- Нет.
- Опять врешь!
- Я говорю правду! Ты велел мне прилететь за тобой на Хильду и держать оборону, не поддаваясь на провокации до тех пор, пока ты снова не дойдешь до всего своим умом. Я могу лишь стимулировать тебя к поискам, но не объяснять, что будет и было.
- Ерунда! Никогда не слышал ничего глупее.
- Ты именно так и должен отреагировать, - кивнула Энн с грустинкой во взгляде. – Но я не стану оправдываться, и так иду по очень тонкому льду. Нельзя обсуждать то, что еще не произошло. Это закон точечных воздействий, который ты пока не открыл. И даже еще не осознал.
- Докажи!
- Ты запретил. Матвей, максимум, на что я имею права - это напомнить о точечном воздействии. И забрать тебя и твоих друзей с Хильды, пока тут не стало слишком жарко.
Матвей задумался и молчал долго, засунув руки в карманы. Отчего-то ему хотелось ей верить. Эта ведьма его околдовала, не иначе. Впрочем, никакого колдовства в природе не существует, и это значит… это значит…
- Это связано с моим двойником? - выдал он. – Это он написал для тебя инструкции?
- Можно и так сказать, - подтвердила блондинка.
- Ты прошла сквозь Врата богов?
- Я воспользовалась сходной технологией. Усовершенствованной.
- Можешь пояснить, на каких принципах это функционирует?
Она покачала головой:
- Не имею права, прости. Не сейчас. Иначе все пойдет по другому сценарию.
- И что плохого в другом сценарии?
- Наверное, что-то есть, раз ты запретил об этом говорить.
- Ерунда какая! – Мат отвернулся от нее на секунду, но потом, вернувшись мысленно к тому, чем занимался все утро, изучая записки Коврова, подскочил ближе и впился взглядом в ее совершенное лицо: - Это пятое измерение в Новой физике, да? То, которое Ковров ввел в шутку, изучая феномен радиоэха[1]?
- Да, - ответила Энн и улыбнулась. – Ты на верном пути.
- Так и знал, что Ковров все это время водил меня за нос! – Мат хлопнул руками себя по ляжкам. - Он все предвидел! И путанные заметки были оформлены им так неспроста. Это ты его надоумила насчет тайника в игрушечной робоптице?
- Это идея нашего компаньона, Джона Смита. Его имя есть на визитке. Ковров оставил тебе послание здесь, прямо в лаборатории…
- В старом роботе-секретаре? – перебил он, вспомнив рассказ Мойны.
- Да, но после его смерти люди из Академии наук все тут перевернули вверх дном, конфисковали ценные вещи. Джон решил перепрятать папку заранее, и убедился, что поступил верно. А чтобы записи обязательно попали к тебе, он заменил настоящую птицу на поделку в самый последний момент.
Матвей наконец-то стал соображать быстрее, в привычном режиме:
- Значит, поверенный в делах Коврова Антон МакМален был подкуплен. Он передал мне клетку с кенаром только после того, как эту клетку разобрали и собрали по винтикам, так?
- Джон не мог ему полностью доверять. МакМален встречался с разными людьми...
- Почему робоптица? Почему не отдать мне карту памяти прямо в руки?
- Ты запретил. Джон хотел поговорить, намекнуть, но вы не были готовы слушать. Ему пришлось уйти, потому что настаивать - нельзя.
Матвей недовольно фыркнул:
- Он вел себя по-идиотски, но жаль, что я его не выслушал. Может, не пришлось бы участвовать в безумном квесте.
- Папку с документами Джон бы все равно не отдал, она уже была зашифрована, а шифра он не знал. Но он собирался намекнуть, где искать записи, ввернув фразу про секрет певчей птицы.
- И что за нелепая любовь к загадкам? Вам нечем заняться, скучно жить?
- Понимаю, как это звучит, но мы сильно ограничены в средствах выражения и вынуждены даже повторять сделанные ошибки, чтобы не навредить, - вздохнула Энн. - Закон точечных воздействий.
Матвей вытащил руку из кармана и взглянул на визитку, которую продолжал зажимать меж пальцев правой руки.
- Какой это язык?
- Валлийский. Наш антикварный магазин находится в Уэллсе.
- Прикрытие?
- Отчасти. Нам приходиться заниматься древностями и ездить по миру. Но туда сейчас ехать нельзя. Хорошо, что на сей раз вы в Уэльсе не появились.
- Почему?
- Адрес засвечен, там ждет засада.
- Кто устроил засаду?
- Прости, но я не могу распространяться, – уклончиво проговорила девушка. - Сначала ты должен все понять сам. Как только догадаешься и совершишь то самое открытие, я дополню цепочку рассуждений недостающими звеньями.
- Ерундовское условие!
- Я обещала следовать инструкциям и буду им следовать.
Матвей занервничал:
- Ты говоришь невероятные вещи. Я сомневаюсь, что смогу их увязать. Три дня, ты сказала?
- Ты справишься.
- Мне надо немедленно обо всем подумать!
- Пожалуйста, Мат, отнесись к предупреждению серьезно. На Хильде скоро станет очень опасно. Ты - слишком важное условие для победы, потому за тобой обязательно придут.