.
— Кроме? — удивилась Оливия.
— Неважно, — покачал головой мужчина, вернувшись на кухню и принявшись мыть фрукты.
К счастью, в тот самый момент на смартфон Тейлор пришло уведомление, отчего гаджет завибрировал в кармане джинсов. Эсэмэс от незнакомого номера.
«Лив, нам нужно поговорить», — гласило оно.
Искренне удивившись, Лив принялась перебирать в голове варианты того, кто бы это мог быть. Это точно не кто-то из друзей, ведь обычно они пишут в Вотсаппе. И не кто-то из одноклассников, ведь с ними девушке обсуждать было нечего.
«Кто вы?», — быстро напечатала светловолосая.
Ответ пришёл через долгих четыре минуты и содержал в себе лишь два эмодзи:
«👧🏼🚘».
29 ноября 2019 год.
12:48
Школьная столовая не менялась из года в год, всё также маня учеников ароматами сытных блюд и отталкивая ужасным шумом и огромными очередями. Разве что сейчас на стёклах окон красовались разноцветные наклейки и гирлянды, а на стенах красовались праздничные плакаты с рекламой концертной программы, запланированной на Рождество.