Вместо этого она вошла в номер с другим мужчиной.
— Я ухожу, — тихо сказал я. — Я не могу сделать это прямо сейчас. Не здесь.
— Мэтью, пожалуйста, — взмолилась Ава, наконец-то преодолев расстояние между нами и положив ладони мне на плечи. — Я понимаю, почему ты злишься, правда. Но, перестань, ты мог бы поговорить со мной о желании приехать сюда.
— Поговорить с тобой? — недоверчиво переспросил я. — Поговорить с тобой.
Ава моргнула, услышав резкий тон моего голоса.
— Это означало бы, что ты действительно хочешь поговорить со мной о своей семье. Ты хоть представляешь, как я был расстроен, Ава? Я уже несколько недель хотел поговорить с тобой об этом, а ты всячески избегала этого.
Ава не стала спорить, но я заметил растущее разочарование по тому, как она повела плечами и сжала губы.
— Ты можешь винить меня за то, что я не хочу вести этот разговор? — спросила она, указывая на нас.
— Нет, — честно ответил я, и она отстранилась в явном удивлении. — Я понимаю. Понимаю, что в жизни есть вещи, о которых трудно говорить, с которыми трудно справиться. Я понимаю, почему ты не хотела говорить. Но я думал, что между нами было что-то такое, что делало это терпимым. Что у нас были такие отношения, в которых ты позволила бы мне взять на себя часть этого бремени вместо тебя, Ава.
— У нас действительно есть это, — поспешно сказала она, снова подходя ко мне. — Мэтью, мы делаем, я просто...
Я поднял руку, и она замерла. Может быть, это несправедливо. Может быть, это жестоко. Но в тот момент я не мог найти более подходящей правды или разумного объяснения тому, почему она меня так ошеломила.
— Я не могу сделать это прямо сейчас, Ава, — тихо сказал я, затем поднял свою сумку, и отошел от нее.
Я распахнул дверь и резко остановился.
С поднятой в воздух рукой стояла мама Авы, а чуть позади нее — ее отец, уставившийся в свой телефон со скучающим выражением на лице.
Мы оба замерли, ее глаза расширились, когда она поняла, кто я такой.
— М-Мэтью Хокинс? — прошипела она. — Ава, что, черт возьми, происходит?
Мое сердце замерло в груди. Прежде чем кто-либо успел среагировать, мама Авы втолкнула меня обратно в комнату и шепотом приказала своему мужу зайти в номер и закрыть дверь.
— Эй, — возмущенно воскликнул я, наполовину шокированный тем, что она вообще смогла втолкнуть меня обратно.
— Мама, папа, — заикаясь, произнесла Ава. — Что вы здесь делаете?
Доктор Бейкер переводил взгляд с дочери на меня и обратно, его лицо залилось краской. Его жена уставилась на меня, разинув рот, как рыба.
— Ты не пришла выпить, поэтому мы пришли за тобой и... — Его голос оборвался, когда он заметил грозное выражение моего лица. Он прочистил горло.
— Что он здесь делает? — спросила мама Авы.
— У меня есть имя, — холодно напомнил я ей.
Она перевела взгляд на меня, затем снова на свою дочь. Я был готов к тому, что меня прогонят. Я облизнул язык и крепче сжал ручку спортивной сумки.
— Мам, — начала Ава, — произошло огромное недоразумение.
— Это что, какая-то дурацкая шутка? — прервала она.
Ава медленно покачала головой.
— Что ты имеешь в виду?
— Из-за этого ты испортила день своей сестре? — обвинила она, прижимая руку к груди. — Ава Мари, если ты привела его сюда, чтобы создавать проблемы...
— Что? — Ава ахнула.
— Ты что, издеваешься? — проревел я, не в силах больше наблюдать за происходящим. — Ты действительно веришь, что она способна на что-то подобное? Ты ничего о ней не знаешь.
Лицо Авы мгновенно смягчилось, но я все еще с трудом мог смотреть на нее. То, что я был чертовски зол, не означало, что я позволю этим людям издеваться над ней у меня на глазах.
Доктор Бейкер поднял руки.
— Давайте просто успокоимся. Мэтью, это семейная проблема.
— Не смей говорить мне, во что я верю или что я знаю, — перебила его жена. — Она моя дочь, и с чего ты, черт возьми, взял, что тебе вообще есть место в этом разговоре?
Я устало потер лоб.
— Ты невероятна. Не все крутиться вокруг Эшли, знаешь ли.
Доктор Бейкер пробормотал что-то себе под нос, и его жена бросила на него уничтожающий взгляд.
Она снова обратила на меня свой холодный взгляд.
— Тебе нужно немедленно покинуть эту комнату, Мэтью.
Я скрестил руки на груди и одарил ее взглядом, который приберегал только для игрового дня. Я уже не тот ребенок, которого она знала десять лет назад, и хотел бы я посмотреть, как она попытается вытолкать меня в коридор сейчас.
— Эбигейл, — тихо сказал доктор Бейкер.
— Ты думаешь, я не вызову охрану?— она набросилась на меня.
— Мам, — сказала Ава. — Пожалуйста, просто перестань кричать на него. Он... он
— Он что? — угрожающе прошептала она.
Ава медленно вдохнула и тяжело выдохнула.
— Мам, это просто... это не то, что ты думаешь.
Воздух вырвался из моих легких с трудом. Аве потребовалась секунда, чтобы осознать, как это прозвучало. Что в тот момент, когда Ава могла схватить меня за руку и заявить о наших отношениях, она произнесла те же слова, что и тогда, когда я застал ее с Логаном.
Ошибка. Недоразумение. Что это ничего не значило. Она ахнула и придвинулась ко мне.
— Мэтью, — отчаянно прошептала она.
Все горячее стало ледяным. Я почувствовал, как захлопнулись ворота, когда иней поднялся по ним паутиной.
Я повернул голову через плечо и бросил на нее последний взгляд.
— Она права, миссис Бейкер. Это не то, что вы подумали. — Я протиснулся мимо них, не сказав больше ни слова, не обращая внимания на то, что происходило у меня на пути. — По-видимому, я тоже так не думал.
ГЛАВА 24
Ава
Я побежала за Мэтью, не обращая внимания на попытку мамы схватить меня за руку и протест отца.
— Мэтью, подожди. Пожалуйста, подожди секунду, — крикнула я, прежде чем он завернул за угол.
Его тело напряглось, но он остановился.
Я осторожно приблизилась к нему, подняв руки.
— Это прозвучало так ужасно, — прошептала я, отчаянно желая положить ладони на его широкую спину. — Мне так жаль, что это прозвучало так ужасно. Ты же знаешь, я не это имела в виду.
Наконец, он повернулся. Медленно и уверенно, не торопясь встретиться со мной взглядом или увидеть выражение, застывшее на лице.
— Знаю ли я это? — спросил он.
У меня перехватило дыхание. Тело сотрясала дрожь. Он стоял прямо передо мной, но я видела, как он ускользает.
— Скажи мне, что сделать, чтобы все стало лучше.
Его глаза изучали мое лицо, и я проиграла битву со слезами. Он стиснул зубы, когда они беззвучно скатились по моим щекам.
Мэтью говорил тихо и обдуманно.
— Прямо сейчас ты не можешь. Только не сейчас, когда мы стоим в коридоре, а тебя ждут. Прямо сейчас мне нужно время. Потому что, хотя я и могу понять, как все эти костяшки домино встали на свои места — включая те, над которыми ты не властна, — это не меняет того факта, что я нанял самолет сюда, чтобы посмотреть тебе в глаза, когда скажу, что влюбился в тебя. А вместо этого я застал тебя в комнате с другим мужчиной, и со мной обращались как с грязным секретом перед твоими родителями, которые являются единственной причиной, по которой ты так осторожничаешь, я не мог заставить тебя поговорить со мной с самого начала.
Рыдание сорвалось с моих губ, и я прижала руку ко рту, чтобы сдержать все остальные, те, что душили мое горло и переполняли сердце.
— Мэтью, — сказала я несчастным, полным слез голосом. Я хотела сказать ему, что тоже влюбилась в него, что не представляю своего будущего без него, но я так сильно облажалась, что все, что я могла сделать, это стоять перед ним и плакать.