Временная Ассамблея призвала к сдержанности… назвав истребление женщин и детей в Ревенантском поселении близ Высшего Храма Дамкаса варварским и недостойным народа Самарры…
Экран показал дымящиеся руины строения, расположенного прежде на холме над городом.
…последний из лагерей морального перевоспитания в Телфоре был вчера снесен бульдозерами в присутствии сотен ликующих зрителей…
…недостаток зерна в регионе плато… грузы пищи, захваченные в Ревенантском Центре Откровения в Досоди, переданы…
…продолжаются бои в восточной высокогорье… более десяти тысяч вооруженных ревенантцев захватили Реморью после поражения на равнинах Дхара…
Ван продолжал переключать каналы. Пробежав более сотни их за час, он убедился, что Самарра и впрямь не под властью ревенантцев. С другой стороны, трудно было понять, чья тут теперь власть, хотя сообщалось, что в планетной столице Алионе все спокойно и все подчиняются временной Ассамблее.
Тарянин начал образовывать связи там и сям на планете.
В конечном счете, лишь спустя два дня, полных бесед и переговоров по связи, всевозможных согласований и того, что порой смахивало на взятки, он, наконец, покинул «Джойо». Ван облачился под костюмом в нанитовый панцирь и спрятал под мягкой тканью маленький военный оглушитель и блок питания. В сером коридоре перед кораблем виднелось несколько длинных темных отметин, похоже, следов лазеров или какого-то другого оружия. А на расстоянии около тридцати ярдов от шлюза — большая и неровная синтетическая заплата, явно свежая.
Он отошел от «Джойо» всего на дюжину шагов, когда появились трое в корабельных костюмах. Мужчина и две женщины. У одной из женщин, одетой в каштановый костюм, висел через плечо военный оглушитель. Другая женщина была в зеленом, с эмблемами орбитального контроля на груди, костюм мужчины был точно таким же.
— Сэр? Командир Альберт?
— Я командир Альберт, — ответил Ван.
— Сэр… мы просто хотели поблагодарить вас и спросить, не могли бы вы доставить сообщения за пределы системы. Мы заплатим вдвое против межзвездного тарифа, — это сказала женщина в зеленом.
— Я согласен и на обычный тариф. ИИС — это коммерческая организация. Обычно мы не оказываем курьерских услуг, но у нас такое предусмотрено. Впрочем, потребуется ваши сообщения в центр этой части Рукава для доставки по адресу. Это вас устроит?
— Да, сэр.
Через вкрапления он добрался до станционной сети, а через нее до «Джойо».
— Алья, это командир Альберт. Надо взять сообщения для дальнейшей передачи в ближайший центр вне системы.
— Можно взять только одну стандартную единицу, сэр.
— Я им скажу. Ван повернулся к троице.
— Мой техник говорит, что мы ограничены стандартной единицей.
— Нам так много и не нужно. Менее чем через неделю наша станция опять сможет работать, сэр.
— Вам пришлось посылать в атаку челноки?
Охранница в каштановой одежде кивнула.
— Вы отправитесь в Алион на станционном челноке, — добавил мужчина. — Коммерческое сообщение пока не восстановлено. Когда будете готовы возвращаться, просто свяжитесь со станцией, и мы пошлем аппарат вас подобрать. — Он помедлил. — Вам понадобятся бумажные деньги. Система межзвездных денежных переводов на планете не действует. Лучше задержитесь у разменного пункта здесь.
И они проводили Вана к разменному пункту, где он получил тысячу самаррских кредитов, надеясь, что этого хватит, а затем в челночную гавань. Охранница довела его до самого кресла в челноке.
Час спустя тарянин вышел из терминала в Алионе, и на него налетел ледяной вихрь пополам с дымом, пахнущий горелым деревом, порохом, раскаленным металлом, обугленной плотью, химикатами, пластиком и всякой прочей синтетикой, подвергшейся действию избыточного тепла. Тем не менее, поблизости ждало три планетовоза, и из каждого махал рукой водитель. Ван подошел и выбрал первого. Он радовался, что на нем нанитовый панцирь и что стражи терминала разрешили ему пронести оглушитель.
— Здание Дрохья на Западе.
— А… я знаю, где это…
Ван на такое, безусловно, надеялся.
— Как прошла последняя неделя? — спросил он, как только машина тронулась.
— Ужасно, но мы видели и худшее. Никогда… никогда больше не склонимся перед захватчиками. Пусть лучше небо расплавится и все мы обратимся в пепел.