Саша кивнула.
- Это огромное кольцо, которое в рабочем состоянии заполняется экзотической материей. Чтобы деформировать пространство и время, нужно очень много энергии. Темной энергии. Мы получаем ее... да не важно, как. Важно, что похожие врата, как уверял учитель, можно найти и на Земле.
- В Перу?
- В том числе. Ты играешь в вирт? Впрочем, Гангурины играют настоящими людьми, а не симуляциями. Так вот, - быстро продолжил он, не позволяя Саше возразить, - на горе Тяньмень есть Небесные врата. Ровно 999 ступеней ведут к огромной нише в высоких скалах. Ниша была глубокой, наподобие грота. Боги, сыны Неба, уходили в этот грот и исчезали в нем. Вспышка – и их нет, они вознеслись. Но однажды во время битвы Сына Неба Хуанди с его небесными врагами, напавшие пришельцы решили уничтожить портальные врата. Они ударили каким-то высокоэнергетическим лучом в грот и разрушили его. С тех пор 999 ступеней ведут в никуда. Туристы со всех концов Земли приезжают на Тяньмень, чтобы подняться на самую высокую смотровую площадку и полюбоваться на бездонное ущелье. Врат больше нет, есть только огромная дыра в скале. И туманная бездна внизу[4]. The Space Delusion. (Сноска)
- Значит, история той битвы между Сыном Неба Хуанди и другими пришельцами легла в основу вирт-игры? – уточнила Саша.
- Да. Ковров создал компанию… не купил, а создал с нуля! Он пытался донести свою концепцию всем – мне, миру. Но я его слушать не стал, а мир не понял, - Мат с силой дернул себя за ухо, словно намеренно стараясь причинить себе боль. – Или все-таки мир его услышал и понял, и смерть его была не случайной.
- Это лишь фантазии. У тебя нет доказательств.
- А что думает по этому вопросу твой дед?
Вопрос был задан небрежно, но Саша отлично распознала напряжение, с которым Брагин ожидал от нее ответа.
- Не знаю. Я с ним об этом никогда не разговаривала.
- А ты часто с ним разговариваешь?
- Редко, - она вздохнула и призналась: - Если честно, то я собиралась у него кое-что уточнить. Про Коврова. Возможно, он что-то слышал.
- Расскажешь мне, когда уточнишь?
- Расскажу.
- Хорошо, а то я здесь взаперти. Как в тюрьме. Так что, - он слегка оживился, - мне не стоит красить волосы в цвета скорби?
- Не стоит, Матвей, - серьезно ответила Александра. – Просто доделай то, что твой учитель и друг не успел.
- Прошу прощения, что прерываю ваш разговор! – раздался из динамиков голос Эльзы. - Матвей Денисович, капитан просит вас явиться на мостик. Разведчики достигли Объекта.
Брагин вскочил на ноги, но замер, нерешительно глядя на Сашу.
– Пойдешь со мной на мостик?
- Меня не приглашали. Кто меня пустит?
- Со мной тебя всюду пустят. Мы будем обсуждать информацию со «штирлицев» по Объекту. Тебе это будет интересно. Конечно, если у тебя нет других дел.
Она взвесила все за и против:
- Дела могут немного подождать. Такое историческое событие случается нечасто. Буду рада составить тебе компанию.
Как оказалось, капитан был похожего мнения. Ради сенсационных и очень важных для экипажа кадров с таинственного Объекта он открыл верхнюю галерею мостика для всех желающих. Саше вполне бы хватило пассивного наблюдения сверху, но Брагин протащил ее вниз, в рабочую зону. Впрочем, далее он бросил ее одну, увлекшись происходящим, но Гангурина не жалела. На мостике присутствовал и Лазарев, он был рад видеть ее и тотчас окружил заботой: поставил в такое место, где Саша никому не мешала, но все видела и слышала, да и сам иногда комментировал ей происходящее на экране.
Девушка смущалась, едва справляясь с эмоциями. От всего происходящего у нее начала кружиться голова, а руки дрожали. Но таких взволнованных лиц вокруг было множество, и никто не связывал ее возбуждение, близкое к панике, с присутствием Димы Лазарева. Даже сам Дима.
- Вы не боитесь, что «штирлицы» пострадают? – спросила она, едва справляясь с голосом, ставшим слишком хриплым. – Это нечто может быть опасно… у него может быть защита…
- На кубсаты оно не отреагировало, - живо откликнулся Лазарев. – Мы всерьез полагали, что окружающее его марево это вид энергетического поля, и где-то внутри есть богатый источник питания и следящая аппаратура. Однако все оказалось не так. Маскировка – обычная камуфляжная сетка. Искусственный купол, местами порванный. Сквозь прорехи спутники легко смогли пробраться. Никакой реакции не последовало.
К тому моменту, как Саша оказалась на мостике, там уже собрались все специалисты, и кипела работа. Было известно, что под куполом прячется какое-то устройство, весьма и весьма напоминающее корабль. Полной уверенности не было, поскольку Объект был наполовину скрыт подо льдом и разрушен, но это совершенно точно не было природным образованием.