Саша покаянно вздохнула:
- Кроме того, что я уже тебе переслала, ничего нового. Но мы сегодня рассчитываем попасть на остров, где находится тот самый брох. Если бы не буря, мы давно до него б добрались…
- Бурю мы успокаивать пока не умеем, - произнес Кузьма Ильич. - Мои ребята проанализировали все, что вы добыли в Шотландии. И даже раздобыли то же издание «Пирата». Часть имеющегося шифра, со снимка Коврова, открытого с помощью книги, дают связный текст. Начало предложения выглядит так: «Помощь придет…». Шесть цифр дали нам два слова.
- Это код Оттендорфа[1]?
- Да. Первая цифра это номер страницы. Вторая - номер строки. Третья цифра – это номер слова в строке. Судя по указанию «вперед и вниз», Ковров предлагает считать слева направо и сверху вниз.
- Как только мы достанем продолжение цифрового ряда, я немедленно вышлю тебе по зашифрованному каналу.
- Буду ждать, - Кузьма Ильич улыбнулся любимой внучке, на несколько секунд превратившись из сурового и озабоченного мировыми проблемами руководителя в обычного родственника. – Будь осторожна, Сашенька, демон очень быстро может догадаться, кто именно помогает нам его поймать. Слушайся Сомова. Он лучший в своем деле.
- Конечно, мы будем осторожны, дедушка, - пообещала Саша.
- И постарайся не пользоваться гаджетами кроме необходимости и лишний раз не выходи в эфир. Чем дольше о вас никто не знает, тем лучше.
… Когда Саша, румяная и свежая, добралась наконец-таки до кухни, ее встретили три пары заинтересованных глаз, причем, каждый из присутствующих смотрел на девушку по-своему, ведомый собственным разумением. Сомов глядел одобрительно, радуясь благополучному виду своей подопечной. Мойна – с прищуром, изучающе. А Мат немного раздраженно и виновато, в точности как нашкодивший кот, который нарушил правила, но при этом ничуть не раскаялся. Когда Саша вошла, он отключил очки, в которых что-то читал (вместо того, чтобы есть – тарелка перед ним стояла практически нетронутой) и нервно поежился.
Однако Саша лишь мельком взглянула на него. Она услышала мелодичное чириканье, и нашарила глазами среди громоздящихся горшков и кастрюлек клетку с канарейкой. Птичий домик стоял на старинном буфете, недалеко от окна, и был он гораздо больше того, в котором Матвей возил свою птицу.
Брагин, заметив, куда смотрит Гангурина, сказал:
- Ну да, я тоже сразу обратил на него внимание.
- Это еще один кенар или... Это прототип?
- Это единственный любимец Коврова. Его привез блондин буквально накануне. Мы с ним чудом разминулись.
- С блондином?
- Мойна знает его под именем Джона Смита. Смешно, правда? Вадиму он представился как русский агент ФСБ, а ей – как англичанин. Кстати, об именах. Ты спрашивала тогда, а я не знал. Теперь знаю: кенара зовут Обормот, сокращенно Мотя.
- Мотя? – Саша улыбнулась.
- Не смешно! Полагаю, Ковров так надо мной издевался. Он и меня Мотей часто называл. Мотя, Матюша… - Брагин неопределённо повел рукой, закончив движение тем, что дернул себя за ухо. – Я этого терпеть не мог.
Саша подошла к буфету. Кенар был по окрасу похож на робоптицу. Да и повадками был один в один, точно так же наклонял голову, глядя на девушку черной бусинкой глаза, встряхивал крылышками и разевал клювик. Но в отличие от механизма, клевал зерно он натурально – расщеплял оболочку и глотал ядрышко, выбрасывая шелуху. Последняя валялась и на полу клетки, и в кормушке.
Мат отвернул щиток и потер глаз:
- Прикинь, позавчера блондин специально приперся, чтобы доставить Обормота домой. Даже клетку ему новую купил. И предупредил Мойну, что мы скоро будем.
- Алекс, иди есть,– позвала Мойна, дотрагиваясь до плеча Гангуриной и указывая на накрытый стол. – И спасибо за то, что все наладила в подвале.
- Не за что,- Саша подошла к столу и спросила у Брагина:
- А что ты читаешь такое интересное? Уже успел вскрыть папку, пока я возилась?
- Кабинет Коврова разорен – на чем бы я ее вскрыл! – Мат заерзал на старинном венском стуле с гнутыми ножками. – На самом деле это твой дед.
- Что – мой дед?
- Охрана доложила, что ты в душе, ну, я и связался с Гангуром. Не ждать же тебя целую вечность. Я отослал ему недостающие цифры, надиктовал звуковой пароль, и ответ от него пришел практически моментально. Вот, сижу изучаю.
- Дедушка все расшифровал, значит. Это хорошо, – обрадовалась Саша, присаживаясь за стол. Мойна тотчас подала ей тарелку с дымящимся рагу. – Думала, эта матрешка окажется бесконечной.
- Как только я обнаружил, что все компьютеры и диски Коврова изъяты, а лаборатория разгромлена, пришлось отказаться от лавров первооткрывателя. Но Рыжий Гангур был только рад, что я не стал тянуть.