- А почему ты в джинсах? – тихо спросил он у Саши. – А не в этих...э-э кринолинах, как они?
- А я белая ворона, - тихо выдохнула она ему на ухо.
- Чего они выстроились?
- Хотят с тобой познакомиться.
- Зачем?
- Ты один из самых известных людей планеты. И самый гениальный из физиков всех времен и народов.
Матвей дернул себя за ухо:
- Могли бы тогда одеться в зеленое, раз они такие… образцово-показательные.
- Потерпи, столовая у нас выложена зеленым мрамором, и скатерть на столе тоже будет зеленая.
Матвей терпеть был не приучен.
- Гангур где? – кисло поинтересовался он в ответ на приветствия и заверения в том, как его счастливы видеть. – Вы все можете быть свободны. Меня интересует только Кузьма… э-э Ильич.
- Дедушка задерживается, - ответила Мария, сохраняя полную невозмутимость и продолжая приветливо улыбаться. – У него там небольшие затруднения. Он звонил и просил садиться за стол без него.
Саша, одной рукой держащая клетку, другую руку положила на локоть Матвею:
- Ты же наверняка проголодался за время пути, - примиряюще шепнула она, - спорим, что ты вообще забыл позавтракать в отеле перед вылетом?
- Там была дурная кухня, - Мат сердито насупился, - и у меня пропал аппетит. В точности, как у моего кенара. Вернее, уже твоего.
- Я только отнесу клетку к себе, - пообещала Саша, - не бойся, мои тебя не съедят. У нас на ужин утка с яблоками, это гораздо вкуснее.
- Да-да, господин Брагин, - Полина Гангурина поспешила прилепиться к физику с другой стороны, и они с Марией очень быстро повлекли его в сторону гостиной, - наша кухарка прекрасно готовит, вы будете удовлетворены. Пока Александра вносит последние штрихи, меняя запылившиеся брюки на приличное платье, разрешите предложить вам аперитив и развлечь беседой.
Саша бегом помчалась по широкой мраморной лестнице на второй этаж, чем заслужила суровый взгляд отца в спину. Он считал подобное поведение недопустимым. Девушки в присутствии гостей были обязаны ходить степенно, да и одеваться соответственно.
- Налей в поилку свежей воды и сразу возвращайся – плевать на платье! - крикнул Брагин, и в голосе его сквозило явное отчаяние от того, что его бросили в компании людей, у которых не было ничего зеленого.
Александра поставила клетку на подоконник, посчитав, что так птичке будет веселей. Подчиняясь просьбе, осторожно высвободила из зажима поилку и отправилась менять воду в ванную. Тем временем, канарейка слегка очухалась, поднялась на тонкие маленькие ножки и поскакала по полу клетки, склоняя голову то на один бок, то на другой. Забравшись на кормушку, она чирикнула и принялась клевать зерно.
Саша приделала поилку обратно и всмотрелась в птицу повнимательней. Что-то было в ней странное… но Саша видела вблизи слишком мало живых птиц, а канареек так и вовсе никогда, поэтому никак не могла понять, что ее смущает.
Птичка вспорхнула на жердочку и стала чистить о нее клювик. Глаза-бусинки поглядывали на Сашу доброжелательно. Девушка поскребла пальцем по прутьям, привлекая внимание, но это птаху испугало, и она отпрыгнула от человека, заверещав. Из-под ее крыла выпало маленькое бело-лимонное перышко и, кружась, мягко опустилось на подоконник.
- Не бойся, глупышка, - шепнула Саша, подбирая перышко. Она озадачилась, есть ли у крохи имя и знает ли его Матвей. Мысль о странностях пернатой гостьи, так и не сформировавшись до конца, пропала. – Привыкай к новому жилищу!
Девушка выпрямилась, сдунула перо с ладони и подошла к шкафу, прикидывая, что одеть. Канарейка за ее спиной скакала с жердочки на жердочку, мелодично издавая короткие трели. Кажется, Сашина комната ей понравилась. А возможно, и сама Саша.
*
Досье
Вот отрывок из интервью с одним из участником группы METI Сергеем ОРЛОВЫМ
— Сергей, как вы считаете, человечество уже достигло того уровня развития, на котором оно сможет общаться с инопланетными гостями?
— Думаю, нет, особенно если мы хотим общаться на равных. Наша цивилизация для этого слишком молода и слабо развита. У нас и своего-то универсального языка нет. Попытки разработать его предпринимались, но неудачно, что уж говорить о языке для общения во Вселенной.
— Но земляне могут выработать язык, на котором нас хотя бы поймут потенциальные гости со звезд?