— Из тебя, как всегда, комплименты так и сыплются, — откликнулась Мириам. — Люблю, когда ты показываешься. — Ее смех был глубоким, богатым и мощным.
— Она говорит мне то, что мне надо знать, хочу я это слышать или нет. — Десолл улыбнулся.
— Это входит в обязанности планетарных директоров. — Мириам указала в сторону другой трапеции-двери, за которой находился круглый стол для совещаний с пятью стульями.
После того, как все трое уселись, Десолл заговорил.
— Мы здесь ненадолго, и я хотел, чтобы ты познакомилась с командором Альбертом, потому что не знаю, когда он опять будет здесь. Вероятно, ему предстоит посещать наши самые окраинные представительства.
— И ему придется длиннехонько прыгать?
— Не всегда.
Мириам обернулась к Вану.
— Тристин очень серьезен. Я всегда говорила ему, что чуть больше смеха не повредит. — Она помедлила. — И вы тоже серьезный тип. Сразу видно.
Ван ухмыльнулся.
— Иногда. У меня есть сестра вроде вас.
— Она тоже служила в РКС?
— Отнюдь. Она университетский профессор. А ее партнер — доктор.
— Партнер? Вы похожи на человека с регулярной орбиты.
Ван покачал головой.
— Таков уж я. Мои отцы… один из них адвокат, а другой певец и оперный директор.
Мириам поглядела на Десолла.
— Понимаю, почему ты хотел нас познакомить. Впервые ты привел сюда кого-то, в ком течет настоящая кровь.
Десолл беспомощно поднял руки, перед тем как ухмыльнуться.
— Не имеет значения, кого я привел. Вечно ты находишь способ меня достать.
— Приходится. Больше некому. — Но Мириам улыбалась так же широко, как и Тристин. Улыбка Десолла угасла.
— Есть что-нибудь, что я должен знать или сделать для тебя?
— Не сейчас. Ты знаешь, я через час встречаюсь с Серанао. Меньше, чем через час. Им нравится мысль о внешних ресурсах, но нужно, чтобы эти ресурсы были порядочно далеко от конторы и вообще не на виду. Они играют на мысли использования местных ресурсов и дарований.
— Прекрасно. — Ответил Тристин. — Проиграй это как сочтешь наилучшим.
Мириам поглядела на Вана, затем на Десолла.
— Как долго вы будете здесь?
— Улетаем сегодня ближе к вечеру. Кое-что срочное для доставки ждет в Кешмаре.
— Скверно, — Мириам улыбнулась Вану. — Если бы я смогла свозить командора в Г'зай, это не нанесло бы ущерба ИИС.
— В другой раз, — сказал Десолл.
Мириам поглядела на Вана.
— Вы слышали. Это обещание.
— Она никогда ничего не забывает, — заметил Десолл со смехом.
— А ты не рад? — Мириам поднялась из-за стола. — Прости, но время поджимает.
— Всегда так, — признался Десолл и тоже встал.
— Да, эта женщина производит впечатление, — произнес Ван, когда они покинули контору и зашагали обратно вдоль колоннады.
— Чудовищное, — уточнил Десолл. — Она лично отвечает за привлечение каждого нашего крупного клиента здесь. Мерое — это одна из наших наиболее успешных и прибыльных площадок. Причем, несмотря на факт, что кушитские системы нуждаются в наших услугах меньше, чем большинство независимых систем.
— Что… — Ван не закончил.
— ИИС обеспечил капитал, которого она никак иначе не получила бы. Мириам родом из клана Фарси, исторически их считали теми, с кем не стоит рисковать. Я подумал иначе. Она была маленькой тощей девчонкой, но всегда с огоньком. И ничего не забыла. — Десолл остановился у ворот на дорогу, которые вскоре открылись.
— Теперь куда? — Спросил Ван, когда они сели в вагончик.
— В Набатанскую сберкассу, позаботиться о финансовых делишках.
Вагончик ехал всего несколько минут и остановился у крытой площади вне другой конструкции и белых ступенчатых пирамид.
Ван последовал за Десоллом вдоль портика к главному входу в здание. Внутри Десолл сразу же повернул налево, покинув открытый коридор с обилием консолей общего пользования, и далее по более узкому коридору они шли до консоли, стоявшей перед закрытыми воротами и преграждавшей вход на пандус. Тристин ввел код и произнес:
— Тристин Десолл к Дайде Мубарка. В сопровождении командира Вана Альберта.
Миг спустя ворота отворились, и Ван последовал за Десоллом мимо единственного стража, стоявшего за вторым экраном и вежливо кивнувшего обоим. Они взошли по каменному пандусу с поверхностью, казавшейся безупречно гладкой, и все же обеспечивавшей трение для их подошв. Наверху они повернули налево и прошли через невидимый экран безопасности.
У женщины, явившейся из арочного портала в конце коридора, была гладкая темная кожа, короткие и блестящие серебряные волосы, глубокие серые глаза и обезоруживающая улыбка.