- Его саркофаг наиболее древний из всех сохранившихся в Шотландии, про него написано во всех путеводителях. Так почему бы Коврову не оставить нам послание в самой известной достопримечательности или рядом с ней? Он специально приезжал сюда с Мойной ради этого.
Однако Матвею перспектива вскрывать саркофаги совершенно не нравилась, и он отчаянно искал другие варианты.
- Давай вернемся к знаменосцу, знамени и флагу, - предложил он. - Флагом может быть отмечено место, где искать. Это может быть комната в башне, над которой развивается знамя с девизом рода Баннерменов. Или тайник в земле под флагштоком. Как вариант - семейный герб с элементами знамени на стене или картина, прикрывающая сейф…
- Нет, это бесконечное число вариантов, мы не догадаемся, пока носом не упремся. А с учетом цейтнота, риск никогда не найти картину с сейфом слишком велик. Ковров бы не стал так поступать. Мне кажется, вывод должен быть простой и бросаться в глаза. Но если хочешь, давай подключим лингвистические программы, - Саша вновь полезла в словари. - По-гэльский «флаг» будет «bhratach». «Братах» это еще и вывеска, баннер... – она задумалась. - Нет, тоже очень сложно. Надо идти в собор! Я чувствую, что подсказка спрятана именно там.
Тут вернулся Иван и сообщил, что арендовал трехместный гравер.
- Надо поторопиться и обыскать собор, пока туман не развеялся, - сказал он. – Синоптики утверждают, что такая погода продлится в районе до вечера, но они могут и промахнуться с точным прогнозом.
- Не лучше ли будет смешаться с какими-нибудь туристами? – заныл Брагин.
- Сегодня выходной и собор закрыт для посещения. А ждать завтрашнего утра некогда, сами так говорили. Фонарики, веревку, лом и перчатки я уже приобрел в магазине напротив, - сообщил предусмотрительный Сомов. – Поднимайтесь и пошли на площадку, машина готова к отлету.
Городок Данкелд считался одним из самых прелестных и самых древних в стране. Прятался он в центральной Шотландии в лесистых предгорьях, на берегу быстрой речки Теи. И вроде бы он лежал рядом с основными трассами, но с дороги низких домиков, окруженных заросшими садами, почти не было видно. Они бы легко заблудились, проскочив нужный поворот, поскольку навигатор отчего-то молчал, но Иван, в отличие от своих сонных спутников, был предельно сосредоточен, он вовремя притормозил и опустился на дорогу, чтобы съехать на обычное шоссе, ведущее к городу.
В шестнадцать часов в Абердиншире из-за тумана было сумрачно и прохладно. Огромная стена разрушенного собора виднелась меж толстых вязов, растущих вдоль дороги. Его красиво подсвечивали разноцветные прожектора, превращая в декорацию к приключенческому фильму.
Со стороны собор со своими высокими башнями, колоннами и стрельчатыми арками казался величественным. Было незаметно, что у центрального нефа не хватает крыши, старую кладку разъедает мох, и не на всех окнах сохранились витражи. Строительство велось почти двести лет, поэтому в окончательном варианте угадывались различные архитектурные стили, включая элементы норманнского и готического искусства. Этот разброс сбивал с толку, маскируя утраченное за века под «задумку автора».
В пути Саша читала путеводитель и знала, что с древнейших времен земля Данкелда считалась священной. Когда-то гора Шихалион, от которой ныне остался лишь лесистый холм, была сакральным центром, где стояло святилище жрецов-друидов, известное чуть ли не всему кельтскому миру. В шестом веке у ее подножия поселились в плетеных хижинах несколько монахов пиктов-кальди, возвестивших приход новой эры. В девятом веке пиктский король Константин повелел построить здесь каменный монастырь (от него даже сохранились отдельные элементы). Шли века, монастырь ветшал, горел, превращался в живописные развалины, и вот сегодня его ждала новая напасть - трое отчаянных «спасителей человечества» собирались осквернить его древние могилы.
Иван не стал заруливать на стоянку, а бросил машину прямо на обочине. Смирившийся с неизбежным Матвей покинул теплый салон первым и, развернув карту-схему собора, принялся водить в воздухе пальцем, выискивая удобные подходы. Саша выбралась вслед за ним и поежилась. От тихо журчащей Теи на дорогу наползали новые волны тумана, окутывая растущие по берегам ивы призрачным саваном.
Взяв все, что могло понадобиться, они побрели к собору напрямик. Шагая по влажной траве, Саша промочила брючины и несколько раз поскальзывалась на опавших листьях – роскошный газон, лежавший между небольшим кладбищем и рекой, давно бы следовало подмести и постричь.
- Нас обязательно поймают, - Матвей ныл и чертыхался сквозь зубы, спотыкаясь на невидимых в траве упавших надгробиях.