- О, сейчас, - Леда подстроилась выражением лица под Кита. - "Ты скажи ему: эй, Рэкс, ты, наверно, гадаешь, за каким фигом тебя сослали в горы, когда там вроде одного Лемма всем за глаза хватит? Так вот, это придумала Рената. Шепнула мне на ухо, что тебя ждёт здесь сногсшибательный сюрприз, а Лемм его организует..."
- Интересно, - качнул головой Рэкс, не показывая, как сильно его это сообщение заинтриговало. - Хорошо. У тебя ко мне какие вопросы?
- Кто такая эта Рената? - елейным голоском спросила Леда, и Рэкс запнулся в мыслях. Неужели он ей так ничего и не рассказал с тех пор? Ни слова?
- Длинная история. Хочешь выслушать сейчас? - хмыкнул хорон, и Леда согласно кивнула. Припомнив всё мало-мальски важное, Рэкс начал рассказывать.
Он старался быть краток, но всё равно изложение событий, повлёкших смерть Квазара, всего, что было после, мыслей по этому поводу и растрёпанных чувств заняло больше получаса. По окончании Леда только задумчиво склонила набок голову.
- Что ж, теперь мне хотя бы понятно, почему ты так упорно не делаешь мне предложение, - резюмировала она без особого упрёка, но Рэкс всё равно вспыхнул.
- Опять ты об этом? Я же...
- Не трудись, ничего другого, кроме того, что я только что сказала, я не имела в виду. Я правда теперь лучше понимаю тебя. Но неужели сейчас, когда ты остался единственным Страховым и твоя жизнь под вечной угрозой, ты не боишься своим упрямством убить свой род совсем?
- Я боюсь в первую очередь за тебя. Семья - это слабое место, а у меня сейчас слишком много могущественных врагов, чтобы позволять себе слабости! - выпалил Рэкс и вдруг осознал, что Леда услышала с её точки зрения. И, судя по изменившемуся выражению её лица, осознал верно.
- За себя боишься, - почти ласково и очень холодно проговорила она. - За свою несгибаемую гордость, да? Что мной могут угрожать и тебе придётся подчиниться? Чего ж друзей-то рядом держишь, ими можно пожертвовать, они поймут? Ведь Страховы - это очень важно для равновесия мира, какие возвышенные цели, просто чтобы спасти собственную шкуру!
Высказав это, уже на повышенных тонах, она резко отвернулась и отодвинулась, а Рэкс вдруг успокоился.
- Во-первых, - тихо начал он, - ты сама себе противоречишь. Если спасение моего рода так претит тебе, почему именно этим ты апеллируешь, доказывая мне необходимость нашего брака? Во-вторых, каждый верит во что хочет. Я ничем не смогу доказать тебе своё мнение, если ты считаешь, что оно неправильное. И пусть насчёт гордости ты, возможно, и частично права, я всё-таки хочу спасти не себя, а тебя. Страховы никогда не умели жертвовать дорогими людьми ради высших целей, и моим врагам это отлично известно. Я только не знаю, сколько они успеют причинить вам всем боли, прежде чем посвятят меня в свои планы. Я бы правда с большим удовольствием был совсем один, чтобы ни за кого не бояться, но так я не выживу. И пользы не принесу. Да и с вашей привязанностью ко мне тоже считаться надо, как бы это претенциозно не звучало... Я знаю, что несу сейчас полную чушь, но...
- Сойдёт по бедности, - усмехнулась Леда, кажется, только что сморгнувшая слёзы, и снова оказалась совсем близко. - Ты просто дурак, как был, так и остался. Не о том думаешь, слишком большое значение придаёшь своему роду. Уверена, Квазар спасал тебя не для того, чтобы ты карцер вокруг себя строил. Посмотри на Кита: он ведь тоже над Китти трясётся, как над сокровищницей предков, но они всё равно вместе. И ребёнок через месяц. Про Альфреда с Забавой я вообще молчу, рейтеры - они и есть рейтеры, где первый, там и второй, а то и третий. А ведь Альфред куда больше - как это у вас? штабная крыса? - чем оперативник...
- В его случае просто "труженик тыла", - едва заметно улыбнулся Рэкс. - Но ты не сравнивай...
- Почему "не сравнивай"? Да любого из вас могут убить или взять за горло здоровьем близких. Чай не в песочнице куличики строим. И у нас, женской половины, было достаточно времени передумать. Так что нечего теперь решать за меня. Не хочешь этого - отошли меня, только не держи рядом, как собачонку, чтобы "было". Я, может, тоже чего-то хочу, не думал об этом?
Рэкс улыбался уже открыто. Они и вправду давно не разговаривали, он уже и забыл, что девушка у него - живой человек, а не отвлечённый принцип, мешающий вволю развернуться на поле боя. А ещё как скажет, так хоть стой, хоть падай. Юристов с их убийственными аргументами, пусть пока и без диплома, всегда видно...
- Так выйдешь за меня? - поинтересовался он, отпустив все свои сомнения и весело наблюдая, как Леда в изумлении потеряла дар речи и только хлопает ресницами. - Ты, конечно, можешь ещё подумать, месяц там, два...