- Не смей произносить его имя!
-Если вы думаете, что я причастен к его смерти, то ошибаетесь.
- Я не верю! Ты – меркантильный идиот! Паразит, возжелавший присвоить себе чужое.
- Вы должны уйти, - произнес Вадим, вмешиваясь. Он удерживал Матвея обеими руками, и физик слегка притих, хотя в горле у него клокотало, а глаза метали молнии. – Общения сегодня не получится.
Мужчина бросил последний взгляд на клетку и, демонстративно разведя руками, словно жалуясь кенару на неблагодарного хозяина, направился к выходу. Друзья молча расступились перед ним. Кенар в клетке, напуганный криками, все это время метался и громко орал. Матвей, отпущенный на свободу, подскочил к нему и принялся придирчиво осматривать клетку.
- Стоял тут, трогал все, - бормотал он едва различимо, - может, и поломал. Как будто я эту клетку сам не прощупал в первый же день! А может, жучок подкинул? Никки, посмотри, есть тут следящее устройство?
- Никаких передатчиков не вижу, - откликнулся Лаппо. – Но в отеле техники полно, трудно судить. В комнате что-то фонит…
- Так я и знал!
- Не факт. Тут детектор нужен специальный. Сейчас такие жучки хитрые делают, что не сразу вскроешь, - Никки приблизился к клетке, и птица, напуганная еще одним незнакомым мужчиной, заметалась еще сильней, теряя перья.
- Да оставьте вы несчастную птичку в покое! - Ольга не выдержала и тоже подошла, погладила ладонью прутья. – Бедненький! Такой стресс. Он сколько перьев потерял. Зачем его к тебе привезли, не понимаю.
- Учитель так распорядился, - ответил Матвей, подергиваясь. – У меня от этого крикуна голова болит. Можешь себе забрать?
- Мы в путешествие с Вадимом едем, - извинилась Ольга, - прости, не сподручно. Ты его Саше подари. Они там и клетку заодно проверят.
- Это мысль, - согласился Мат.
- Все-таки следовало с агентом переговорить, – тихо сказал Никки Лаппо капитану. – Договориться, обменять одно на другое. Я, к примеру, до сих пор не понимаю, что случилось с Эльзой. Ребята из лаборатории «Лунной радуги» только в затылках чешут, потому что находят ее безукоризненно исправной. Этот агент как-то причастен к происходящему, он может знать, что именно вселилось в искина и куда потом делось.
- С этими господами нельзя договориться, - возразил Вадим. – Они только обещают и вытягивают из вас то, что им нужно. И вряд ли этот человек в курсе, что произошло с Эльзой.
- Его визит лишь доказывает, что против нас у них ничего нет, - подтвердила Ольга, беря Коростылева под руку. – Иначе бы они действовали по-другому.
- Я устал, - заявил Матвей и принялся всех выпроваживать. – Спокойной ночи!
Они вышли из номера, не настаивая на дальнейшем разговоре. В коридоре тоже обсуждать ничего не стали, молча разошлись по комнатам. Только Дима чуть задержался, чтобы проститься с рано уезжающим домой Георгием Лащухом.
- Все будет хорошо, - сказал он ему, пожимая руку. – Благодаря твоим видениям, ты изменил будущее. Катастрофы не будет. История знает немало примеров, когда люди спасали себя и близких благодаря повышенной интуиции. Вспомни хотя бы Уинстона Черчилля и его шестое чувство, Рыжий Гангур не зря его всякий раз цитирует[1]. (Сноска)
- Спасибо, Дима. К счастью или несчастью, но видения с тех пор действительно больше не повторялись, - признал Лащух. – И что будет дальше, я не знаю. Живу как обычный человек. Меня беспокоит, что мы так и не придумали внятного объяснения, как увязать между собой улики со станции, мусор из крымских эндемиков и горящее Черное море. Можно поверить, что ради предотвращения катастрофы Брагин превратил «КоБру» в машину времени, но все остальное, включая бомбу и Объект, все равно остается за бортом.
- Мат считает, что база данных с Объекта содержит важные открытия, способные предотвратить катастрофу, - напомнил Дима. - Ковров интересовался историей, в его библиотеке вполне могли находиться сведения об Объекте, посещавшего Землю в 19 веке. Выяснив это, Матвей из будущего решил отправиться в прошлое, чтобы заставить нас найти Объект.
- Да, конечно, - кивнул Георгий. – Мы все это проговаривали не раз, но сможем убедиться в правоте теорий, только когда сами доживем до этого момента.
Еще по дороге домой у космонавтов возникло предположение, что секретный приборчик Коврова, обнаруженный в недрах компьютерной игры «Хуанди», не так прост. Матвей выдвинул версию, что в качестве побочного эффекта эта чудо-машинка отключила аналог инопланетного деформатора и вырубила Объект, превратив в кусок мертвого хлама.
Деформатор с Объекта имел от «КоБры» существенное отличие: совмещал в себе излучатель и аккумулятор. Он в авторежиме прорубал мини-Пробелы и черпал энергию из иного пространства. Именно на нее (а не на скромные по мощности батарейки) была запитана схема основных узлов, поддерживалась приемлемая температура и спящий режим центрального ядра. Завершив скачивание базы данных, Брагин выключили прибор и тем самым, заодно, оборвал нечаянно все связи. Лишившись энергии Объект умер окончательно. И тогда, возможно, нападение Эльзы было последним отчаянным актом погибающего монстра. Он попал на борт «Витязя» через ИИ-«КоБры» вместе с базой данных, но не сумел прижиться там из-за несовместимости систем, к тому же, сложных искинов очень быстро отключили.