Одиночный удар по машине из «Кашалота», робкий дрон-наблюдатель, улетевший сразу, как только машина загорелась, говорили о слабости «демона». Дрон даже не подлетел поближе, так как был непрочным, собранным из не рассчитанных на жар от гигантского кострища материалов. Он был похож по конфигурациям на простого доставщика пиццы. Если бы «демон» чувствовал себя хозяином положения, он бы пригнал огнеупорный квадрокоптер…
Значит, Гангур и его «Иволга» пока сильнее. Но не стоит забывать, что «демон» вырвался именно из «Иволги». Как вышло, что Кузьма Ильич упустил его? Неужели виноват пресловутый человеческий фактор? Или среди сотрудников, обслуживающих «Иволгу», есть те, кто помогал «демону» - вольно или невольно…
Сеть недаром зовется «всемирной паутиной». Для ее владельцев она бесконечный источник могущества. Объем информации там настолько велик и плотен, что тот, кто ее перераспределяет, знает об этом мире все. До сих пор негласным властелином Сети считался создатель «Иволги» Рыжий Гангур, но является ли он им по-прежнему?
Вадим крепко задумался.
Саши не было в шлюпке, но она сейчас с Брагиным. Если «демон» разобрался, что такое браслеты, и научился ими пользоваться, то сопоставить одно с другим ему ничто не мешает. Наверняка Саша часто общалась с дедом, бывала в тех же местах, что и он. Почему же «демон» не напал первым делом на узлы «Иволги» и почему он не преследует Брагина? Почему начал с мелких целей - пробует силы? Тренируется? Пугает и шантажирует?
Стоит уничтожить «Иволгу» - и человечество, лишенное связей, мгновенно обрушится в хаос. Отчего же «демон» не пошел на это? Или среди тех, кто работает на Гангура, есть те, кто «демону» нужен? Или «демон» нужен им... Те, кто выпустил его на свободу, чем черт не шутит, могут им и управлять.
Кто преследовал Романа Коврова, не позволяя разгласить секрет – самый страшный секрет о том, что существуют люди, сотрудничающие с инопланетным разумом? Так ли невинен Рыжий Гангур, утверждающий, что Коврова никто не убивал? Или старый дед потерял за годы свою бульдожью хватку...
Первоначально Вадим надеялся, что Кузьма Ильич поможет им уехать с Алтая, но теперь засомневался, стоит ли к нему обращаться. «Нет, - подумал он, - узнает Гангур о том, что мы уцелели, узнает и враг. И повторит попытку».
…Коростылев услышал ее приближение задолго до того, как скрипнула дверь. Ольга, зевая и кутаясь в куртку вышла из избы и села рядом с Вадимом. Он подвинулся, улыбаясь:
- Почему не спишь? – шепнул, ласково потершись о ее висок носом.
- Проснулась, - она обвила его руками, а он в ответном порыве прижал ее к себе. – Мне привиделось, что я все бежала, бежала, спасалась… устала я от таких снов. Хорошо, что с нами… с тобой все в порядке! Никто нас не ищет?
- Похоже, никто. Вот, думаю, как выбираться будем. Пешком идти невозможно. Придется кому-то совершить марш-бросок до ближайшей деревни и там нанять транспорт у местных. Если повезет, найдем какую-нибудь повозку без навигатора, встроенного в сеть.
- Телегу?
- А хоть бы и телегу.
- А остальные будут тут ждать?
- Здесь хорошее убежище. Как там Степа, кстати? Ты же проверила, прежде чем ко мне выйти.
- Ты прям как колдун, все знаешь, - Ольга тихо рассмеялась. – Он спит, дышит мерно, жара нет. Хорошо, что вы такую профессиональную аптечку в поход собрали.
- Правильная аптечка – закон для путешественника. Но и ты молодец, грамотно все обработала, швы наложила.
- Ему в город нужно, в больницу, - Ольга понурилась и осторожно спросила: - Может, папе позвонить? Он бы, наверное, смог организовать эвакуацию. И быстро, и в тайне.
Вадим подумал немного и кивнул:
- Хорошая идея.
- Ты правда так думаешь? -обрадовалась она.
- По-моему, стоит дать тебе шанс помириться с отцом, - улыбнулся он. – Ты для этого созрела.
- А он? Думаешь, он тоже созрел, чтобы услышать чужую точку зрения?
- А вот и проверим. Друзья познаются в беде, отцы – тоже.
Они посидели еще, обнявшись и глядя на звезды. Если отбросить прочь все произошедшие с ними неприятности, это была прекрасная ночь. Так думал Вадим, и Ольга, кажется, была с ним согласна. Они оба звучали на одной волне, и потому Коростылев не удивился, когда его подруга вдруг тихо процитировала старый детский стих:
- «А может, вправду устарели, а может, вправду не нужны нам соловьев полночных трели и плеск волны, и блеск луны? Неправда! Мы не стали суше: чем ближе до чужих миров, тем горячее в наших душах к земной поэзии любовь…» (Сноска: стихи Юлии Друниной)