- Интересно, кто на кого напал, - выдохнул Лазарев. – Двое на одного – мне надо сочувствовать ему или злорадствовать?
Беспилотники выглядели совершенно одинаковыми, и нельзя было понять, кто из них выступает за условных «наших», а кто против. Два робота атаковали третьего, и тот уходил, уворачивался, огрызался, но в итоге был сбит и рухнул где-то на плоскогорье. Преследователи покружили над павшим и удалились в сторону моря.
- Как все изменилось, - проговорил Мартин озадаченно.
- Ты местность не узнаешь или события другие? – задал вопрос Брагин.
- В прошлом ваша военная база сдалась врагу без боя. Цифровое существо захватило его изнутри. А сейчас похоже, что оборона Зоны 221 все еще держится. Но за счет чего?
- Так это ж хорошо! – повеселел Дима. – За счет чего бы не держалась.
- Может, и хорошо, а может, и не очень, - вмешалась Энн. - Мы теперь не знаем, что нас ждет. Все, что было раньше, заместилось параллельным вариантом. Это чревато.
- А жизнь вообще такая штука, - сказал Дима, не собирающийся унывать, - будущее всегда покрыто мраком.
Марина поудобнее перехватила тяжелую сумку с лекарствами и мрачно взглянула на Сомова, державшего ее рюкзак и контейнер с медоборудованием, которое им удалось отжать у прижимистого Джона Смита. Она-то как раз догадывалась, что их ждет в ближайшем будущем. Ее сканеры наверняка не будут простаивать без дела, лишь бы запасов медикаментов и картриджей хватило.
Про запасы, как ни странно, первым заговорил Дима. Он подошел к ней вечером все того же сумасшедшего дня, отмеченного бегством через портал, и попросил уделить пару минут. Марина только что разбудила и осмотрела Мартина, парень рвался в бой, и она уступила его напору, хотя, по-хорошему, ему бы следовало отлежаться. Потом, желая слегка отдохнуть, уселась в одиночестве на веранде, равнодушно скользя глазами по плавным очертаниям холмистых гор, и вот в этот самый момент к ней подвалил Лазарев.
- Я вот что подумал.. – сказал он торопливо, косясь при этом через окно в освещенную комнату, где Александра что-то втолковывала Матвею. – Тут у них неплохие запасы всякой всячины. В смысле - по медицинской части. Может, прихватим с собой самое ценное?
- Украдем что ли? – удивилась Марина.
- Да нет, попросим, конечно.
Дима, глядя в окно, на Сашу, явно испытывал дискомфорт. Марина подумала, что парень с удовольствием бы сейчас отдался новому занятию – ходить кругами вокруг объекта притяжения, отбивая девушку у друга, да вот незадача – время для амуров больно неподходящее, что понимал даже такой дамский угодник.
- Так что скажешь? – Дима вернулся взглядом к Еремизиной.
- А они дадут? - с сомнением спросила она.
- Мы настоятельно попросим. Я сам попрошу, если хочешь, но без тебя невозможно выбрать лекарства и приборы. Потому и предлагаю пойти к Аньке вместе.
- К какой еще Аньке? Это ты про Энн сейчас?
- Ну да, - Лазарев сверкнул улыбкой, - по-нашему она и есть Анька. Она ж тут всем заправляет, хотя и не подает виду. Мужики без ее одобрения шагу ступить боятся. Так пойдем?
- Ну, пойдем, - согласилась Марина, понимая, что Лазарев прав: решала тут именно модифицированная до глянцевого совершенства блондинка. В Греции Энн очень хорошо притворялась, стараясь держаться за широкой спиной «братца», но у себя на базе надобность в этом отпала.
Энн им в просьбе не отказала, но Джон, заведовавший добром на правах эдакого эконома, неожиданно стал жмотиться. Ослушаться начальницу он не смел, но так и норовил подсунуть Марине всякую фигню. Однако нет худа без добра: во время яростного спора она выпустила весь пар и наконец-то расслабилась. Это позволило ей даже прикорнуть потом на кушетке, провалившись в короткий, но животворный сон без сновидений.
На рассвете они погрузились на гравер и вылетели в холмы Сноудонии к нужной пещерке.
Оказалось, что подземную транспортную артерию пришельцы поддерживают в порядке на протяжении столетий. Туннели проходили буквально у людей под ногами, соединяя города и континенты, но подавляющая часть населения даже не подозревала об этом. А если вдруг кто-то случайно натыкался на них, то событие старались как можно скорей дискредитировать. Агенты белокурых пришельцев работали не хуже, чем сотрудники Рыжего Гангура или те самые «люли в черном», которые больше походили на легенду, чем на реальную организацию, стоящую на страже информационных потоков. Правда, с каждым годом количество входов в подземелья все равно уменьшалось, их бетонировали, заваливали или затапливали. В 21 веке этот процесс превратился в непрерывную борьбу с естественным ветшанием и человеческим любопытством.