Ольга расценила это как самый лучший подарок на свете. Уж конечно же Вадим дал ей возможность стать первопроходцем не из корысти или расчета. Он подарил ей это, как другие дарят своим девушкам банальные букеты цветов. Цветы от него Ольгу тоже бы порадовали, но это… это было волшебно.
И, кстати, Лене Харитоновой он подобных одолжений никогда не делал, так что пусть не придумывает!
Ольга примчалась в капитанскую каюту вне себя от восторга и едва удержалась, чтобы не повиснуть у него на шее. Вадим оставался спокоен, слушая выражения признательности, а потом сказал:
- Я знаю, как это важно для вас. Честно говоря, думал, ваш отец будет сопротивляться, но он в точности, как и вы, ухватился за мое предложение. Надеюсь, мы с ним не пожалеем.
- Я была готова к риску с самого начала, – заверила Химичева, – и мне кажется, мы все постоянно рискуем. Вне зависимости от того, где находимся – на шлюпке или на корабле.
- К сожалению, это так, - Коростылев помолчал и вдруг спросил: – Вы уже знаете, что Брагин отказался от эксперимента?
- Слышала от него, - кивнула Ольга. – Только Матвей сказал, что не отказывается, а переносит на неопределенное время. Возможно, он еще передумает – если убедится, что окрестности Сатурна безлюдны и никто нас не будет преследовать.
- Для Матвея это было сложным решением. Я и сам много об этом размышлял, - сказал Вадим. – Эксперимент во всей своей протяженности отнимет семь земных часов, в течение которых мы будем полностью погружены в происходящее, оставаясь беззащитными в случае нападения со стороны. На создание Пробела уйдет львиная доля энергии, и перераспределить ее, быстро перенаправив на ту же плазменную пушку, нам не удастся. И потом, отправляя шлюпку через Пробел, мы не будем знать, на кого наткнемся. Точка выхода известна заранее, нас там могут ждать. В подобных условиях я не имею права настаивать на эксперименте.
- Исследование Объекта пока представляется вам более безопасным?
- Пока да. Но что будет дальше...
- Так может, вы все-таки разрешите мне высадиться на борту НЛО? - рискнула Ольга, молитвенно складывая на груди руки и стреляя в капитана одной из своих самых обворожительных улыбок. – Пожа-алуйста! Я вас не подведу. Буду слушаться и четко выполнять команды. Честное слово!
- Ну вы и нахалка! – неожиданно рассмеялся Коростылев.
- Я не нахалка, - Ольга тоже улыбнулась, настолько заразительным был его искрящейся неподдельным весельем взгляд и добрый смех, - мне обидно быть буквально на расстоянии вытянутой руки и не попасть внутрь.
- Ничего, составите компанию Лазареву. Поделите обиду пополам, так значительно легче.
- Но почему? Я не буду обузой. Я потренируюсь еще! Вадим, прошу вас, такое же случается раз в жизни! Ну, Вади-им!
- Посмотрим, - сказал он, надевая на лицо привычную отстраненную маску. -Сейчас, прошу меня извинить, я занят.
Тем не менее, через час Рауль Калаев вызвал Химичеву в медблок и после небольшого теста выдал таблетки, защищающие костный мозг от радиации.
- Распоряжение капитана, - пояснил он в ответ на недоуменный вопрос. – Как понимаю, вы готовитесь к очередному броску в открытый космос. Хотя ваши скафандры сшиты из специальных полиэтиленовых материалов, задерживающих протоны, для длительного пребывания вне корабля рекомендуется дополнительная защита[1]. Будете их пить утром и вечером все дни, что остались до высадки на Объект.
- А разве… разве высадка запланирована не завтра?
- Капитан отложил ее на трое суток. Что-то там у него не готово. Но вас он с собой берет, так что не забывайте принимать лекарство.
Ольга радостно взвизгнула, подпрыгнула и крепко обняла доктора, поцеловав его в щеку. Калаев смущенно закашлялся. В тот момент Химичевой и в голову не пришло расстроиться из-за того, что ей вновь не сообщили об изменении в планах и вероятных трудностях. Она была просто счастлива.
И вот она здесь, и чужой корабль виден невооруженным взглядом в обычный иллюминатор. Вадим все-таки душка, он исполнил ее самое заветное желание.
От нетерпения Ольга ерзала в кресле, натягивая ремни безопасности. Ей было не понятно, отчего присутствующие мужчины остаются невозмутимыми. Ни Вадим, ни Матвей внешне не проявляли признаков волнения, словно не им предстояло вот-вот ступить на палубу инопланетного объекта.
- Лазарь, заходи с противоположного вам бока, где пробоина.
- Понял. Так и собирался, начинаю маневр, - откликнулся Дмитрий.