Я начал несколько издалека, чтобы было понятнее.
— Мы пришли к выводу: почерк убийств идентичен. После случая с Макаровым в прокуратуру пришла бумажка, и Чегин стал подозреваемым. До сей поры появление на ноже отпечатков его пальцев — загадка. Но, думаю, преступник едва ли пришлет еще одну депешу в прокуратуру, он и так сделал выразительный жест в сторону кого-то из нас.
— Что за жест? — теперь уже потерял терпение уравновешенный Писарев.
Я недовольно поморщился: не люблю, когда перебивают во время изложения чего-то особенно важного.
— Он оставил свою визитную карточку, нож в животе. На нем наверняка отпечатки пальцев: или мои, или Алешина.
— А мои? — как-то простодушно вырвалось у Писарева.
— Маловероятно. Ты почти не контактировал с Чегиным.
— Но это же какая-то фантасмагория, — неверяще проговорил Алешин.
— Конечно, чепуха, — поддержал его Писарев.
— Боюсь, что не то и не другое, — возразил я. — Все походит на издевательство над нашей беспомощностью. Он одного из нас убивает, а другого делает подозреваемым, этим и потешается.
— Но тогда позволь спросить, — загорячился Писарев, — в чем мотив, теперь уже без сомнения, хорошо спланированных преступлений?
— Гера, — я ткнул пальцем в грудь Писарева, — над этим надо мозговать нам всем, как можно быстрее и плодотворнее, пока одного из нас не сделали жертвой, а другого подозреваемым.
— И что же ты предлагаешь? — оборвал Алешин зарождающуюся между мною и Писаревым полемику.
— Пока выполнить здесь наш профессиональный долг, а затем пройти дактилоскопию.
Алешин скривился: он явно со скепсисом воспринимал излагаемое мною.
— И в случае, если на ноже обнаружатся отпечатки пальцев кого-то из нас… — начал он не без сарказма.
Я вполне серьезно продолжил:
— Тому придется крепко поработать головой: где, когда и при каких обстоятельствах мог их оставить.
— Ерунда, — качнул головой Алешин. — У тебя чересчур разыгралась фантазия.
— Посмотрим, — я не стал затевать спор.
Результаты дактилоскопической экспертизы могли бы повергнуть в шок человека, не ждущего больших неприятностей. Но мы их в какой-то мере прогнозировали, особенно я. Отпечатки пальцев на рукоятке ножа оказались идентичны отпечаткам пальцев, взятым у следователя прокуратуры Алешина.
Сие известие мы получили, сидя втроем у меня в кабинете.
— Мне что ж, прямиком отсюда в следственный изолятор? — Алешин резко поднялся, зябко поежился и, потирая плечи, заходил по тесноватому помещению. — Фантасмагория, — пробормотал снова.
— Ну, насчет следственного изолятора — как решит господин Писарев, — и я вытянул руку в сторону насупившегося Герки. — Скорее всего, он это дело примет к производству, так как оно наверняка будет объединено с делом об убийстве Макарова.
— Творить глупости, как с Пашей Чегиным, не будем, — заверил Герка, словно все находилось в его компетенции. Заверил и следом посомневался: — Хотя представляю, какой шум поднимется и у нас, и у вас по поводу результатов экспертизы.
— Думаю, не поднимется, — успокоил я. — Идея проведения подобной экспертизы принадлежит нам, а значит, с нас снимаются всякие подозрения в причастности к совершенному преступлению. Разумное восторжествует.
Алешин остановился перед моим столом.
— Вадя, — умоляюще обратился он, — давай сходим к трассологам. Я хочу посмотреть нож.
— Да-да, давайте сходим, — поддержал его Писарев. — Заодно ознакомимся с протоколами.
Он долго осматривал нож, поданный ему сотрудником лаборатории в прозрачном полиэтиленовом пакете, словно это был достойный внимания редчайший исторический экспонат.
— Похож, — еле внятно пробубнил Алешин.
— Очень похож? — призвал я его к ясности.
— Имею подобный в кухонной утвари, — уже твердо заявил он.
— Уверен, что он на месте?
Он пожал плечами:
— Полной гарантии дать не могу, надо проверить.
IX
Домой к Алешину отправились вдвоем. Писарева востребовали дела: надо было обобщить первые результаты экспертиз, осмотра места происшествия, допросов жильцов дома.
Алешин с трудом попал в замочную скважину. Его руки подрагивали, как у человека, пораженного похмельным синдромом. Он сразу бросился на кухню. Я последовал за ним. Он уже успел выдвинуть один из ящичков кухонного гарнитура и сейчас гремел в нем ложками и вилками. С силой задвинул ящик и дернул за ручку другой. Немного покопавшись, вытащил нож — точную копию того, что извлекли из тела Чегина. Мне показалось, Алешин облегченно вздохнул.