— Извиняюсь за невоспитанность, — мужской голос деловито продолжил, — искин станции Пилгримм, серия Асгард, вторичный носитель. Я был знаком с вашим дедушкой Джесси, он был хорошим человеком, настоящий инженер-архитектор.
— Почему ты не заявил о себе раньше, — Джесси вспомнил, как он сам проводил инвентаризацию технических блоков корабля. Ни о каком неизвестном искине и речи быть не могло.
— Протокол активации искина был запущен командным модулем стандартный час назад. Все это время мной проводились тестовые проверки работоспособности.
— Понятно…
Искин был самой малой возможной проблемой из тех, что ждали Джесси в будущем.
— Джесси Старбак, позвольте спросить — вы любите людей?
— Конечно, я их уважаю, — Старбак задумался над постановкой вопроса, любить кого-либо…? Нет, он на подобное был не способен, он любил свою семью, своих друзей, свою девушку. Но любить абстрактную массу, достаточно было того что он не ненавидел людей.
— Не плохой ответ.
— Ориентировочно через 5 стандартных часов эта станция будет уничтожена. Вместе с вами. Погибнут люди…
— Я бы хотел уточнить что под словом люди, я понимаю население не только Ромы, я имею в виду население — как минимум 2 секторов.
Старбак всегда подозревал нечто подобное. Слишком масштабными были разрушения, притом, что службы безопасности Ромы были лучшими в Агдере.
— Значит такова наша судьба…
— Вы могли бы, попытаться изменить свою судьбу… я предлагаю вам — спасти этих людей. Вы сможете, я знаю — у вас получится. Только у вас получится уничтожить то, что внизу убивает людей.
Дэн Поланский вздрогнул, и хищно вскинул голову.
— Вы ведь не шутите? Хотя о чем я… сумасшедший искин…
— Нет времени на шутки. Идите на палубу номер 24, там есть скрытая шлюзовая камера. В ней стоит уже готовая к старту — гоночная яхта серии «Молния». Координаты полета уже в навигационном блоке. Ваша задача совершить 185 переходов. И доставить сообщение в Содружество. Только это спасет людей, только так можно остановить смерть.
То, что предлагал искин — звучало, как сумасшествие. Всем известно о смерти Содружества. Сто восемьдесят пять переходов… да он с ума сошел, любой прыжковый двигатель накроется после 50 последовательных прыжков. Нужны как минимум 3 капитальных ремонта двигателя, чтобы достичь неизвестной точки назначения.
— Я готов, — голос Дэна за спиной впервые обрел оттенок эмоций, — все равно оставаться на этой станции — это смерть. Полечу куда угодно, лишь бы не видеть то во что превратился мой мир.
Увидеть мир? Старбак был уверен, что другом двигала месть, и только она.
— В принципе, я готов составить Дэну компанию…
— Ну, вот и ладушки.
— Уверен, что инфокристалла в яхте будет достаточно, но на случай реализации закона подлости запомните — в конце маршрута вас встретят патрульные корабли Содружества. Получатель инфокристалла — искин серии Асгард, серийный номер 001 — Мария, индекс-прототип, подразделение — корпус глубоких исследований космоса ВКФ Содружества.
— Так в чем суть послания для Марии…?
— Это легко. Джеронимо. Стадия распространения. Прогноз потерь — 2 сектора. Процедура изоляции, прошу активации ключа старта — проекта «Берсеркер». Имеется подходящий носитель матрицы. Серия Астахов, индекс-прототип. Пакет проекта «Берсеркер» загружен. Необходим ключ для активации. Расчетное время развертывания носителей Джеронимо — 3 стандартных суток.
Трое суток, Джесси замер внезапно понимая суть проблемы.
— То есть мы должны попасть туда за 1,5 стандартных суток максимум?
— У вас есть максимум — 2 суток, но чем быстрее вы долетите, тем больше шансов на успех, расчет маршрута показал возможность экстренного перелета за 6,5 часов. Система оповещения Содружества передаст данные ключа назад быстрее, чем вы вернетесь.
— Если вернемся, — уточнил мрачно Дэн, поднимая взгляд на друга, было понятно, что он решил идти до конца.
— Это будет непрерывная серия прыжков?
— Да. Извините ребята. Но это единственный шанс.
Джесси Старбак еще раз обвел взглядом внутреннее убранство станции Пилгримм. Где-то там, в соседних системах рождались и умирали люди. Информации данной искином было слишком мало, но он внутренне понимал, что попал в действительно серьезную историю.
— Что будет, если мы не успеем?
— Оно убьет всех людей в секторе… а потом выйдет за пределы. Оно никогда не остановится. Я понимаю, трудно верить искину.