– Душа тоже меняется, взрослеет с годами, матереет…
- Да нет же! – воскликнул Брагин, но без всякой агрессивности. – Встретив друга детства, любой человек понимает, что перед ним тот же самый Петя или Вася. Заматеревший – да, изменившийся – тоже да, но тот же самый. По каким критериям он это понимает – вот что интересно! Представьте ситуацию, Георгий: вы вернулись домой и увидели жену. Как вы поймете, что перед вами та самая женщина, ваша жена, а не кто-то с ее внешностью и воспоминаниями?
Лащух признал, что в их положении этот вопрос и впрямь актуален.
- Ну… по каким-то мелочам, наверное. Как она смотрит, как ходит, какие слова произносит…
- Это нечто неуловимое, да? – Мат рассмеялся. – Если будет подмена, мы рано или поздно ее почувствуем, начнем сомневаться и подозревать. Если к вам подкрадется коварная инопланетянка, принявшая внешность жены, вы этот трюк раскусите. Возможно, не сразу, но раскусите.
Смеющийся физик – это было нечто невиданное. Егор смотрел на него во все глаза.
- Нас с вами почему-то никто не заподозрил, вот в чем прикол, - сказал Мат, и лицо его продолжало лучиться весельем. - Ладно, тот монтажник из дока меня плохо знал, потому безропотно отдал свои очки. Однако Александра Гангурина общалась с вами на складе, когда вы приказали взять на борт робота. Вы вели себя странно, отдали странный приказ, но у нее не возникло и тени сомнения, что вы это не вы. Она не почувствовала, что имеет дело с другой душой. Не почувствовала! А девушка-то очень умная и наблюдательная! Двойники идентичны нам. У них все та же душа. Не параллельная нам, а та же самая. Я думаю, это мы и есть. Из нашего же будущего.
- Вы находите это веселым?
- А вы нет? – Матвей наклонил голову и извернулся, заглядывая под немыслимым углом в лицо боцману. - По-вашему, машина времени невозможна, и будущего нет, потому что мы вечно пребываем на острие стрелы времени?
Егор подумал немного и ответил:
- Машина времени может существовать. Я знаю. Мое шестое чувство свидетельствует о том, что будущее постоянно шлет нам сигналы. Их надо лишь расшифровать.
- Значит, вы меня понимаете, - Мат добродушно хлопнул боцмана по плечу. – Есть гипотезы, которые нельзя ни доказать, ни опровергнуть современными средствами, но для себя лично я сделал сегодня открытие, Георгий. Все дело в душе! Физика, которой я посвятил свое время, эта интереснейшая из наук, ущербна, поскольку в рамках существующей парадигмы не может и, наверное, еще долго не сможет оперировать такими понятиями. А между тем, эта самая душа – ключ ко многим вещам. Хотя бы к свободе выбора. Вот ответьте мне, есть у нас свобода выбирать или нет?
- Я человек конкретный, - сказал Лащух. – Если я выполняю приказ, то у меня нет никакой свободы выбора. Я подчиняюсь командиру. На «Витязе» я подчиняюсь Вадиму Игоревичу и существующим протоколам.
- А жену вы как себе выбирали? – внезапно спросил Матвей. – Был у вас выбор или нет?
- Конечно, был! – не задумываясь, ответил Егор. – Что за глупый вопрос.
История его знакомства с женой и в самом деле была весьма примечательная. Многочисленные родственники с мамой во главе давно мечтали Егора женить, мысль о внуках не давала им покоя, но Марина им не нравилась. Немыслимыми путями, подкупом и шантажом они уговорили Егора следующий отпуск провести в санатории. И тайком туда же отправили собственную кандидатку в невесты, милую девушку «из приличной семьи». Девушка была в курсе истинной цели пребывания в санатории, а Егор нет, он узнал о заговоре гораздо позже. Вот только план родни не удался. В зимней Евпатории Лащух встретил свою судьбу: Светлану Астольцеву, разведенную мать пятилетней дочурки, а «приличный выбор семьи» остался им незамеченным, как ни старался привлечь к себе внимание.
Об этом он и сказал Брагину. Однако тот со своей «улыбочкой Джоконды» поднял вверх указательный палец:
- Не спешите делать окончательный вывод, Георгий. На самом деле все немного сложнее. Вот вы произнесли любопытное словосочетание – «встретил свою судьбу». Разве судьба в данном контексте - это выбор? Это же принуждение, и шаг вправо или влево наказывается страданием и несчастьем. Вы именно в это верите?
- Да, судьбу можно выбрать, а можно и прозевать, - уверенно ответил Егор, - я мог пройти мимо, мог отказаться под давлением родственников. Или Свете бы что-то помешало принять мое предложение.
- «Давление родственников», «что-то помешало бы принять», - Мат усмехнулся. – Это ничего не доказывает. Вы действовали под сторонним воздействием, начиная с мнения уважаемых людей, которое подсознательно избегали, и заканчивая влиянием собственной гормональной системы. Есть вероятность, что нечто одно пересиливает в определенный момент остальное. Но в вашем случае вы имели дело с суммой векторов различных сил. Это не свобода выбора – это принятие одного решения из серии вариантов. Не факт, что ваше решение сделает вас счастливее, чем другое аналогичное решение, но с иным результатом.