— Ты не прав, Гарри, — Гермиона успокаивающе погладила его по груди и резко села, счастливо улыбаясь. — И вообще, с прошедшим днём Рождения тебя, милый!
— Спасибо… — Гарри растерянно моргнул и наколдовал Темпус. — И правда, вчера был мой день Рождения. А мы и праздник Драко пропустили… Я помню, что он не хотел, но всё равно. Нам по восемнадцать, Герми!
— Могу организовать небольшой сабантуй. Или ты гостей хочешь?
— Издеваешься?! Только мы. Особняк никто не пытался вскрыть?
— Нет, я ничего не чувствовала, да и Нарцисса ничего не говорила. И Кричер спокоен, а он в первую очередь начал бы готовиться к защите.
— Хорошо. Я скажу домовикам, чтобы приготовили праздничный ужин. Как раз успею закончить несколько ритуалов.
— Хорошо, будь осторожен и не буди сегодня Слизерин-Мэнор, пожалуйста.
— Сегодня не буду, — Гарри кивнул и поднялся с кровати. — Он слишком долго спал, как бы меня снова за Завесу не выкинуло. А Сёстры ясно дали понять, что в ближайшее время меня не ждут.
— Гарри, поздравляю! — Гермиона протянула ему увесистый свёрток. — Ты искал их, я помню.
Поттер осторожно развернул подарочную упаковку и восторженно выдохнул.
— Это же полное собрание статей Мастера Снейпа…
— Я помню, как легко тебе давались зелья с учебником Принца-полукровки. И как почти профессионально ты сварил Лечебный бальзам, пользуясь пояснениями в соответствующей статье в старом журнале. А в нашей библиотеке я видела «Основы Зельеварения для детей» авторства Салазара Слизерина. Так что у тебя есть реальный шанс подтянуть этот предмет и сдать экзамен в Академию Тёмных Искусств.
— А ты?
— Решу, когда полностью вольюсь в Род Блэк. Леди Медея сказала, что у меня могут раскрыться Дары. Я ведь Новая Кровь, с нас с тобой начнётся чистый виток поколений, без Родовых проклятий.
— Верно, милая, — Гарри улыбнулся и натянул чёрную футболку и джинсы. — Пойду шокировать Предков! — на ноги нашлись тяжёлые ботинки, в которые он заправил широкие штанины и затянул шнуровку.
Гарри посмотрелся в зеркало, отмечая свой бандитский вид, встряхнул волосами и, подумав, зачесал их назад, открывая лицо, едва заметный шрам на лбу и толстый чёрный хвост скорпиона на шее, умостившего жало за левым ухом, а телом устроившегося на левом надплечье.
— Без очков тебе однозначно хорошо! — Гермиона подошла сзади, почесала его за правым ухом, наслаждаясь приятной колкостью коротких волос и отступила. — Иди, я сама скажу эльфам на счёт ужина, а ты не задерживайся и не переутомляйся.
***
— А где опять Гарри? — Северус приподнял бровь, посмотрев на пустое место за столом.
— В данный момент в зале портретов, разговаривает с Предками, — Гермиона фыркнула, когда после её слов по Особняку прошлась дрожь магии.
— Продуктивно беседует, — невозмутимо заметил Снейп и кивнул в сторону подсобки, над дверным проёмом в которую исчезла, казалось бы, полувековая трещина. — Помню, как я со своими разговаривал…
— Разговаривал? — хмыкнул Люциус. — Таких нецензурных выражений, оборотов и подробных описаний маршрутов, по которым они могут катиться даже я не знаю. А я старше, хочу напомнить.
— Ты чистокровный в энном поколении, а я — плебей, выросший с отцом-магглом, к тому же ещё и алкоголиком. Тебе по положению нельзя таких слов знать — голубизна крови испортится, — с прежней невозмутимостью парировал Северус.
Гермиона шокировано оглядела двоих мужчин и рассмеялась.
— Теперь понимаешь, почему крёстный для слизеринцев был царём и богом? — весело подмигнул ей Драко.
— Да уж! Кстати, как Вы себя чувствуете, Мастер?
— Хорошо, — выразительная бровь удивлённо приподнялась.
— Гарри просил узнать, как у Вас дела с магией? Ток восстановлен? Он хочет побыстрее убрать с Вас Метку.
— А сам он спросить не может? — Северус растерялся от подобной перспективы. Он, конечно, видел чистые руки Люца и Драко, но не думал, что Гарри захочет убрать эту гадость и с него тоже.
— Может, просто до вечера он будет занят, а потом боится упустить что-то из вида, — Гермиона мягко улыбнулась и повернулась к появившемуся Кричеру. — Что случилось?
— Лора хочет испечь торт, — эльф виновато дёрнул себя за ухо и переступил с ноги на ногу.
— Хорошо, только без фруктов. Гарри и Драко не любят фруктовую выпечку, — Кричер счастливо кивнул и исчез. — Что?
— Откуда ты знаешь, что я такое не ем? — Драко подозрительно прищурился.
— Гарри сказал. Да и я заметила на четвёртом курсе, во время Бала — ты ел лишь мясные пироги и шоколадные пирожные, а фруктовые пироги обходил по широкой дуге, — Гермиона закатила глаза на немое удивление, повисшее за столом и пояснила: — Виктор был галантным, но скучным ухажёром.
— Гарри решил отметить не только свой, но и мой день Рождения? — Драко прочистил горло и решил перевести тему.
— Да. Ты против?
— В принципе нет, — юноша пожал плечами. — Я не хотел отмечать, потому что крёстный был в коме. А для меня праздник без него не праздник.
***
— И как же мне предлагается будить эту махину? — риторически спросил у беснующегося моря Гарри, рассматривая величественный замок, возвышающийся на скалистом обрыве.
Ледяной солёный ветер завывал в пустых окнах-бойницах, летел по пустым каменным коридорам и вырывался через распахнутые тяжеленные дубовые двери. Всё буквально кричало о том, что здесь когда-то жили боевые, знающие толк в кровных ритуалах Маги.
— И почему я сначала не пошёл будить Поттер-Мэнор? — вздохнул парень и плотнее закутался в тёплый плащ.
Гарри прикрыл глаза, стараясь за шумом моря расслышать голос Родового Гнезда и настороженно замер, почувствовав чужое присутствие. Чужака переполняла ярость и жажда, он хотел убивать.
Земля под ногами пришла в движение, но Гарри ухватился за поданный своим скорпионом хвост и надёжно встал на подставленную голову. Из увеличивающейся на глазах расщелины показались смутно знакомые фиолетовые щупальца. В ладони легли Клинки, справа от Гарри бесшумно приземлились на мощные лапы чёрные Псы, слева белоснежным изваянием замер змей. Воцарившую на мгновение тишину разорвал душераздирающий свист, щупальца упёрлись в землю, доставая основное туловище. Псы на секунду прижали уши, но упрямо встряхнулись и оскалились.
— Слуга Хаоса… — Гарри захотелось позорно сбежать от первобытного ужаса, поднимающегося из глубин сознания, но он не мог себе этого позволить.
Щупальца пришли в движение и первым же взмахом откинули кинувшихся на них Псов. Болезненный скулёж вывел Гарри из ступора и он выпустил колючие ветви. Выжить после встречи с призванным слугой можно лишь победив, а значит…
— Убить! — чёткий приказ преобразил помощников и Гарри почувствовал, как сливается с ними. Он одновременно был и нападающей змеёй, пускающей свой яд в тело врага; и смертоносным скорпионом, не только жалящим, но и разрывающим жёсткие щупальца мощными клешнями; и колючими ветвями кустарника, рвущего чужую плоть…
Поттер сделал последний рывок, вонзая Клинки в раззявленную пасть слуги и, почувствовав, как по его горлу потекла обжигающая кровь, не смог сдержать ликующего воя. Псы с удовольствием жрали ещё трепыхающуся добычу, подкидывая аппетитные куски своим партнёрам по бою.
Гарри тряхнул головой, отсекая своё сознание от помощников и устало осел на землю, залитую чёрной кровью.
— Этого тебе хватит, чтобы восстановиться! Просыпайся, Изабелла! — громкий крик разнёсся над неспешно накатывающим волны на скалистый склон морем, отразился в каменных коридорах и толкнулся в спящий Камень — раз, второй, третий — заставляя его встрепенуться и мерно запульсировать. Мэнор вздрогнул, глубоко вздохнул и засверкал блестящими окнами.
— Хозяин? — тихий шёпот поскрёбся на краю сознания и Гарри улыбнулся.