Забава же от своих детей не требовала ровным счётом ничего: ни талантов, ни особенностей, лишь покладистого нрава и хорошего отношения друг к другу. Более-менее приближенной к идеалу представлялась ей пока младшенькая, Пенелопа, застенчивая, тихая, ласковая и одновременно заботливая, Валери и Берт в свою очередь отражали два близко друг к другу расположенных измерения шкалы озорства и непоседливости. Слушались они только маму (Забава и сама не до конца понимала, почему отец так и не сумел заработать у них авторитета) и - удивительное дело - Синеаса, которого знали всего-то неделю.
- Что-то того мальчика не видно, - прочитала её мысли Китти, отставляя свою чашку с кофе. - Обычно он раньше приходит. Кстати, как думаешь, он в твою Валери не влюбился?
- Да хоть бы и влюбился, - рассмеялась Забава. - У меня на его счёт свои меркантильные соображения.
- Да, он отлично с ними управляется. Познакомиться бы с его родителями... Салли! Твоя Принцесса лезет в воду! Сама будешь её мыть, слышишь?
- Хорошо, мама! - отмахнулась Салли, даже не высунувшаяся из беседки. Привезённая вместе с детьми белоснежная собачка-шпиц Принцесса как раз вылетела из озера под ноги веселящихся Леи и Пенни, под общий визг и хохот отряхнулась и, пронзительно лая, помчалась догонять только что дёрнувшего её за хвост Берта. Китти закатила глаза.
- Не собака, а наказание какое-то. Всю дорогу ведь молчала в своём не санкционированном мной чемодане, а теперь вообще не затыкается! А мыть, ухаживать, расчёсывать кто её будет?! Правильно, я! Хотя я её с большим удовольствием сдала бы в другие хорошие руки!
- По-моему, и твои ничего. Вы с ней похожи.
- Облить бы тебя кофе, - мечтательно сказала сильвисса, потягиваясь. - Что ж сама животных не заводишь?
- У меня родители с фермой. Каждое лето сплошные животные. Валери - лошади, Берту - собаки с котами, Пенни - кролики. Ещё дома не хватало.
- Абсолютно согласна! Кит когда эту блоху притащил, я сразу сказала: "Либо это, либо я!" Так он пожал плечами, подхватил её под мышку и насвистывая ушёл на кухню. Детям я уже говорить не стала, а то мало ли что...
Забава рассмеялась, чуть не подавившись кофе. Общаясь с Китти с первого класса, она знала, что по-другому с ней нельзя, и не могла не оценить стойкости Кита, кажется, ни разу ещё не прогибавшегося под её капризы. Сильвисса продолжала возмущаться:
- Вот все против меня! Я как рабыня в собственном доме! Даже не спрашивают, чего я хочу, тащат что в голову придёт! Всё жду, когда этот тиран покажется на пороге с любовницей!..
- Серьёзно? - фыркнула Забава.
- Ладно, шучу... Но всё равно нет-нет да думаешь, а что было бы, если бы тогда я всё-таки сказала ему "нет".
- Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.
- Ну-ну. Жизнь была такой простой и понятной! Одно развлечение, никаких забот! А теперь что? - Китти сокрушённо покачала головой и указала рукой в сторону берега: то ли на детей, то ли всё на ту же собаку.
- Ой да ладно тебе. Я помню, какая ты была после вашего первого свидания, уже не сможешь отрицать!
- Правду говорят, надо избавляться от свидетелей... Это же вы виноваты! Заставили, столкнули, свели, никуда не денешься... А когда я тебе говорила: сходи поговори с Рафом, ты только глазки опустила...
- Да нет, я ходила, - хмыкнула Забава. - Толку-то. Потому и не стала рассказывать. Походили, поболтали, он был весь такой зажатый, хотелось разбить о голову что-нибудь, чтобы почаще улыбался, пусть и по-дурацки. Ничего из этого не получилось.
- Может, стоило тогда первой сделать шаг?..
- Это зачем?
- Он ведь тебе тоже нравился.
- Возможно. Только рейта и хиддр - это не смешно.
- А артау и хорон?
- Ну всё, заладила, - Забава допила кофе и укоряюще посмотрела на невинно изучающую горизонт подругу. - Что у тебя сегодня за настроение? Жалеешь о прошлом?
- Скорее предполагаю, - улыбнулась Китти. - Место такое: вода, горы. Отрешаешься от суеты и начинаешь смотреть глубже. Ты же тоже закопалась уже в заботы, привыкла к тому, что есть, и ничего не хочешь менять.
- Хватит, наменялась уже.
- В смысле?
- В смысле, после того как Альфред случайно спалил нашу с Рафаэлем переписку, я его еле успокоила...
- Ну-ка с этого места поподробнее, - лазуритовые глаза Китти зажглись неподдельным интересом, и Забава сильно надвинула на своё лицо шляпу с широкими полями.