Мне стало интересно, что Ава собиралась сказать. «Ты был...».
…помолвлен с ее сестрой?
Продержался всего два года, согласно контракту?
Развелся?
Это могло быть что угодно.
Но после нескольких минут, проведенных с ней, у меня возникло ощущение, что дело не в этом. Ава была настороже, напряжена, как боксер, постоянно защищающий свое лицо.
— Если ты беспокоишься о команде, — сказал я, — я могу держать рот на замке.
Она склонила голову набок.
— Беспокоюсь о команде?
Я пожал плечами.
— Парни, которые вешают тебе лапшу на уши.
Ава слегка улыбнулась.
— Вообще-то, я бы больше беспокоилась о том, что они будут на тебя наезжать. Я, знаешь ли, здесь дольше. Возможно, ты не заработаешь никаких очков от товарищей по команде, если они узнают, что ты довел меня до беспамятства всего через две недели. Никому другому даже не удалось назначить свидание.
Кто-нибудь спрашивал?
Я прикусил кончик языка, чтобы вопрос не вырвался сам собой. Это было не мое дело, хотя я почувствовал, как быстрая яркая вспышка ревности окрасила мой мозг в зеленый цвет.
Ее слова напомнили мне о пещерном человеке, и я тихо рассмеялся. «Если бы они знали, что ты довел меня до беспамятства». Чертовски верно. Кажется, моя грудь действительно выпятилась.
Должно быть, Ава это заметила, потому что разразилась смехом.
— Боже мой, видел бы ты свое лицо. — Она бросила подушку, и я поймал ее. — Ты высокомерный осел.
— Тебе тоже нужно, чтобы я сказал комплимент? — Приподнял бровь. — Потому что я мог бы подобрать несколько слов, чтобы описать прошлую ночь.
Ава поджала губы, но не остановила меня. В ее глазах плясали смешинки, когда я подошел к ней на кровати.
— Жарко. Тесно. Идеально.
Я остановился, наклонился и положил кулаки по обе стороны от ее ног, все еще прикрытых смятой простыней. Ее лицо почти полностью порозовело. Я хотел впиться губами в ее губы, сначала в верхнюю часть в форме сердечка, затем в нижнюю.
— Тогда ладно, — прошептала она, приподнимая подбородок. Всего на долю дюйма. Это не было откровенным приглашением, но я воспринял его как таковое и наклонился, чтобы коснуться губами ее верхней губы.
Дуновение воздуха из ее носа коснулось моего лица, и ее язык прошелся по моей нижней губе.
— Восхитительно, — добавил, отстраняясь. — Но я сделаю все, что ты захочешь прямо сейчас, независимо от того, сколько слов я мог бы подобрать для описания того, что произошло между нами.
Нерешительность отразилась на ее точеном лице, вызвав легкую морщинку на обычно гладком лбу. Не в силах удержаться, я провел большим пальцем по линии, пока она не исчезла.
— Я думаю, — медленно начала Ава, — мы просто подумаем в течение следующих нескольких дней. О том, что это... может означать. Или что мы хотим, чтобы это означало, прежде чем начать.
Чувство разочарования было очень похоже на игру, которую ты проиграл в последнюю минуту, сидя в сторонке. Вне моей власти, и я ничего не мог сделать, чтобы изменить исход.
Давить на Аву я бы сейчас и в мыслях не стал. Возможно, она просто хотела посмотреть, каково это — быть со мной. Посмотрим, быстро ли вспыхнет и угаснет очевидное влечение между нами.
Я встал и взял ее за подбородок большим пальцем, нежно поглаживая крошечную ямочку на нем.
— Хорошо. Я могу это сделать.
Она не улыбнулась, как я ожидал. Ава просто наблюдала за моим выражением лица, и, когда на ее лице не было косметики, что делало ее моложе, я на мгновение увидел ее подростком. Это было все равно, что увидеть привидение, и я отступил назад, пока меня снова не затянуло в водоворот Эшли/Авы/Мэтью.
Может быть, подумать было бы не так уж и плохо. Подумать — это то, что я мог бы сделать.
— Хочешь, приготовлю завтрак? — спросил я с непринужденной улыбкой. Или, по крайней мере, я надеялся, что это было непринужденно. — Я не копался в твоих шкафчиках, но могу приготовить отличный омлет.
Ава рассмеялась и наклонила голову.
— Тебе не обязательно это делать.
Тогда ладно. Конечно, в этом не было необходимости. Но это не означало, что я не хотел.
Я натянул футболку.
— Фрэнки может поручиться за мои кулинарные способности. Он проглотил те хлопья довольно быстро.
На этот раз ее улыбка стала шире.
— Ты познакомился с моим знаменитым питомцем, да?
— Он красавчик. Не всем мужчинам подходит такой оттенок синего.
Ава закатила глаза, но все равно рассмеялась.
— Спасибо.
Это слово, которому предшествовала небольшая многозначительная пауза, словно, приобрело особую значимость. Так же, как и то, как она смотрела мне в глаза, когда произносила его. Я не был уверен, за что она благодарила меня, но рискнул, наклонился и поцеловал ее в макушку.
— В любое время, Худышка. — Я засунул телефон в карман брюк и поднял руку. — Я выйду.
Она неловко указала на свои колени.
— Хорошо, потому что на мне нет нижнего белья.
Я все еще смеялся, когда выходил за дверь.
Да, все это доставляло мне удовольствие. Мне было достаточно того, что я знал: мне не нужно будет долго думать. Я уже хотел большего.
ГЛАВА 11
Ава
— Что могу предложить вам, дамы, выпить?
Элли и Пейдж тут же засуетились, заказав просекко и джин с тоником.
Я вздохнула и посмотрела на улыбающуюся официантку щенячьими глазами.
— Пока только воду, пожалуйста.
— Отвратительно, — пробормотала Пейдж, когда официантка отошла.
— А что такого отвратительного в воде?
Она подняла брови, как будто я была глупой.
— Сегодня девичник. На девичнике воду не пьют.
Элли подавила усмешку, но ничего не сказала. Группа развязных парней из колледжа замедлила шаг, проходя мимо нашего столика, и один из них состроил Пейдж глазки.
Я закатила глаза.
Конечно, их не трудно понять. Я сидела за столиком с двумя самыми красивыми женщинами во всем мире.
Пейдж окинула парня оценивающим взглядом и поманила пальцем, подзывая поближе. Элли приподняла идеально уложенную бровь.
Парень сглотнул, его бравада улетучилась, когда она действительно ответила. Не могу его винить.
— Привет, — сказал он, когда оказался за нашим столиком.
— Как тебя зовут? — спросила Пейдж, глаза ее были большими и круглыми на фарфоровом личике. Выражение лица было простодушным, но я знала ее достаточно хорошо, чтобы понять, что у этого бедного маленького мальчика вот-вот скрутятся яйца, как будто ему в штаны насыпали ведерко со льдом.
Его друзья засвистели и заулюлюкали, Элли тихо вздохнула, а я наблюдала, подперев подбородок рукой.
— Э-э, это Кейд.
— Э-э, Кейд? Или просто Кейд?
Благослови его бог, он выпятил грудь и выпрямился во весь рост.
— Кейд.
Пейдж протянула ему руку, и он пожал ее. Нежно, неуверенно, как маленького котенка. Она поджала губы, когда он опустил ее обратно. Я почувствовала, как смех подступает к горлу, но проглотила его. Да, девичник был хорошей идеей. Отличное развлечение, когда я весь день с увлечением убиралась в своей квартире после того, как практически выставила Мэтью за дверь.
— Кейд, — сказала она, наклоняясь над столом. Его взгляд скользнул вниз, к ее груди, а затем снова к лицу. — Я могла быть замужем, могла быть лесбиянкой, или могла быть одинокой, но я настолько настроена против мужчин, что всего один твой непрошеный жест может привести меня в ярость, и ты бы просто не узнал, пока не стало бы слишком поздно.
Он взглянул на меня, и я пожала плечами. Он нервно перевел взгляд на Пейдж.
— Э-э, ладно…
— Хочу дать тебе небольшой совет, — прошептала она. — Если ты находишь женщину привлекательной и хочешь узнать о ней побольше, просто подойди к ней как мужчина, который знает, чего хочет. Назови свое имя и спроси, как ее зовут. Не корчи глупых рожиц и не думай, что это поможет тебе в чем-то, кроме того, что ты будешь выглядеть как болван, который ждет, когда у него вырастут волосы на груди.