— Ах! Вы и сильного мужчину заставите плакать, а я вовсе не сильный. Совету Сидарте, видите ли, нужны некоторые изменения, там надеются, что нам не понадобится тратить так много…
— ИИС может быть гибка некоторое время, — ответил Ван, пожав плечами. — Более низкий процент, но более высокое вознаграждение за особые услуги. И это неизбежно будет за заметно более высокое вознаграждение.
Министр выразительно вздохнул.
— Совет… скидка на пятнадцать процентов, это то, на что они могут согласиться…
Ван подумал, припоминая доли, которые он подсчитал ранее.
— Пятнадцать процентов… тогда потребуется на пятьдесят процентов увеличить вознаграждение за особые услуги, учитывая предшествующий опыт. А это будет трудно, ибо высока вероятность, что вам такие услуги потребуются больше, чем раз в год.
— Высока вероятность? — Сайд был явно растерян. — Когда силы Ревенанта не могут больше нападать на наши системы?
— Когда настало раздолье для разбойников? Когда Республика тары захватывает Кельтирские системы? Когда силы Ардженти и Коалиции заняты умиротворением и контролем над новыми протекторатами? Более чем уверен, вы с вашим опытом подумали о таких возможностях, но подумали ли члены совета?
— Они могут не вполне понимать то, что вы объяснили. При подобных обстоятельствах вполне возможно, что они подумают о снижении процента всего на десять, если не будет значительного роста в вознаграждениях за особые услуги…
— Мне понадобится подсчитать, но, возможно, мы в состоянии будем изменить баланс… — Ван еще раз учтиво улыбнулся. Он надеялся на относительно быстрое возобновление договора; но как всегда, процесс, похоже, не мог пройти ни быстро, ни легко.
Глава 81
Как только «Джойо» был устроен в доке Орбитального Контроля Мерое, Ван связался с посольством Тары. Ему повезло, Эмили оказалась на месте. Ее образ заполнил голоэкран в командирской каюте. Он впитал взглядом короткие, слишком сурово обрезанные светлые волосы, прямые черты и серые глаза. Суровость исчезла с ее лица с первыми же словами:
— Ван… где вы?
— Сейчас в шлюзе на орбитальной один. Мы только что прилетели.
— Вы спуститесь на планету?
— Я собирался спуститься. Есть возможность вместе позавтракать или пообедать, или что-то еще? Да, а сколько у вас времени?
— Три пополудни.
Ван нахмурился.
— Что-то не так?
— Нет… просто мне надо повидаться с сестрой…
— С Сафо?
— Да, и спасибо, что помогли ей.
— Я сделала это с радостью. — Эмили помедлила. — Печально было услышать о ваших отцах. Правда.
— Спасибо. — Мгновение спустя он спросил. — Вы не знаете чего-то еще? Она мне только сказала, что они… что их казнили.
Лицо девушки омрачилось.
— Вы думаете, что нам стоит поговорить об этом наедине?
— Да, пожалуй. Встретимся. Так будет лучше.
Ван понял.
— Поздний обед? Двадцать сотен по местному? Назовите кафе.
— Д'Оро Реал. Площадь Дулейн. В двадцать сотен…
На миг он задержал в сознании ее лицо после того, как Эмили отсоединилась.
Хотя у него были код Сафо и ее адрес в Курти, Ван решил не звонить ей, пока не поговорит с Клифтон, так как слишком многого еще не знал. Так что второй звонок он сделал в местное представительство ИИС. И попал на автоответчик. «Если вам угодно…»
— Это управляющий директор Альберт. Мне хотелось бы поговорить с Мириам Адулла как можно скорее…
Манекен-автоответчик исчез, и его тут же заменило продолговатое темное лицо Мириам.
— Ван, где вы?
— На Орбитальной. Вошли в док несколько минут назад.
— Мы слышали о Тристине…
— Это одна из причин, по которой я здесь.
— Как долго вы здесь будете?
— А как долго я вам здесь нужен?
Мириам улыбнулась, но за ее улыбкой стояла печаль.
— Он сделал хороший выбор. Нам надо поговорить.
— Завтра утром?
— У вас что-то еще?
— Да, есть еще дела. Я встречаюсь кое с кем из посольства Республики нынче вечером. И хочу найти сестру.
— Вашу сестру? Ту…
— Да. Они с подругой покинули Сулин, но я не говорил с ней после смерти наших отцов…
— Понимаю, — Мириам кивнула. — Нам точно надо поговорить. Девять утра завтра?
— Буду, — Ван улыбнулся. — И за время, пока я здесь, вы сможете свозить меня в Г'зай.