Спустя несколько минут она легко соскользнула со своего вращающегося стульчика и подошла ко мне. Она действительно была высока и очень привлекательна, с каким-то «чужеземным» шармом. Высокая, прекрасно сложенная, красивая, молодая женщина в строгом и, судя по всему, дорогом платье, со смуглой шелковистой кожей.
– Вы меня знаете? – спросила незнакомка. – Вы так на меня смотрели...
«С чего это она вдруг взяла? – подумал я. – Вроде бы я ничем не проявил своей заинтересованности».
– Конечно, – ответил я. – Разве вы не помните? Мы познакомились в тот памятный уик-энд в Акапулько. Я нырял со скалы...
– А, должно быть, это произошло в Ла-Перле?
– Нет, просто у подножия той скалы. Ну, и как вы поживали все это время, Медлин?
– Прекрасно.
– Я так и думал.
– Но меня зовут не Медлин.
– О, как быстро вы все забыли.
Ее лицо расплылось в медленной улыбке. До этого момента она не принимала моей игры, была совершенно серьезной.
– Почему бы нам не сесть в отдельную кабину. Пит принесет нам что-нибудь выпить. Как вы находите мою идею?
– Не очень оригинальной, но, в принципе, я не возражаю.
– Наконец вы начинаете кое-что припоминать. Может быть, если я подробнее опишу эту скалу...
– Понимаете, я думаю, что вы можете мне помочь. Я пришла сюда потому, что один из моих друзей сказал мне, что есть детектив, очень способный парень, как он выразился, который иногда проводит здесь вечера. И что он джентльмен, даже когда выпьет, и все такое...
– Что вы подразумеваете под словами «все такое»?
– Мой друг сказал, что этого парня зовут Шелл Скотт, но я его не знаю. Не могли бы вы помочь мне разыскать его?
– Без проблем. В последнее время несколько сыщиков постоянно ошиваются здесь. О, вам повезло, поскольку я тоже иногда занимаюсь частным сыском, хотя по мне этого не скажешь, ведь так?
– О нет! Вы не похожи на сыщика.
– Ну вот этого можно было и не говорить. – Я поднялся. – Пойдемте же!
Я повел ее в кабину, поманил Пита, заказал выпить и подождал, пока он выполнил мой заказ. Потом поставил локоть на стол, подпер кулаком подбородок и приготовился слушать, с интересом глядя на ее красивое лицо.
– Так зачем вам понадобился детектив, Медлин? – спросил я. – Что бы вы с ним сделали, если бы он вдруг предстал перед вами?
Она рассказала.
Возможно, когда-нибудь я поведаю вам об услышанном, так как история, рассказанная Медлин, оказалась поистине фантастической. Почти невероятной. Наверное, вы не поверите мне. Но я советую вам попытаться, для вашего же собственного блага, конечно. Лично я ни на минуту не усомнился в правдивости ее рассказа.
Помните, я как-то говорил: если твердо верить во что-то хорошее, то оно обязательно сбудется...
Примечания
1
Сокращенное обозначение сан-квентинской тюрьмы для особо опасных рецидивистов.
(обратно)2
Лос-анджелесское отделение полиции.
(обратно)3
Головоломка, в которой нужно сложить мелкие кусочки картинки, чтобы получилось целое.
(обратно)4
Фантастический персонаж из популярного американского кинофильма «Гремлины» (Примеч. перев.).
(обратно)5
Sayonara – до свидания, seppuku – то же, что харакири.
(обратно)