- Древние легенды больше никого не отпугивают, - жаловался Мартин по дороге. - Если в Средние века в той же Сноудонии для сдерживания было достаточно чуть оживить миф о призрачных псах Дикой Охоты, то теперь находятся упрямцы, которые лезут в подземелья, несмотря на испытываемый ужас, пока не потеряют сознание. Именно из-за них приходится дежурить на спасательной станции. Не откачаешь одного идиота – так проверок набежит сразу тьма, и придется менять удобное место дислокации.
Разглагольствования Мартина все слушали внимательно, Брагин и Лазарев постоянно задавали вопросы, даже молчун Сомов оживился. Только Саша и Марина отмалчивались. Еремизина с удивлением заметила, что Александра, как и она, вовсе не очарована волшебными союзниками. Они обе не доверяли им и ждали подвоха.
«Надо же, - подумала Марина, - а эта простушка не так проста». Впрочем, она тут же вспомнила, из какой семьи происходит Гангурина. Уж кем-кем, а простушкой Сашу назвывать не стоило. Бросив взгляд на Лазарева, Марина ехидно посочувствовала ему: не на тот пирожок парень рот разинул.
Но теперь ей стала понятна и его нерешительность. Должно быть, Дима ощущал себя «неподходящей партией» или вообще «третьим лишним», учитывая, что Гангурина Диму упорно динамила, изображая неприступность. Марине его ощущения были хорошо знакомы. Именно такой – чужеродной и неподходящей по всем статьям – она сама чувствовала себя, когда гостила в семье Лащухов...
...- Если предыдущие детали остались неизменными, то вон в тех зарослях нас ожидает фургон, - сообщила Энн, прерывая затянувшуюся паузу.
Марина очнулась от воспоминаний и окинула местность встревоженным взглядом. У нее складывалось впечатление, будто за ними наблюдает кто-то невидимый. Вряд ли это было связано с орбитальными спутниками-шпионами, но чем черт не шутит. Разыгравшееся воображение способно породить панику и неадекватные реакции даже у самых выдержанных людей.
Энн Хаус на удивление оказалась с ней солидарна:
- Марти, отправляйся вниз и проверь, нет ли засады, - велела она. - А мы пока тут постоим, чтобы не светиться.
Мартин молча начал спуск по едва приметной тропинке, а Дима, сочтя, что ситуация подходящая, решил прояснить планы.
- Куда поедем? – деловито спросил он. – Напоминаю, что надо бы капитана Коростылева разыскать. Он нам две гостиницы назвал в качестве мест встречи - «Зеленая дача» и «Берег».
- В прошлый раз был «Берег», - ответила Энн. – Туда и поедем, он не засвечен. Логично также направиться прямо в штаб к Павлу Химичеву.
- А у него тут штаб?
- Он возглавляет волну сопротивления, но подозреваю, что в новой реальности его люди засели на военной базе, и добраться до Химичева нахрапом не удастся.
- Судишь по воздушному бою? – прищурился Сомов.
- База, где хранится подбитый корабль Серых, это наиболее защищенный объект, - пояснила Энн. - По какой-то причине вам удалось не допустить воссоединения Существа и его корабля, и, полагаю, Химичев играл тут не последнюю роль. Он еще в прошлый раз пытался выдвинуться на первый план, но тогда ему чуть-чуть не хватило удачи.
- Мой дедушка говорил, что нам надо продержаться пару суток, - вставила Саша, - его сотрудники вовсю работают над планом сдерживания.
- Их наработки не будут лишними, - снисходительно кивнула Энн, - но лишь при условии, что главе корпорации «Иволга» не захочется вновь перетянуть одеяло на себя.
- Разве в прошлый раз дедушка торговался? – гневно сверкнула глазами Саша.
- Всякое бывало.
- Не поверю! Он прекрасно понимает, что стоит на кону. Он не самоубийца.
Они горячо заспорили, и Марина перестала вслушиваться в бессмысленную, с ее точки зрения, трескотню. Из предыдущих разговоров она уяснила, что эту жуткую ситуацию они проживают не в первый раз, но всякий раз под занавес случаются кардинальные изменения. Они уже ни на что не влияют, так как в момент срабатывания машины времени эта часть бытия просто перестает существовать. Как это выглядит на практике для тех, кто остался за пределами «КоБры», Марина не поняла. Возможно, это был гибельный взрыв или что похуже… Белокурые хитрецы в тот день прятались в складках пространства, проходя сквозь свои Врата, и не видели последствий. Врата выкидывали их обратно, в начальную точку, когда «Витязь» стартовал к станции «Зевс».