Спустя секунду раздался громкий стук ножа по разделочной доске.
Гангурина стояла в коридоре, переминаясь с ноги на ногу. Ящик оттягивал руки, но поставить его на пол она боялась - вдруг звякнет, и они поймут, что она рядом и подслушивает. Саше теперь не хотелось идти на кухню, она не знала, как будет смотреть в глаза этим двоим и не краснеть, но и уйти не могла.
«Неужели мне не привиделось, и Мат действительно смотрит на меня как-то по-особенному? – думала она. – И вся эта ревность не притворство, а идет из глубины? И что мне с этим делать?»
- Давайте инструменты, я поставлю их на место, - внезапно послышался шепот у самого уха.
Саша дернулась и едва не уронила груз – сильная рука вовремя перехватила ящик, не позволив ему упасть на ноги.
- С-спасибо, - пролепетала она, взирая на подошедшего сзади Ивана, который вечно передвигался бесшумно. Иногда это раздражало. – Я думала, вы там… со всеми…
- Я чинил погрузчик на улице.
Саша опустила голову, сердясь на себя, что не догадалась. Мойна и Мат вряд ли стали бы обсуждать ее в присутствии Сомова.
- Кстати, ваша комната вторая от лестницы, я выбрал ее как самую светлую. Дверь в нее открыта, не ошибетесь.
Саша вспомнила про свой вид замарашки.
- Мне следует, пожалуй, переодеться, - проблеяла она и припустила наверх.
Только в отведенной ей комнате, прислонившись спиной к плотно закрытой двери, она спросила себя, от кого так улепётывала? Никакого повода сбегать не было, генератор она починила, а что там Мойна напридумывала про нее, это ее, Мойны, проблемы, а вовсе не Сашины. Матвей просто друг, и сам он считает так же. Важны же слова и намерения, а не взгляды, верно? Да и некогда им заниматься глупостями, когда мир катится в тартарары. Утренний разговор с дедом, к примеру, выдался совсем неутешительным…
...- После взрыва Кампи Флегрей ситуация немного стабилизировалась, но боюсь, ненадолго, - сообщил ей дедушка, когда она связалась с ним из гостиницы. – С вечера совещается Бюро по уменьшению рисков бедствий (Сноска: создано в 1999 году в рамках ООН - UN International Strategy for Disaster Reduction), и на сегодня же намечено экстренное заседание Совбеза ООН.
- Как ты считаешь, это природная катастрофа?
- С учетом разноплановых факторов… - дед на секунду задумался, - ну да, при тебе можно говорить о внешней угрозе. Умные люди это понимают, да и ты у меня не дурочка. Генеральный Секретарь ООН тоже уведомлен об истинной причине и действует соответствующе. Увы, нам пока нечего противопоставить цифровому демону. А если этот демон получит поддержку извне, от своих настоящих хозяев, то мы проиграем, не успев вступить в сражение.
- Мы не сможем заблокировать это… существо теми силами, которые имеем?
- Оно очень быстро осваивается в наших сетях. Оно думает гораздо быстрее человека, а искусственные интеллекты, которые вроде как призваны нас защищать от угроз, подчиняются демону, становясь его частью. Оно растет, вбирая в себя все новые и новые цифровые пространства. С помощью источников открытого доступа, Оно ищет подходы к закрытым сообществам и сетям, например, к управлению реакторами, транспортом, энергетикой. Возможно, установки на Кампи Флегрей были наиболее уязвимы, ученые часто халатно относятся к защите данных, чем демон и воспользовался. А еще ему требуется энергия, все больше и больше. Военные фиксируют непрекрающиеся атаки на свои инфраструктуры, и если российские участки пока держатся, то в других странах велика вероятность обрушения всей сетевой архитектуры. Следом же посыплется все, как костяшки домино.
- И какова его конечная цель? Уничтожить Землю?
- Когда Оно завладеет всей информацией о нас, то начнет нами управлять. Или убьет, освободив для своих создателей перспективную планету – все зависит от поставленных перед существом задач. Я склоняюсь, что это «армейский демон», что-то вроде передового цифрового оружия. Оно переподчиняет себе мощности противника, делая его беспомощным, как младенцы.
- Значит, Эльза, выстрелившая по шлюпке, была им захвачена?
- Да, именно так, - Кузьма Ильич немного помолчал. - Правда, не совсем понимаю, отчего Оно старалось распылить на атомы тех, кто способствовал его доставке на Землю. Сам Объект из-за повреждений мог передвигаться лишь на самые короткие расстояния… но, видимо, есть причины для неприязни. Нам во что бы то ни стало надо понять, что Оно такое. Одна надежда, что Ковров предвидел эту встречу и нашел противоядие. У вас с Матвеем есть какие-то подвижки?