- Возможно, роботы со станции не имеют права проникать на частную территорию «Витязя»
- Нет, здесь практикуют автоматическое очищение с помощью воздушной помпы. Мелкий мусор прибивают воздушной струей к полу и засасывают в мусоросборник, расположенный вон в том углу, видите? - Саша указала в бок, и Лащух поднялся, чтобы изучить сетку, которой было забрано отверстие. – Вся грязь постоянно собирается на решетке.
- На ней ничего нет, она совершенно чистая, - констатировал боцман.
Саша выпрямилась:
- В том-то и дело. Когда мусора становится много или попадаются крупные фракции, датчики мусоросборника подают сигнал, и сетка переворачивается. Очистка происходит примерно раз в сутки. Следовательно, наш мусор появился на полу совсем недавно, - она еще раз понюхала соринки. – Пахнет лесом и сырой землей.
Лащух, как ей на миг показалось, недовольно дернулся, словно слышать подобное ему было неприятно.
- Вы уверены? – спросил он отрывисто.
- Абсолютно, - Саша растерла пальцами хвоинки и протянула ладонь второму помощнику, - хвоя сохранила аромат, но елки не растут ни на станции, ни в нашей в оранжерее. А от Земли нас отделяет несколько месяцев полета, хвоя бы успела засохнуть и пожелтеть.
Лащух внимательно посмотрел на свою собеседницу и, в свою очередь наклонившись, подобрал с пола несколько соринок.
- Тут еще фрагменты травы, - произнесла Гангурина убежденно. – Это могло попасть на склад на подошвах, если бы кто-то сначала походил по земле, а после пришел сюда.
Лащух непроизвольно взглянул вниз. Саша тоже.
- Ой, смотрите, - воскликнула она, - земля прилипла даже к вашим ботинкам, вы испачкались, наступив в эту грязь.
- Да, действительно… - боцман потопал ногой, - угораздило ж меня.
- Что если это попало сюда с пассажирского корабля «Аргун»? Вы знаете, что растет на «Аргуне» в оранжерее?
- Наверное, это нетрудно выяснить, - пробормотал он с сомнением.
Саша замялась, но потом все же выложила свои соображения:
- Нет, Георгий Романович, мне все-таки кажется, это немного расходится с концепцией оранжерейного дела. Специалисты утверждают, что большие деревья невыгодно содержать в замкнутом пространстве межпланетного корабля, а хвойные еще и слишком капризные. Впрочем, биологи могли вывести новую породу…
- Я узнаю, Саша, спасибо, - Лащух вымученно ей улыбнулся. – Вы, главное, робота своего отсюда заберите. И найдите ему какое-нибудь дело на борту.
- Так и сделаю, платформа сейчас будет. Вы соберете иголки?
- Зачем?
- Чтобы показать их биологам. Даже если на «Аргуне» есть хвойные растения, их сорт может не совпасть, и этот мусор станет важной уликой. Останется лишь найти подходящее дерево и того, кто регулярно ходит мимо него.
- К прискорбию, у меня нет с собой ни бумажки, не пакета нужного размера, - посетовал второй помощник. – Я вернусь сюда чуть позже.
- У меня есть! – Саша обрадовалась, что оказалась запасливой. Она вытащила из кармана рабочего комбинезона нераспечатанную пачку бумажных пакетов для мелкого мусора. – Когда вы меня позвали, я как раз укомплектовывала горничных. Нечаянно прихватила… вот, возьмите!
Георгий взял несколько пакетиков из ее рук. Сверился с часами.
- Знаете, что? Я, пожалуй, пройдусь по тем перходам до закрытого госпиталя, - сказал он. - Если мусор прилип к моей подошве, то явно не здесь. Я наступил на него где-то еще.
- Вы правы, Георгий Романович, – Саша вспыхнула, досадуя, что столь очевидная вещь не пришла ей в голову. – Я соберу все здесь, все равно надо платформу дождаться, а вы постарайтесь успеть до затемнения, а то роботы начнут уборку. Мы с вами обязательно вычислим злоумышленников! Только их мотив от меня пока ускользает...
- Вы любите детективы? – с улыбкой спросил Георгий..
Саша смутилась:
- Я просто хочу помочь.
- Спасибо, Сашенька, - Лащух положил девушке руку на плечо. - У вас, оказывается, не только светлая голова и отзывчивое сердце, но и дедуктивные способности в наличии. А я и не подозревал. Гадал еще, почему это именно вас…
Боцман вдруг резко замолчал, оборвав себя на полуслове. Но Саша не настаивала на продолжении. Ощутив глубокое волнение, она поспешно опустилась на пол и принялась собирать в пакет хвоинки, пряча пылающие щеки.
Георгий Лащух тактично вышел, оставив ее в одиночестве.
Через двадцать минут Саша шла по коридору, стараясь успеть доставить коробку с горничной до затемнения. С соблюдением временных интервалов на «Зевсе» обстояло очень строго. Космонавты в шутку прозвали это «комендантским часом», и хотя наказаний за его нарушение не предусматривалось, врачи тщательно следили за суточными ритмами и, в случае чего, имели право отстранить любого от работы или дежурства – а это и потеря в зарплате, и штрафы, и недовольство коллег. Считалось, что лучше предупредить болезнь, развивающуюся из-за недостатка сна или бессонницы, чем потом долго и муторно ее лечить.