Первое. Древняя иудео-христианская концепция первородного греха, как это определила в базовой предиаспоре католическая христианская теология, была и остается исключительно полезным орудием общественного наставления, потому что:
1) указывает на причину зла, одновременно позволяя людям считать, что зло не вина данного индивида; 2) обосновывает необходимость обучения людей этике и манерам; 3) по-прежнему требует, чтобы люди были привержены приемлемому моральному коду.
Второе. Генетические исследования с тех пор установили, что лишь подавляющее меньшинство людей имеет сильную генетическую предрасположенность к нравственности или безнравственности. Это исторически поставило проблему для любого гражданского общества, основанного на чисто светском правлении, потому что: 1) общество, в конечном счете, основывается на некоего рода самоограничении; 2)побуждению требовать самодисциплины и учить лучше понимать, что есть зло и что неприемлемо, недостает религиозного обоснования, присутствующего в теократии или в обществе с сильным теократическим влиянием. Подобным образом, история также ясно показала, что огромным массам индивидов нелегко принимать моральный код, который не основан на откровении пророка, любимого божеством, поскольку, когда дело касается личной этики, каждый верит, что его этика лучше любой другой, если та не божественного происхождения. Эта личная убежденность может быть столь же очевидно ошибочной, сколь и широко принятой, равно очевидно ошибочны и еще более широко приняты этические и моральные системы, считающиеся исходящими от божеств и лишь явленными в откровении их пророкам для распространения среди верующих. В течение всей истории то было полезной, но явной выдумкой, так как божественное происхождение морали устраняет надобность выбирать между различными человеческими кодами. Но так как люди всего лишь люди, конфликт перерастает в борьбу за то, чей бог или чье истолкование бога выше, в ущерб сосредоточению на самих кодовых ценностях…
Глава 24
Ван не был уверен, но, похоже, его несли на устойчивых носилках к флиттеру. Затем надвинулась тьма, вроде той, что царит в космосе между галактиками. Черная, холодная и пустая со случайным крохотным огонечком чего-то чуждого здешним глубинам, подобно блуждающей звезде. Всякий раз, когда тьма отступала, волны тепла и боли прокатывались по нему, опять жгло руку и ногу, кажется, еще пуще прежнего. В краткие промежутки отсутствия и тьмы, и боли улавливалось видение энергетических линий, идущих вокруг и сквозь него, плоские потоки прозрачного света струились по обе стороны от места, где он лежал. Он пытался сосредоточиться, добиться более отчетливых образов, но как только делал должное усилие, туманная холодная тьма вновь обрушивалась на него, и Ван срывался в бездонную черноту. А затем… он проснулся. И сразу почувствовал особую боль, не просто смертельную муку, а участки, где болело. Его левая рука была в огне, то же происходило с правой ногой. Подергивало внизу грудной клетки, как бы поверхностно он ни дышал, а в животе было странное ощущение, как если бы его мелко изрубили древним мечом, а затем сшили кусочки большой и тупой иглой.
Тощий медтехник и женщина-врач стояли рядом с медлюлькой.
— Командир? Вы меня слышите?
— Да, — Ван прохрипел это слово не без борьбы.
— Хорошо. — Врач кивнула. — Я доктор Кальен. Я вот уже некоторое время занимаюсь вами, но вы до сих пор полностью не приходили в сознание. Мы должны провести некоторые тесты. Они такого рода, что требуется ваше бодрствование. Похоже, будет немного больно, пока это не кончится, но чем дольше вы сможете оставаться в сознании, тем больше мы сможем для вас сделать.
— Приступайте… — Горло Вана было сухим и настолько отвыкшим разговаривать, что последние слоги выдавились с трудом. Он услышал негромкий шум, затем увидел техника, подносящего к медлюльке карточку.
— Как только мы все запустим, я задам вам некоторые вопросы. На кое-какие вы сможете ответить просто да или нет. На другие коротким предложением. Я могу также попросить вас кое о чем подумать. Или попытаться визуализировать объект или цвет. — Тон доктора стал резче при дальнейших словах. — Это важно. Чем усерднее вы поработаете над этим тестом, тем вернее выздоровеете. — Последовало молчание. — Вы это понимаете?
— Да… предстоит… борьба. Если я не… постараюсь… будет хуже… потом.