Мной двигала не гордость или какой-то ложный идеал, к которому я стремился, игнорируя предупреждающие знаки о том, что все может пойти не так. Это было то, чему я мог доверять, инстинктивное стремление глубже вжаться в нее, в то, что я чувствовал, когда был рядом с ней.
Ночью я проснулся от того, что ее руки гладили мой живот. Все последующее было как в тумане. Я повернул ее на бок, прижавшись грудью к ее спине, затем закинул ее ногу на свою и снова вошел в нее. Никто из нас не произнес ни слова. Просто небольшие движения из-за нашего положения, ее рот нашел мой, когда она оглянулась через плечо, мои руки скользнули вниз по ее животу и между ног.
Это было недолго. Я не вспотел.
Это было... идеально. Все, что я знал, это то, что просыпаться с ощущением ее рук на себе было приятно. Это было все, что мне нужно было знать прямо сейчас.
Ава глубоко вздохнула и зарылась лицом в подушку. Она не проснулась, и почти сразу же снова задышала ровно и размеренно.
Я осторожно соскользнул с кровати, стараясь не разбудить ее, и нашел на полу свои боксеры. Натянул их, идя по коридору, и наконец-то смог взглянуть на ее квартиру.
Маленькая и опрятная, с деревянными полами и прохладными тонами в краске и мебели. Какой бы яркой ни была ее одежда на работе, стиль оформления был противоположным. Все было в основном белым и серым, с вкраплениями лавандового и светло-голубого в подушках, пледах и пуфиках перед длинным серым диваном, который был обращен к телевизору.
После туалета я отправился на кухню и порылся в шкафчиках, пока не нашел кофеварку. Кофеварка была довольно простая, поэтому я включил ее, пытаясь представить, как пройдет это утро, когда проснется Ава. Как я хотел, чтобы оно прошло.
Мы работали вместе, что все усложняло. Это, конечно, плохой знак. Особенно для двух людей, которые никогда не смешивали приятное с полезным.
У нас был секс дважды. Это был хороший знак. Она показалась мне не более склонной к случайному сексу, чем я сам. Тем более что у нас была история.
Мне пришлось проглотить эту мысль. У нас с Авой была история. То, о чем мы до сих пор старательно избегали говорить, и не без оснований.
Я оперся руками о столешницу, пока горячий ароматный кофе стекал в кружку. Ну и что, что это было десять лет назад? Я переспал с обеими девочками Бейкер, и от этого у меня камень свалился с души, потому что мне не понравилось, что я стал защищаться из-за того, что произошло с Авой прошлой ночью.
Я оставил свои отношения с Эшли позади. Эта дверь была плотно закрыта. Потому что у меня было безошибочное мнение, что если бы я не встретил Аву, когда она была худенькой, милой четырнадцатилетней девочкой, меня бы непременно привлекла Ава Бейкер, старший менеджер по связям с общественностью «Вашингтонских Волков».
Я бы увидел ее и подумал, что она прекрасна. Поговорил бы с ней и решил, что она умная и забавная. Острая как лезвие ножа, и чертовски уверенная в себе. Какой она и должна быть, чтобы постоянно иметь дело с пятьюдесятью с лишним футболистами.
В этом был весь смысл. Я бы все равно захотел ее. Возможно, это произошло бы не так быстро. Возможно, я бы пригласил ее на свидание, познакомившись с ней через несколько месяцев.
Но мне было достаточно этого осознания, чтобы быть готовым попробовать, если она захочет того же.
Я повернулся и облокотился на стойку, пока варился кофе. На маленьком обеденном столе я увидел темно-синюю вспышку в большом круглом стеклянном сосуде.
Улыбаясь, я наклонился и впервые увидел рыбку Фрэнки. Она была прекрасна, переливаясь всеми оттенками синего и пурпурного вокруг ярко-зеленого растения, росшего в глиняном горшке, который стоял на дне аквариума.
— Если бы только рыбы могли говорить, а? — сказал я ему. — Ты, наверное, слышал от нее все самое интересное.
Рядом с аквариумом я увидел контейнер с кормом для рыб, открыл его и высыпал щепотку на поверхность воды. Он тут же взмыл вверх, взмахнув длинными плавниками, и начал клевать пищу.
Я наблюдал, как он ест, пока наливал две кружки кофе. Френки был интересным маленьким ключом к пониманию ее личности.
У нее был домашний питомец, хотя в том, что касается общения, которое он предлагал, оно было на ступеньку выше обычного. Но аквариум был безукоризненно чистым, вмещал всего одну рыбку и занимал место в центре единственного обеденного пространства.
Я хотел узнать больше. Каждая подсказка вызывала у меня желание развернуть следующую и наслаждаться ею, как кусочком ее шоколадки, пока не перейдешь к следующей. Не торопясь, ничего не ожидая.
Когда я шел обратно по коридору, мне оставалось только надеяться, что Ава позволит мне разобраться в этом. Разобраться в ней.
Не доходя до двери, я услышал скрип кровати и глубокий вздох. Я улыбнулся.
Но моя улыбка погасла, когда я мельком увидел Аву. Она сидела в постели, туго заправив простыню под мышки, и, нахмурившись, смотрела на то место, где всего пятнадцать минут назад спал я.
Хмуриться о нехорошо.
Я заметил, что она нахмурилась, заметил и то, как поникли ее плечи.
Я прочистил горло, и Ава подскочила, схватившись рукой за скомканную простыню, прикрывавшую ее тело.
— Черт возьми, — выдохнула она, нервно рассмеявшись, когда я вошел в комнату. — Ты напугал меня.
— Прости. — Я поднял кружки. — Подумал, что мы могли бы воспользоваться этим.
Ава заправила выбившуюся прядь волос за ухо, быстро скользнув зелеными глазами по моей обнаженной груди, а затем отвела в сторону, как будто ее застукали за чем-то неправильным.
— Спасибо. — Она взяла кружку, которую я ей протянул, и я осторожно отхлебнул из своей, присев на край кровати.
— Тебе хорошо спалось?
— Мы с ума сошли, что делаем это? — воскликнули мы одновременно.
Мы оба замерли.
Мое сердце тревожно забилось, и я надеялся, что выражение моего лица было ровным.
— Не уверен. А ты?
Ава провела рукой по спутанным волосам, отбрасывая их волнистую массу на обнаженное гладкое плечо.
— Я знаю, это не было безумием. — Она посмотрела из-под ресниц, проверяя мою реакцию.
— Это было не так, — легко согласился я. — Это было потрясающе.
Ее щеки порозовели, и я увидел, как она попыталась сдержать улыбку, но все же широко улыбнулась.
Чего мне хотелось, так это выплеснуть кофе, взобраться на Аву и вновь попробовать на вкус каждый дюйм ее тела. И не один раз. Судя по румянцу, залившему ее щеки, Ава, похоже, подумала о том же, но не высказала этого вслух. Я тоже.
Когда она больше ничего не сказала, я прочистил горло и встал, чтобы унести чашку с кофе на кухонный столик.
— Но мы работаем вместе.
Она медленно кивнула.
— Да.
Она сделала еще один глоток кофе. Я хотел, чтобы она тоже отставила чашку. Я хотел... Даже больше не был уверен, что то, чего хотел, не было полным эгоизмом.
— И, — она облизнула губы, наконец, поставив кружку на прикроватный столик, — ты был...
Затем она подняла руку.
— Что?
— Для этого мне нужна одежда. — Ава сморщила носик. — Ты не мог бы поднять рубашку с пола?
Я улыбнулся, наклонился и поднял помятую майку, которая была на ней накануне. Вместо того чтобы бросить ее, я подошел к кровати, полностью осознавая, что взгляд Авы скользит вниз по моей груди и животу к моим боксерам, которые очень скоро не смогут скрыть моих чувств к ней.
Ава взяла ее из моей протянутой руки и шумно сглотнула. Поняв намек, я наклонился, чтобы поднять и натянуть штаны. К тому времени, как закончил застегивать молнию, я успел заметить каштановые волосы, одну грудь, а затем — ого-го! — она была прикрыта тканью.