«Может, это не он?- подумал Лазарев и тотчас сам себе и возразил: - Ну да, а кто тогда? Призрак оборотня, которого я придумал?»
Дима осторожно выглянул, оценивая удаляющуюся мужскую фигуру. До этого он видел человека мельком, в профиль и со спины, и не мог поклясться, что это был именно Коростылев. Мало ли, вдруг показалось?
Но нет, фигура была один в один, походка тоже напоминала капитанскую. Цвет волос, манера на ходу чуть разводить согнутые в локтях руки – все соответствовало образу. Только вот одежда... Одежда на мужчине была странной. Не форма и не рабочий комбинезон – непонятный парень был облачен в нелепую куртку с капюшоном, уместную в лесу, на природе, но не на космической станции. На «Зевсе» такой ни у кого и быть не могло, наверное. Да еще, поравнявшись с камерами наблюдения, тип в куртке поднял капюшон.
Дмитрий колебался лишь секунду, после чего ринулся в погоню. Преследование не продлилось долго. Подозрительный мужчина спустился на внутреннее кольцо и добрался до складских помещений. Его пропуск без проблем сработал при проходе из общего сектора в служебный, где был ограниченный доступ. Двигался он уверенно, без малейшей заминки и точно знал, куда идти и что делать.
Ожидая, пока проход откроется, он обернулся, и Дмитрий, притаившийся за удачно подвернувшимся мусорным клапаном, четко увидел его лицо. Если неизвестный не являлся братом-близнецом Вадима Коростылева, то вывод напрашивался один: он эту внешность украл. С помощью банального грима, хирургической операции или хитрой парафиновой маски – но явно с дурными намерениями.
Лазарев последовал за двойником, приложив к сканерам свой браслет с идентификационным номером. К сожалению, сейчас не было возможности связаться с центром поддержки и запросить, чьим пропуском воспользовался лже-капитан. Дима боялся спугнуть злоумышленника излишним шумом и надеялся поймать с поличным.
Дурные предчувствия крепли у Лазарева с каждым пройденным метром. Прав оказался Егор: на станции творилась форменная чертовщина.
На складе датчики слежения были повсюду, и маскировки с капюшоном было уже не достаточно. Вытащив из кармана какой-то приборчик (Дима не смог его идентифицировать со своего места), тип с лицом Коростылева направил его на сенсоры безопасности, ослепив зрачки камер («И ведь точно знал, гад, где они находятся!»). Затем с помощью другого прибора злоумышленник принялся взламывать замок в одном из складских отсеков. Между прочим, того самого отсека, где хранились контейнеры с оборудованием для «КоБры»!
Дмитрий, затаив дыхание, прижимался к шершавой стене. Диверсант тем временем двумя руками схватился за дверь и с усилием откатил ее по направляющим. Взломав замок, он, видимо, отключил автоматику, и теперь ему приходилось действовать вручную. Замерев ненадолго на пороге, лже-капитан вглядывался в отсек, который неторопливо освещали загорающиеся лампы. Что-то прикинув для себя, он шагнул внутрь.
Дмитрий скрипнул зубами: вот откуда ноги растут у каскада технических сбоев! Кто-то очень хочет помешать «Броску кобры». Сорвать эксперимент!
В пылу преследования Лазарев как-то подзабыл, что последнее оборудование для «КоБры» было вывезено со склада и установлено на корабле сутки назад. Он просто поддался справедливому гневу. Дмитрий встал так, чтобы видеть открытый зев склада, и дотронулся до кнопки передатчика на оправе очков, вызывая капитана. Настоящего.
Настроив микрофон на повышенную чувствительность, Дима дождался, когда Коростылев появится на экране (в своей каюте!) и беззвучно шепнул:
- Капитан, у меня тут…
Договорить он не успел. Чья-то рука в перчатке с зажатой в ней тряпкой высунулась из-за его плеча, а другая рука обхватила за шею, не давая вырваться. Тряпка, пахнущая чем-то сладким и резким, была плотно прижата к раскрытому рту, и Лазарев непроизвольно сделал глубокий вдох. Горло сразу перехватило, а в глазах поплыло. Однако он попытался вступить в драку, саданул напавшего локтем, хотел извернуться и даже успел увидеть край накладного респиратора, закрывающего мужское лицо перед тем, как отрава подействовала, и он кулем осел на пол.
Темные глаза второго злоумышленника – такие до странности знакомые глаза! – глянули на него одновременно сочувственно и осуждающе.
- Тихо, Лазарь, не дергайся! – попросил искаженный респиратором голос. – Не хочу причинить тебе вред.