Хейз поднялся и, поправив пиджак, уверенно направился в отдел маркетинга, дав себе слово покончить со всем этим.
К тому моменту, как Дилан спустился на первый уровень, Сэм уже любезничал с секретаршей, которая явно была не против очередного романа. Однако, когда девушка увидела большого начальника, то изменилась в лице и сделала вид, что занята работой.
— Сэм, на пару слов, — напряженно сказал Дилан и жестом предложил отойти в зону релакса, ведь не мог находиться и пяти минут в окружении офисного планктона.
Этот укромный уголок на отшибе офиса чаще всего пустовал, так как корпоративная этика не давала сотрудникам возможности воспользоваться им, не собрав сотню косых взглядов. По той же причине менеджеры Sparks IC не пользовались баром с кислородными коктейлями, массажными креслами и библиотекой. Единственным местом, которое пользовалось спросом, была стойка с кофемашиной, работающая весь день без остановки.
— Ты привел меня сюда, а не в свой красивый кабинет? — удивился Сэм, прыгнув на мягкий диван.
— Твой не хуже, но здесь будет удобнее, — отрезал Хейз, не веря в то, о чем собирается попросить приятеля. — Мне хватило говорильни этим утром.
Сэм точно знал, что Дилану сильно досталось. Впрочем, как и весь офис. Но он не хотел стать мишенью для его гнева и решил пойти издалека.
— Слышал, что старик Фолк скоро покинет нас…
— Возможно, — Хейз сделал глубокий вдох и протараторил: — В общем, мне нужна подружка на пару недель.
— Чего? — шокированно переспросил Сэм.
— Издеваешься? Ты хочешь, чтобы я повторил?
— Ладно, прости, — подняв руки, сказал приятель. — Но зачем? Ребекка заела?
Признание в безумной авантюре стало бы для Хейза не меньшим унижением, чем утренний провал. Он и так ходил на грани между отчаянием и стремлением доказать свою правоту, не думая о последствиях, поэтому решил не рассказывать о своем плане, а просто сыграть усталость от прежней жизни.
Жизни, которую так хотел вернуть.
— Хочется разнообразия.
— Тогда у меня есть кандидатура на эту высокую должность, — иронично произнес Сэм. — Ты же для этого ищешь девчонку?
— Мне не нужна новая секретарша, если ты об этом.
— Надо же. Я думал, ты со всеми проводишь собеседование, — в очередной раз посмеялся приятель, но при виде хмурого лица Дилана, перешел к делу: — Начни с блондиночки в красном. Она как раз сейчас сидит в клиентском отделе.
— С чего ты взял, что она мне интересна?
Хейз раздраженно стянул галстук, опустил голову, и только после этого понял, что изобличил себя.
— Значит, ты тоже пялился на нее, — хлопнув в ладоши, посмеялся Сэм. — Если бы я мог, то отнес бы ее к Уо́лбергу на руках.
— И что же не отнес? Силенок не хватило? — съязвил Хейз.
— Она отшила меня, но, может, тебе повезет больше.
Услышав, что незнакомка оказалась более разборчивой, чем приятель, Дилан мысленно поехидничал и даже проникся к ней долей уважения. Именно это и подтолкнуло его к вопросу, который он никогда не задал бы, не разгорись в нем новая волна азарта.
— Почему? Она что-то сказала? — осторожно переспросил Хейз, смотря в одну точку.
— Ну, она сразу дала понять, что пришла по делу, а не для флирта. Мне даже показалось… — друг нарочно выдержал паузу, чтобы поиздеваться над Диланом, а заодно узнать, почему он вдруг заинтересовался незнакомой женщиной.
— Что?
— У вас много общего.
— Заткнись, — попросил Дилан, хотя ему было приятно такое сравнение.
— Серьезно. Она выглядит ангелочком, но внутри стерва со стержнем, не хуже Бэк. Я предпочитаю держаться от таких подальше. Хотя нет. Ставлю сотку, что она отошьет и тебя.
— С чего вдруг?
— Ты у нас укротитель финансов и хищных кошечек, но именно эта тебе будет не по зубам. Я уверен, — довольно произнес тот.
— Не по зубам, говоришь? — встав с дивана, спросил Дилан. — А вот и увидим.
Хейз ругал себя за то, что разговор с другом принял такой неожиданный поворот, ведь он пытался избавиться от мыслей о блондинке с первой же минуты, как увидел ее. И все же спор и жажда новой победы сделали свое, поэтому Дилан уверенно направился в клиентский отдел, чтобы узнать о гостье больше.
Не понимая, что сделал первый шаг в сети опасной и хитроумной манипуляции.
Глава 4
Дилан
Неожиданная встреча с начальником высшего звена произвела на клерков эффект разорвавшейся бомбы. Едва он появился на пороге, как все молниеносно занялись работой, бросив скроллинг ленты новостей и отложив личные разговоры по корпоративному телефону.