Ван нахмурился. Он понимал ход истории, но не понимал, куда клонит его отец.
— Я чего-то не ухватываю.
— Сейчас мы к этому подойдем, Ван. Это целый комплекс, и подобное потому случается снова, что никто по-настоящему не желает понять сложные структуры. Мы всегда ищем простых ответов, а они, как правило, неверные. — Кикеро отхлебнул воды из высокого стакана близ своего кресла. — Так как богатые контролируют ресурсы, законодатели по-настоящему оглядываются только на них. Поэтому те, кому хватало средств, успешно покупали правительства и суды. И то, и другое становились экономическими орудиями. Такая система существовала долго, потому что эти люди не были тупицами. Они занимались окружающей средой и уделяли внимание самым острым социальным и экономическим проблемам. В известном смысле, система работала. Но что, в конечном счете, привело ее к краху, так это осознание, что, несмотря на всю видимость, у системы нет этического базиса, чувство, что этика сродни богатству, а у богатых нет этики, и они платят за то, что от нее отказываются. — Кикеро рассмеялся. — А ирония вот в чем — этика у них была, но полностью навыворот.
Ван совсем запутался. Он только и сделал, что покачал головой.
— Не могу сказать, что я хоть что-то понял.
— Утрата этики богачами была симптомом, а не причиной. Но что свалило систему, так это нежелание обычных граждан помнить о своей собственной ответственности. Они позволили себе развратиться, да, в сущности, и стремились к этому. Они настаивали, что социальные блага: образование, общественная безопасность, транспорт — все должно оплачиваться богатыми. А это экономически не получается, если только не обеспечить богачам больший доход. Такой, когда деловой заправила может получить от десяти до ста крат по сравнению с тем, что получает его рабочий. В конце существования Общинократии некоторые главы компаний получали в тридцать тысяч раз больше своих рабочих. В то время как эти так называемые простые люди осуждали роскошь богатых, они предъявляли сотни и тысячи дутых и наполовину дутых претензий к предприятиям и правительствам на миллионы и сотни миллионов кредитов, часто за ничтожный ущерб. Большинство даже не трудилось голосовать за своих законодателей, а затем жаловалось, когда избранные представители власти…
— Но какое отношение все это имеет к твоей статье? — перебил его Ван насколько мог деликатнее.
— Это очевидно. На наших глазах опять начинается то же самое. Закон все больше и больше становится орудием для влиятельных экономических и политических фигур, а не посредником между спорящими сторонами. Чем больше это так, тем меньше людей желает брать личную ответственность, и тем больше власти сосредоточено в руках немногих… а это ведет к новым проблемам… вроде распространения устаревших, примитивных и нетерпимых верований… и стремления к простым ответам, которые создают еще больше несправедливости…
— Кикеро всегда был в душе крестоносцем, — не удержался Альмавива. — Ты знаешь, Ван.