- Не дёргайся, а то и тебя пристрелю, - сказал тамасу Азат. - Братья-кейеры уже мертвы, все трое. Желаешь к ним присоединиться или нет?
Тамас замер на полу. Азат махнул Домино рукой:
- Свет включи, чего встал-то? Сюда Шона идёт.
Ауриса отпустило вторично. Он бросился к выключателю, расположенному совсем близко, и свет залил сразу два зала. В конце второго, где остался убитый Азатом кейер, и вправду уже появился Шона с ещё двумя солдатами-верами. Завидев Домино, вельк поспешил к ним.
- Что бы ты без меня делал, - тихо проговорил Азат, начиная улыбаться. Подошедший Шона кивнул оставшемуся рядом с ним солдату, чтобы тот оказал пленному первую помощь и заодно повязал его, а сам с усмешкой посмотрел на аурисов.
- Ну вы, мальчики, даёте, - хмыкнул он. - Вдвоём сделать то, чего не удалось целому отряду. Впечатлён.
- Это один Азат, - попытался возразить Домино, но Азат цыкнул на него.
- Не отнекивайся!
- Впрочем, гордиться нечем, - продолжил Шона. - Неверная оценка ситуации и дальнейшее поведение могли повлечь смерть обоих. Азату я уже это объяснял и достоверных оправданий не услышал. Ответь теперь ты, Домино. Почему ты вступил в сражение, вместо того чтобы вызвать подмогу? Так уверен в себе? Вы всего год учитесь! Что вы о себе возомнили?
- Я вообще думал, что это и есть финальный тест! - выпалил первое, что пришло в голову, Домино, и даже Азат недоуменно моргнул. Шона так и вовсе явственно опешил.
- То есть по-настоящему стрелял в подставного человека? - с живым интересом спросил он, и от его взгляда аурису стало нехорошо. Но отказываться от слов было поздно - да и не признаваться же, что он просто забыл о такой возможности с перепугу?
- Пистолет тоже мог оказаться подставным, - вполне правдоподобно проворчал он. - Кто ж вас знает.
- Ладно, убедили, - Шона развёл руками. - Зачем они хоть приходили в библиотеку?
- Искали книги, в которых была информация по расположению закрытых городов веров.
- О. Буквально утром они пытались убедить нас, что все остальные веры уже им подчинились... Всё понятно. Отдыхайте, ребята. Можете считать, что экзамен сдали. Карстен, пошли.
Дождавшись, пока вельк и вер с пленённым тамасом покинут библиотеку, Домино со вдруг проснувшейся яростью повернулся к Азату.
- Зачем ты повесил одного на меня? Я же никого не убил! Я сам тут чуть не умер!
- А зачем ты сказал про тест? - Азат насмешливо сверкнул на него глазами. - Ты себя выгородил, я тебя выгородил. Всё хорошо. Нет разве?
Домино сжал кулаки, опуская взгляд, и Азат ободрительно хлопнул его по плечу.
- Не переживай ты так. Со мной не пропадёшь, обещаю! Захочешь, договоримся так: ты будешь нам тактику продумывать, информацию там, добытую использовать по назначению, а я стану нашей грубой силой? Так всем будет лучше! Ну, согласен? Нет? Ну ты подумай над этим. А я пойду душ приму.
Насвистывая, он зашагал в главный коридор. Очнувшийся Домино крикнул ему вслед:
- Тебя хоть не ранили?
- Треснули по лбу прикладом. Но там просто ссадина, иначе я бы такой птичкой туда-сюда не летал, - отозвался Азат. За ним хлопнула дверь, и Домино остался один в звенящей, давящей на уши тишине.
Какой из него, к чёрту, мститель?..
* * *
После победы над зебастиановцами в жизни Домино настал полный хаос. Азат не преминул сообщить всем, кого встретил на следующий день, что они перебили захватчиков вместе, - и, хотя большую заслугу он всё же отдал себе, так как смог предотвратить взрыв самой важной шахты, Домино он чествовал немногим слабее, выставляя этаким хладнокровным убийцей, запутавшим своих врагов с помощью темноты библиотеки и тем самым сумевшим одного из них взять живым - как раз к тому моменту, как Азат подоспел к нему на подмогу. Отрицать это было не только бесполезно, но и бессмысленно. Глядя, как веры восторгаются им, как поощрительно и гордо смотрит на него Шона, Домино чуть ли не волосы на голове рвал от бессилия. Ему было до боли стыдно за тот страх, что парализовал его в экстренной ситуации, и растерянность, помешавшую сделать что-то действительно ценное, за что им можно было восхищаться, - но ещё больший стыд он испытывал за незаслуженные лавры, которые с лёгкой руки Азата были водружены на его голову, - оказавшиеся столь давящими, что он то и дело шатался под их весом и опускался в своих глазах всё ниже.
Кажется, одна Алекта поверила ему, хотя и в её взгляде Домино уловил опасение перед безжалостным убийцей, какое было у всех тех, кто, выделяясь из большинства, не одобрял их. Что приходилось делать? Алекта как будто стала холодней к нему, пусть и старалась не подавать виду, Шона принимал его за другого, веры разбились на две спорящие стороны, так и не договорившиеся между собой, стоит ли поступки заезжих аурисов - восемнадцати, между прочим, лет от роду! - считать морально оправданными, Азат вообще избегал его, резонно предполагая серьёзный разговор на фоне им содеянного, и Домино чувствовал себя забредшим в тёмный, мрачный лабиринт, из которого для него, кажется, окончательно был сокрыт выход.