– Столик заказывали? – услужливо осведомился он.
– Да, конечно,– ответила Полина. – Вот только можно мне вон тот?
Её рука изящным жестом указала на уединённый столик в самом конце зала.
Метрдотель скорчил озабоченную мину, но, оценив ситуацию, после короткой паузы сдался:
– Он забронирован. Но, я вижу, у вас особый случай, – многозначительно помолчав, он добавил, – думаю, я смогу решить этот вопрос с другими гостями. – Проходите, – он сделал галантный жест и, понизив голос, тихо добавил: – Может сразу вазу для цветов приготовить?
Полина лукаво улыбнулась:
– Цветов не будет. И счёт, если можно, принесите сразу мне, – ей самой понравилась эта мизансцена, и она украдкой стала наблюдать за реакцией персонала. Официанты из-за своей ширмы с нескрываемым интересом наблюдали за элегантной посетительницей. Их внимание привлекло то, что она фотографировала винную карту и тут же пересылала снимки по телефону. Теперь они с не меньшим нетерпением, чем она сама, ждали появления её таинственного спутника.
Когда в дверях возник долговязый Федя, впиваясь в полумрак зала своими маленькими близко посаженными глазками, на него никто не обратил ровно никакого внимания. И только когда дама приветливо помахала ему рукой, в зале пронёсся почти слышимый вздох всеобщего разочарования.
Подходя к столику, Фёдор оценивающе цокнул языком:
– Вот можешь же выглядеть как нормальная женщина, а не ходить вечно в этих своих оборванных джинсах.
Полина моментально парировала с игривой улыбкой:
– Феодор, я только ради тебя вырядилась как кукла Барби в глубоком трауре! – она картинно откинулась на стуле и с комичным видом подняла руки. Затем покрутилась из стороны в сторону, игриво демонстрируя свой наряд.
– Что ж, – закончив представление, Полина по-деловому взяла в руку бокал. – Будем считать, что любовная прелюдия завершена. Давай выкладывай, Федя, что там с Пал Палычем.
Он помялся, его пальцы нервно теребили салфетку.
– Ты же в курсе, – нерешительно начал Федя, – что Гуру вёл аудиозаписи всех встреч? Ну, для «работы над ошибками», как он говорил. Так вот… Месяца три назад наш высокопоставленный друг начал буквально бомбить меня, требовал собрать все записи с его участием.
Он понизил голос до конспиративного шёпота:
– Я так понимаю, он взлетел слишком высоко, и мысль о том, что у кого-то есть возможный компромат, не давала ему покоя.
– Ты отдал ему записи? – с интересом спросила Полина.
– Гуру поручил мне перерыть весь архив, поднять все встречи и выудить оттуда каждый чих Пал Палыча. Короче, – он резко остановился, нервно взял в руку стакан с водой и буквально выпалил, – у меня есть копии некоторых записей!
Тут Федя заговорщицки оглянулся, его рука скользнула в карман и сжала что-то внутри. Он наклонился поближе к Полине:
– Вот тебе одна для затравки, – он протянул руку и разжал кулак буквально в сантиметре от её ладони. На стол с глухим стуком упала маленькая белая коробочка.
– Если заинтересуешься остальным, – его губы подёрнулись мерзкой циничной ухмылкой, – то сама понимаешь, здесь одним декольте не обойдёшься.
Полина остолбенела, наглый цинизм Феди поверг её в настоящий ступор.
– Что… что ты имеешь в виду? – выдавила она наконец, всё ещё цепляясь за надежду, что это неудачная шутка.
Фёдор отвёл глаза в сторону и облизывая пересохшие губы вполне уверенно произнёс:
– Отель, Полина. Я имею ввиду отель.
Над столом повисла долгая тяжёлая пауза. Полина обернулась по сторонам, как бы опасаясь того, что кто-то ещё слышал это гнусное предложение. Немного прийдя в себя, она сделала последнюю попытку перевести всё в шутку:
– А если натуральную оплату заменить надёжной звонкой монетой? – как можно небрежней бросила она.
– Если не особо впечатлят записи, то можно,– серьёзно ответил Федя и его влажные губы, похожие на куриную гузку, победно растянулись в торжествующей улыбке.
Глава 4
Вернувшись домой, Полина первым делом с брезгливостью сбросила с себя платье, словно это была скользкая змеиная кожа, и почти бегом направилась в душ. Ей отчаянно захотелось смыть с себя унизительное предложение. На мгновение её взгляд упал на сумку в прихожей, где лежала флешка. Как под гипнозом Полина схватила её и абсолютно голая бегом направилась к компьютеру.
Запустив запись и прокручивая сцену за сценой, она вся обратилась в слух и совсем замерла, когда начался основной разговор.