- Мы на катере доберемся до броха, заберем то, что там припрятано, а потом отправимся на Хильду собирать из разрозненных кусочков мозаичную картину целиком, - провозгласила Александра, донельзя довольная. – Единственное, что меня смущает, это предупреждение про пиратов. Книга же с говорящим названием, не так ли? Как бы нам не пришлось защищать наши находки от желающих поживиться.
Матвей посмотрел на плечистого охранника и был вынужден признать, что присутствие в их группе такого человека все-таки было нелишним.
...Шетландские острова встретили их непогодой. Шторм, анонсированный на восточном побережье Англии, стремительно догонял их, продвигаясь к северу. Арендованный Сомовым в Арбедине самолетик был последним, кого принял Леруик, столица Шетландского архипелага. Да и то принял лишь потому, что такому древнему «кукурузнику» место было, скорей, в музее, чем в воздухе. Разворачивая в другие города огромные лайнеры, служащие воздушной гавани попросту пожалели безумцев, отважившихся пересекать пролив на столь утлом транспорте.
Шторм был одним из самых яростных за последние годы - так, во всяком случае, заявили местные жители, сидящие в тепле и уюте ресторанчика при маленьком здании аэропорта. В основном тут присутствовали работники этого аэропорта, свободные от дежурства. Они с любопытством и совершенно не стесняясь оглядывали чужаков – единственных пассажиров, застрявших в Леруике. Они пытались их еще и разговорить, но Саша и Иван плохо понимали их жуткий акцент, поэтому отделывались односложными репликами.
Матвей, в отличие от спутников, прекрасно все понимал, но делал вид, что вообще не знает ни английского, ни интерлингвы, потому что общаться ему было неохота. Усталость выражалась у него в заторможенности и отупении, он пил крепчайший кофе, удерживающий его организм в тонусе, но в последние часы даже это проверенное средство не помогало. Саше удалось немного поспать в доме смотрителя музея, но Мат, как и телохранитель, все это время бодрствовал. Обычно, когда появлялась интересная задача, бросавшая вызов его интеллектуальным способностям, он забывал обо всем и работал сутками без сна и отдыха, пока окончательно не валился с ног. Сейчас, похоже, он как раз дошел до точки.
Брагин стоял у огромного панорамного окна и смотрел на залитый водой ночной пейзаж. Окно в ресторане выходило не на взлетные полосы, как часто любят делать на аэровокзалах, чтобы подчеркнуть свою особенность, а на город, раскинувшийся вдоль скалистого побережья и подсвеченный огнями. Собственно, на аэродроме любоваться было нечем, транспортный узел на острове был крошечный и не мог похвастаться ни огромными воздушными лайнерами, ни современными терминалами. Другое дело – окружающая город дикая природа, не полинявшая за столетия научно-технического прогресса.
Леруик был провинциален, низкоросл и вписывался в окрестные скалы, словно был их неотъемлемой частью. Время обходило его стороной. За мутными потоками дождя вставали одно и двухэтажные коттеджи, окруженные приземистыми каменными оградами, и угадывались в свете фонарей темные поля, начинающиеся сразу за жилыми кварталами. Слева, на каменистой скале высился маяк, пробивающий мрак, как и встарь, крутящимся прожектором. Справа сияла красно-синими огнями, словно новогодняя елка, наблюдательная вышка аэропорта. Вдали, за бушующей волнами полоской моря, в широком луче маяка то и дело мелькала белая церковь.
Хлесткие дождевые струи и вспышки молний отлично гармонировали с музыкой, которую слушал Мат. Из-за этого равновесного слияния света и тени, беззвучного буйства стихий, отрезанных толстенным стеклом, и тяжелых рокочущих композиций, он чувствовал себя полностью удовлетворенным. Очередной ребус Коврова был практически разгадан, и даже задержка из-за непогоды не раздражала. Мат устал бояться, что не успеет и мир обрушится в бездну по его вине. На Шетланде на него вдруг снизошло необычайное спокойствие, будто он все знал наперед и знал, что все будет хорошо. Умом-то он понимал, что все от недосыпа, но на то, чтобы встряхнуться, сил попросту не оставалось.
- Надо ехать в гостиницу, - сказал Матвею Сомов, нарушая установившееся между ними правило общаться только через посредничество Саши. – Заночуем там, а с утра возобновим поиски.
Мат едва услышал его за раскатами композиции «The hell with you». Чтобы вести полноценный диалог, пришлось выключить музыку.
- Утром погода наладится? – спросил он.