— И вам спасибо за любезность. Желаю всего наилучшего. — Муриками тоже встал, как бы следуя примеру гостя.
Покинув кабинет майора Коалиции, Ван зашагал к вестибюлю. Дверь в помещение ИИС была закрыта. Он почуял, что там пусто. Ему нужно было как следует подумать об этом фонде. Выйдя из здания и направившись к планетовозу, Ван озабоченно нахмурился. Муриками никоим образом не соответствовал представлению об офицере эко-техов. Слишком прям и откровенен. Но означает ли это, что он нетипичный персонаж? Или военных атташе Коалиции учат отступать от их культурного типа? И так и эдак, Вану прибавилось хлопот. Этот человек хотел получить какую-то информацию. И получил. Что? Неосведомленность Вана о чем-то, готовом разразиться? Это также беспокоило его.
Поводом для другой и более значительной тревоги было предположение Муриками касательно РКС. Коалиция озабочена насчет РКС. РКС озабочены насчет Ревенанта, арджентяне тоже. Скандийцы озабочены насчет всех и каждого, а кто знает, чем озабочены ревенантцы?
И у Вана действительно были лишь догадки, что назревает нечто, и, вероятно, козлом отпущения, так или иначе, сделают его.
Он расправил плечи, приближаясь к планетовозу.
Глава 18
Миновала еще одна долгая неделя. Ван и оглянуться не успел, как опять настал вечер шестерицы, и на носу было открытие дипломатического приема по случаю годовщины независимости Скандьи. Южная часть первого этажа посольства Тары украсилась и открылась для сотен посетителей из дипломатического мира и скандийских министерств. Ван трижды проверил системы безопасности после того, как персонал их установил и отрегулировал, и надеялся, что ничего не проглядел, особенно если учесть предположения майора Муриками.
Ван облачился в парадный зеленый мундир с несколькими медалями, которыми его в свое время наградили. Их получают все военные за то, что уцелели. Держа почти нетронутую кружку светлого эля, он стоял во второй гостиной, выбранной своим неофициальным постом, так как в полном народу главном зале было тесновато.
Сбоку от него возникла Эмили Клифтон, одетая в парные розовые куртку и брюки.
— Вы выглядите весьма примечательно, командир.
— А вы-то, Эмили! Правду сказать, вы выглядите прямо красавицей. — После того, как эти слова слетели с языка, Ван смутился, подумав, не перешел ли грань дозволенного, но все же ему не хотелось брать их назад.
— Мне следовало бы позаботиться, чтобы вы чаще носили этот парадный мундир. — Она бросила взгляд в сторону арки, ведущей в главный зал. — Я должна держаться ближе к послу.
— Удачи.
Улыбнувшись и кивнув, Эмили опять нырнула в толпу. Ван глядел ей вслед, пока она не скрылась в главном зале.
Из мельтешения незнакомых и малознакомых лиц вынырнуло еще одно, которое он узнал: Рафел Петров.
— Командир Альберт.
— Командор. — Ван наклонил голову. — Как дела? Я видел, Зеленые Либералы выступали с заявлением, что Силы Космической Обороны слишком велики. То был почти бунт.
Петров натянуто улыбнулся.
— Премьер назвал это хлещущим через край выражением чувств.
— ССО, строго говоря, не мощное воинство, и все анализы указывают на их эффективность. Почему радикалы настолько против них?
— Они считают, что средства лучше было бы потратить здесь, на Готланде. На это, собственно, они никак не договорятся, но все единодушны, что на оборону следует выделять меньше.
Ван сочувственно рассмеялся.
— Простите. Мы не в такого рода Галактике живем.
— Что правда, то правда, мой друг. — Петров помолчал. — Вы еще не знакомы с ревенантским военным атташе, не так ли? С субмаршалом Бригамом Тэйлором?
— У субмаршала были другие дела, — сухо заметил Ван. — И будут еще несколько недель.
— Жаль. — Петров улыбнулся. — Тогда вы должны познакомиться с их послом. Идемте.
По-прежнему с кружкой в руке Ван последовал за командором в главный зал и далее в юго-восточный угол, к полкам, занятым принадлежащим послу Роху собранием древних рукописей, некоторые из которых датировались доисторическим периодом на Старой Земле.
Командор остановился перед изящным человеком в ослепительно-белом парадном фраке и таких же панталонах с золотым лампасом по наружному шву. У посла были поразительно светлые волосы, водянистые голубые глаза и слегка округленное лицо.
— Командир, — произнес Петров, — я рад познакомить вас с Джаредом Дейном, послом Ревенанта или Вестников Пророка Сообщества Внявших Откровению.
Посол небрежно кивнул.