Он так и не удосужился спросить, чем окончилась поездка. Возможно, в Перу что-то произошло - не очень приятное, отчего учитель слег и не оправился. Мат многое бы отдал, чтобы задать Учителю несколько вопросов...
… Вынырнуть в реальность Брагина заставили тревожные голоса. Они были слишком громкие, чтобы их игнорировать.
- …дай перегрузку на все цепи, это вырубит автопилот! – так советовал капитан Лазареву, и Мат удивленно моргнул, не понимая, какую диверсию они собираются тут устроить.
Дмитрий времени не терял, он уже вырвал нижнюю планку под консолью и вовсю копался во внутренних схемах и проводах. Там что-то вспыхнуло, и раздался хлопок. Свет в салоне мигнул.
- Есть! Но предохранитель сгорел.
- Держи клапан, этот металл проводит ток, - Вадим успел испортить свой скафандр, срезав с него резаком заклепку. – Лишимся части систем, но должно сработать.
- Вообще-то здесь есть запасные предохранители, - пробормотал Брагин. – Я помню, что в спецификациях…
- Некогда искать! – отрывисто бросил Вадим, щелкая на своем активированном пульте какими-то тумблерами.
Он успел сдвинуть свое кресло чуть ближе к боковой консоли и принимал живое участие в происходящем. Мат выпрямился и выключил музыку. Ольга, сидевшая слева, была бледнее обычного. Она сильно испугалась, но молчала, нервно кусая губы.
- Я вернул управление, шлюпка слушается!
- Отклонение от курса?
- Семнадцать градусов. Выравниваю!
- Фиксирую энергетическую активность в носовой части «Витязя», где плазменная пушка, - озвучил Вадим. – Как-то мне это не нравится... Витязь, ответьте, по ком стрелять собрались?
Матвей напрягся, но на канале Витязя царила глухая тишина.
- Витязь, ответьте капитану! Что происходит?
Витязь упорно молчал. Брагин покрутил головой, пытаясь врубиться. Похоже, что-то случилось с искинами. Очередной сбой? Лазарев перешел на ручное…
- Лазарь, контроль над двигателями восстановлен?
- Да! Команды проходят с запаздыванием в одну десятую секунды. Что на сканерах?
- Чисто! Никаких метеороидов на хвосте. Витязь, ответьте капитану!
- А мы точно никаких обломков с орбиты не спихнули?
- Я перепроверил. Эльза готовится стрелять именно по нам. Будь готов к маневру уклонения.
- Вот стерва! Она на мне тренировалась! Все эти дни…
- Что?!
- Эльза изучила мои реакции вдоль и поперек. Мы все это с ней отрабатывали. Вот зараза! У меня нет против пушки ни единого шанса!
- Тогда уйди с пилотского места! - Вадим протянул руку, переключая всю цепь на свою консоль. Он чуть наклонился, осматривая бегущие по экрану данные. Правая рука легла на джойстик: - Машину принял! Лазарь, следи за жизнеобеспечением.
- Мат, я боюсь... – одними губами прошептала Ольга, отвлекая Брагина, напряженно вслушивающегося в переговоры. – Она нас сожжет!
- Эльза? – Мат дернул себя за ухо свободной рукой. – Кишка тонка.
Лазарев ругался. Вадим работал молча, только в самый крайний миг бросил хлёсткое:
- Приготовься!
Шлюпку тряхнуло так, будто она с разгона налетела на невидимую кочку. Мат прикусил язык, уши у него заложило от неожиданного перепада давления в кабине. Ольга, кажется, вздумала визжать… или нет? За сигналами тревожного ревуна, возвещавшего о разгерметизации, ничего не было слышно. Салон к тому же заволакивало горьким дымом.
- Задраить шлемы, живо! – взревел Коростылев, перекрикивая сирену.
Матвей несколько секунд соображал, чтобы это значило, оглядывая тесный салон. Мигали красным аварийные лампочки, видимость падала, дышать становилось все трудней.
- На нас напали? – тупо спросил он. – Кто? Эльза же не могла!
- Брагин! – непривычно злой голос капитана вывел Матвея из ступора. – Лучше помоги Ольге! И следи - у нее мало кислорода в автономном баллоне.
Матвей сдернул наушники, мешающие опустить прозрачное забрало гермошлема. Защелкнув замки и вдохнув с наслаждением чистый воздух, он проверил, как функционируют системы, и повернулся к Химичевой. Та никак не могла справиться со своими защелками, и Брагин дотянулся до нее, помогая. Для этого ему пришлось отстегнуться, что было весьма опрометчиво.
Шлюпку снова затрясло, и Матвея выбросило из кресла. Его шлем гулко стукнулся о переборку, но выдержал – только голова противно закружилась, да в бок, сминая жесткий каркас, впился какой-то рычаг, выступавший из стены. Ольга вскрикнула – ее голос на канале был, как всегда, оглушительный. Мат зажмурился. Его затошнило.
Их кораблик настиг ещё один сильный удар, со стороны шлюза донеслась серия оглушительных хлопков. Дым уже повалил вовсю, вентилятор отключился.