- Этот лед естественного происхождения или его модифицировали?
- Я дам более точный ответ после того, как «штирлиц» доставит мне партии образцов с соседних глыб. Если состав будет идентичен, то речь о природном феномене. Впрочем, для установления истины понадобится солидная статистика и время на обследование всего кольца.
- Что ж, это было ожидаемо, - пробормотал Коростылев как бы про себя. – К сожалению, новые открытия по-прежнему не позволяют определить степень нашего риска.
- Зато степень полезности для землян намного возросла, - заметил Волецкий. – Нам выгодно заполучить этот Объект, тем более, что он не оказывает сопротивления. Он скорее мертв, чем жив. Химичев небось требует доставить его для изучения?
- Требует, - подтвердил капитан с неудовольствием. – Но я не решил даже, можно ли отправить туда людей без страха их потерять. Не говоря о том, чтобы тащить эту штуку на Землю.
- Через сутки Титан разойдется с Объектом на значительное расстояние. Вы планируете корректировать наше местоположение, чтобы оставаться в зоне прямой видимости?
- Тоже еще не решил.
- Если вас интересует мое мнение, то я бы хотел продолжать его наблюдать из обсерватории. Объект ведет себя мирно, - настойчиво убеждал астрофизик, - и я не заметил каких-нибудь торчащих из обшивки пушек. По-моему, вы излишне осторожничаете, Вадим Игоревич.
- Откуда нам знать, как выглядят инопланетные пушки, - заметил Коростылев. – Я учту ваше желание, но сначала посмотрим, что будет, когда «штирлицы» перестанут толкаться снаружи и попытаются проникнуть через пробоину. Всеми ботами я рисковать не стану, оставлю одного, а других отведу подальше.
- Когда вы планируете этот тест?
- Химичев нас торопит, - Вадим бросил взгляд на экран, куда транслировался вид Объекта, - сегодня к вечеру попробуем сдвинуть маскировочный щит, и если все пройдет нормально, завтра займемся пробоиной. Андрей, подготовьте, пожалуйста, портативный излучатель помощней для плавки и резки льда. Его следует установить на разведчика, доставившего образцы. Заодно, с его помощью пополните вашу коллекцию для дальнейшего изучения.
- Обязательно займусь этим, - пообещал Волецкий. – Но мне потребуется помощник.
- Отдам распоряжение Георгию Романовичу, чтобы он выделил вам человека.
Сверившись с интерактивным расписанием, Вадим отыскал Лащуха. Тот как раз заканчивал тренировку с Ольгой. Спустившись на лифте в зал, Коростылев остановился у стены и принялся наблюдать, как девушка старается обуздать ранцевый манипулятор.
Эта штука была увесистая и крепилась на скафандр повышенной прочности, снабженный экзоскелетом. Скафандр был массивен и неуклюж, даже с помощью сервопривода двигаться в нем было неудобно. На тренировке Ольга оставалась без шлема и без рукавиц, что, на взгляд Коростылева, добавляло толику комфорта, но, тем не менее, лицо у нее раскраснелось, а волосы, сколотые на затылке в высокий пучок, немного растрепались и прилипли колечками ко лбу и шее.
- Плавнее, еще плавнее! Ты управляешь механической рукой точно так же, как и собственной, - говорил Егор, - это же обычный протез по своей сути, его врачи людям ставят. Плавно поднимай свою третью руку и вытягивай вперед, над головой. Это просто!
Манипулятор представлял собой небольшой ранец, где помещался источник питания и мотор. На внешней крышке были пазы, куда вставлялось несколько антропоморфных роботизированных рук с пятью степенями свободы. При необходимости выйти в открытый космос, Вадим был готов обходиться двумя манипуляторами, ему хватало, но он знал умельцев, которые задействовали все шесть конечностей и работали так, словно у них были послушные подмастерья на подхвате. Одна рука светила, другая подавала инструменты, третья сверлила, четвертая вела съемку на профессиональную камеру - это действительно было просто. Когда приноровишься, конечно[4]. (Сноска)
Ольга пока не совсем понимала, что от нее хотят. Манипулятор дергался у нее за спиной резко и бессистемно. Получив титановым кулаком по темечку, Химичева взвыла, а Егор прицокнул языком.