- Отлично! - Азат сел рядом с ним на один из тюков и осторожно коснулся плеча. - С тобой всё в порядке? Почему ты не рад?
- А то ты не знаешь! - Домино в очередной раз за сегодняшний день сорвало, и он вскочил на ноги, одновременно швыряя мешком с наркотиком в Азата. Аурис ловко перехватил его, не просыпав и грамма, и тоже встал, усердно изображая сострадание - что Домино только ещё больше выбесило. - Хватит, слышишь? Хватит делать вид, что мои метания - это фигня, и всё пройдёт! Не пройдёт, Азат! Я не хочу этим заниматься! Я не это представлял себе, когда сбежал от них!
- А что ты представлял? - взгляд Азата стал сумрачным. - Что он сдохнет от старости? По-другому, без обмана и жертв, его не достанешь, Домино. Это война, и мы уже на ней.
- Нет никакого "мы"! - Домино вдруг решился. - Это больше не моя война. Я остаюсь здесь, с Алектой или без Алекты. Не ты ли говорил, что все правители Севера одинаковые? Мой клан был не лучше Зебастиана, и я не собираюсь вступать в этот порочный круг. Живи как знаешь. Прощай.
Резко развернувшись, Домино зашагал к выходу из пещеры, на ходу включая на телефоне фонарик. Сзади послышался звон битого стекла: похоже, Азат решил выместить свою злость на оставленной им тем аурисом лампе. Что ж, какая уже разница. Он определился с судьбой. И точка.
Оставшись один, в темноте, Азат некоторое время посидел почти не шевелясь, только сжимая и разжимая кулаки. Его трясло мелкой дрожью, мешающей соображать, - но он всё равно напряжённо размышлял, как и раньше, пытаясь найти выход из созданной его назывным братом ситуации, начавшей портить ему жизнь ещё с тех пор, как Домино первый раз поделился своими сомнениями. Его последние слова всё звенели в ушах оглушённого случившимся Азата - и вдруг одно из них выделилось, затмевая собой все остальные. Корень всех проблем, основа всех сомнений. Конечно, он и раньше догадывался, но сейчас наконец понял, что с этим делать. Если всё пойдёт, как надо, - а оно пойдёт, ведь Азат тоже неплохо разбирается в людях, - Домино больше не из-за чего будет сомневаться.
И он ещё на шаг окажется ближе к исполнению своей давней мечты.
*
Для Алекты это время - с момента нападения зебастиановцев до дня, когда Домино с Азатом должны были покинуть Рей-Денн - также стало сущим кошмаром. Она, пожалуй, впервые за всю жизнь задумалась о своём будущем, которое ранее казалось ей донельзя туманным и невообразимо далёким, и все мысли о нём так или иначе были связаны с Домино. Аурисса уже месяц как вела свою, личную борьбу за него, осторожно внушая, что Домино незачем лезть в лапы к Зебастиану, который убьёт его невзирая на усилия Шоны сделать из братьев достойных его соперников. Алекту до самых костей пробирал холодный ужас, когда она представляла, что ждёт её возлюбленного там, в Степях, где у него одни только враги, много старше и опытнее, и девушка часто просыпалась ночью от кошмаров, полных убийств и пыток, - хотя ранее видела их разве что в кино.
Алекта была уверена: Домино там не место. Тот Домино, которого она узнала, отзывчивый, добрый, жадный разве что до знаний, милосердный, отлично прижившийся среди изначально абсолютно чужеродных законов и правил, должен быть учителем, воспитателем, на крайний случай, если уж ему так хочется быть вхожим в круги власти, аналитиком - кажется, так называются люди, постоянно имеющие дело с огромным количеством информации, которую надо сортировать и изучать? Зачем пускаться на утлой лодчонке в бушующее море крови, где он пропадёт, сгинет, как будто и не было его? И если не физически, то нравственно точно. Алекта отлично видела, как пагубно влияет на Домино тот же Азат, словно рождённый для жизни в жестокой степи среди ублюдков вроде Зебастиана, и совсем недавно была готова сделать всё, чтобы только спасти Домино от этого прохиндея.
Но потом случилось нападение. И оказалось, что Домино - вовсе не тот нежный мальчик, какого она привыкла видеть рядом с собой. Нет, конечно, частью себя Алекта поверила, что он ничего не сделал и со всеми расправился хладнокровный Азат: с него станется. Но разве так бывает? Разве можно совсем близко с врагами прятаться и ни разу не попасть в ситуацию, когда надо защитить свою жизнь? Они ведь тоже не дилетанты, да и для Азата не крутовато ли - за какой-то час уложить троих человек? Домино просто не хотел представать в её глазах убийцей, которого из него всё-таки удалось сотворить Шоне. Хорошо ему, он своё уже отвоевал, бросил МД, осел в тихом городке с женщиной, которая даже детей уже родить успела, вообще ни о чём больше беспокоиться не надо... А им, молодым, теперь жить с последствиями его трудов. Зачем, зачем он сломал Домино будущее? И в силах ли Алекты всё исправить?..