- Дай-ка я тебе обруч поправлю. Замри на минуту, - он приблизился и стал поворачивать и дергать транскранальный обруч, обнимавший ее голову. - Может, тут контакты отошли?
Егор отступил от девушки на несколько шагов и, опасливо косясь на коленчатую руку манипулятора, велел:
- Теперь повторим. Закрой глаза и подумай о том, что ты хочешь. «Аист» считает твои нервные импульсы и преобразует в понятную команду. Представь, что из лопатки у тебя растут крылья...
- Крыло, - уточнила Ольга, - я как однокрылая цапля.
Она вздохнула, закрыла глаза… рука за ее спиной неторопливо распрямилась и ушла в бок. Девушка под ее весом покачнулась и попыталась принять строго вертикальное положение. Сервоприводы экзоскелета легонько зажужжали.
Тут Лащух заметил капитана:
- Соберись, Оля, за тобой наблюдает Вадим Игоревич! – опрометчиво громко воскликнул он, и ему тотчас пришлось уворачиваться от механической ладони, летящей в лицо. – О, черт, - он потер оцарапанную щеку.
- Ой,прости, прости меня, - взмолилась Химичева, бросая попеременно взгляд то на боцмана, то на капитана, – я нечаянно!
- Да чего уж там, - Лащух отмахнулся, - но, пожалуй, на сегодня с меня достаточно увечий. Продолжим в следующий раз.
Вадим усмехнулся и, оттолкнувшись от стенки, подошел к ним. Ольга, тяжело дыша, уставилась на него с вызовом.
- Как успехи?
- Ученица прилежная, - Егор кинул многозначительный взгляд на Химичеву, - старается. Сенсорную перчатку[5] она уже освоила, и мы перешли к более сложным элементам. (Сноска)
- Весьма политкорректный ответ, - откровенно разулыбался Вадим.
- Когда назначен старт шлюпки? – спросила Ольга, игнорируя его веселье.
- Есть ещё пара дней. Тяжело дается?
- Нет. И я не пасую перед трудностями, забыли?
Девушка обладала недюжинной силой воли и хотя бы поэтому заслуживала уважения. Вадиму было приятно это осознавать, поэтому он не стал портить момент упоминанием таких мелочей, как незавидная участь тренера.
- Упорство - ценное качество. С вами можно идти в разведку.
Одобрение Ольгу воодушевило. Ее глаза засияли, а уголки рта поползли вверх, превращаясь в соблазнительную улыбку, предназначенную только ему, и Вадим едва удержался, чтобы не коснуться этих милых губ своими. Справляясь с наваждением, он тотчас добавил:
- Но учтите, Ольга Павловна, я должен быть уверен, что вы не снесете нам с Брагиным головы по пути к Объекту.
- У меня еще два дня, - она резко вздернула подбородок, отчего механическая конечность за ее спиной угрожающе залязгала. – Я намерена вас удивить.
- Для этого научитесь корректно отключать манипулятор в конце тренировки, - Коростылев повернулся ко второму помощнику: - Георгий Романович, я, собственно, пришел просить вас подобрать инженера в помощь Волецкому. Им надо поколдовать над одним агрегатом для плавки льда. Кроме резака, желательно установить еще и отсос, чтобы жидкость не повредила начинку.
- Займусь, - кивнул Лащух и обратился к Химичевой: – Оля, а чего ты ждешь? Мы закончили. Иди разоблачайся.
- Слушаюсь! – она стянула с головы обруч и, метнув в Вадима убийственный взгляд, пошла к автоматической стойке в углу зала.
Егор окликнул друга, глядящего ей вслед:
- У тебя имеются ко мне еще какие-то поручения из тех, что нельзя озвучить по каналу связи?
- Не ехидствуй, Егор, - добродушно одернул друга Коростылев.
- Да какое там ехидство, - сверкнул зубами Лащух, - все чистая правда. Я же не слепой.
- Помолчал бы. Сам уже говоришь ей «ты».
- А чего миндальничать с ученицей? Но я замечаю разницу. Думаешь, ради кого она из кожи лезет – ради меня?
Они оба повернулись так, чтобы проследить за Ольгой. Девушка, тяжело ступая, приблизилась к скамейке, где один из тренировавшихся в зале членов экипажа тотчас с готовностью к ней подскочил, чтобы помочь снять ранец и выбраться из скафандра. Вадиму хотелось оказаться на месте этого парня, чтобы так запросто болтать с девушкой, осыпая ее комплиментами.
Он незаметно вздохнул и снова сфокусировался на лице второго помощника:
- Вот что, наблюдательный наш, как завершишь тут, зайди ко мне. Надо посоветоваться.
Лащух красноречиво и вопросительно повел взглядом в сторону Ольги.
- Нет, это не то, что ты подумал, но о ее отце речь зайдет.
- А чего не здесь?
- Передумал. Короче, жду.
Лащух хлопнул его по плечу и удалился в раздевалку, на ходу вызывая кого-то по браслету. Коростылев тоже собрался уходить, но чуть задержался против воли. Ольга выбралась из скафандра и под руководством добровольного помощника ставила его на консервацию у стойки. Подле уже плавала платформа, готовая увезти вещи на склад.