… Работы над деформационным излучателем шли вовсю, когда Роман Ковров объявил, что удаляется в усадьбу на острове Хильды на Шетланде (Сноска: иначе Шетландский архипелаг, остров Хилдасей).
- Займусь одной интересной идейкой, - сказал он Брагину. – Ты молодой, тебе нужно развернуться и показать, чего ты стоишь. Прототипирование излучателя будет полностью на тебе. Твори. Дерзай. А я наконец-то исполню свою мечту. Или хотя бы приближусь к ее исполнению.
Мат был сильно удивлен, когда прибыл на Хильду с очередным отчётом и обнаружил, что мечта - это бредовые идеи о тайных визитах инопланетян на Землю, палеоконтакты, заговоры на уровне правительств и спецслужб и прочие уфологические чудеса. Ковров на полном серьезе собирался разоблачить «правительственную мафию» международного масштаба. На вопрос Матвея, с какого перепугу он вдруг занялся этой ерундой, Учитель ответил, что собирал доказательства долгие годы. Теперь же пришло время их обнародовать, ведь «КоБра» поможет установить связи с иными мирами.
- Если мы не решим застарелые проблемы у себя на Земле, мы наступим на те же грабли, - заявил Ковров, - однажды наши предшественники уже обожглись, не сориентировались и в результате погубили себя. Вот ты, Матвей, знаешь, что до нас на Земле была развитая техногенная цивилизация, вышедшая в космос? Нет, не знаешь! И даже сейчас сомневаешься в моей вменяемости. А, между тем, она была! От нее остались руины, которые, увы, не служат нам уроком. Эти фарисеи даже историю исказили.
Матвей обозвал эти фантазии ахинеей.
- Кто вас заразил идиотскими идеями? Вы же никогда не были легковерным! – воскликнул он в сердцах, прежде всего думая, что непоправимые сдвиги в психике помешают Учителю закончить «Бросок кобры».
В качестве доказательства, что все это уже было – и деформатор, и путешествия среди звезд, и «войны богов», Ковров показал ему «Хуанди».
- Это всего лишь игрушка для детей, - фыркнул Мат.
- Я сам ее создавал, делился с миром зашифрованными знаниями, - с ностальгическим придыханием сообщил Ковров, уступая место за монитором, - иди сюда, мне бы хотелось, чтобы ты оценил ее совершенство. Это важно для меня. И это скоро станет очень важно для тебя. Ты все поймешь.
Мат не понял. Он давно не испытывал радости от прохождения уровней, но чтобы сделать приятное, послушно занял кресло за рабочим столом старика. Однако он был разочарован. Он не нашел второго дна в созданной Ковровым тупой «стрелялке».
Матвей пытался его урезонить, но понял, что это бесполезно. Ковров заводился с полуоборота, твердил о тупости Брагина, которому «промыли мозги».
Мат пытался воззвать к логике:
- Почему ты рисуешь у кораблей изящную обтекаемую форму? Такое нужно лишь для преодоления сопротивление атмосферы, а у тебя они летают в космосе. Это типичная ошибка дилетанта.
- Ты идиот! – сердился Ковров. – Эти штуки летают в любой среде!
- Универсальность - недостаток летательного аппарата, а не достоинство! При проектировании внутренних систем их придется запихивать так, чтобы ничего не торчало, а это не всегда оптимально и в условиях дальнего космоса небезопасно. Возникают проблемы с охлаждением, с дублированием каналов и скоростью передачи данных. Инопланетяне, сумевшие преодолеть космические расстояния, наверняка умеют разделять функции. Для вакуума у них один транспорт, для планетарных полетов на маленькие расстояния – другой.
- Ты ничего не понимаешь! Инопланетные корабли именно так и выглядят! Конечно, есть и другие, цивилизаций много, но меня волнует именно этот тип. Ты слишком мало уделяешь внимания моим словам и слишком много возишься с «КоБрой»! А между тем, без одного не будет и другого. Не думай, будто сможешь решать задачи постепенно. Ты должен освоить управление инопланетным транспортом, это же важная сторона твоего будущего! Сажись и играй! Пройди уровни до конца.
- Пусть транспортом управляют искины и пилоты! Мое дело – физика, - огрызался Матвей.
Он огрызался всякий раз – и тогда, и после. Все разговоры с Учителем в последний год оканчивались одним: Мат уходил, громко хлопая дверью. Обрывал канал связи. Обзывал Учителя маразматиком (последнее, к счастью, ему хватало ума произносить исключительно про себя).
А оказалось, что второе дно в той игрушке все же было...
…Объект вздрогнул и погасил все свои огни. Матвей тоже вздрогнул, возвращаясь в действительность. Видимо, энергия на корабле иссякла или случилась какой-нибудь перегрузка – черт его знает, как тут все было устроено, и что они нарушили своим вмешательством! Они тыкались, словно слепые котята, пользуясь рекомендациями нездорового человека.