- И в чем будет ваш интерес?
- Нашу миссию не закроют и изгонят с Земли по требованию Канопуса, как в случае сделки с Гангуриным. Я - глава посольства Сириуса и не могу допустить провала. Я предлагаю вам помощь в штурме Зоны 221.
Вадим удивленно хмыкнул:
- Вы собираетесь штурмовать отлично укрепленную военную базу, я не ослышался?
- Нам нужно то, что там находится. Если они не уступят нам это по доброй воле, придется брать силой – иначе нам не выжить. Я дам вам позволение на применение нашего оружия. Мы мирная миссия, Вадим Игоревич, и не стремимся развязать военные действия, но у нас есть в запасе то, чем мы можем себя защитить. Я поделюсь с вами этими возможностями.
- Тогда отчего вы их не применили, когда попали в руки Гангура?
- Он застал нас врасплох. Я слишком доверилась Александре, до последнего ждала, что она исправит ошибку, но я ошиблась.
Вадим вздохнул. Ее слова звучали логично, но он помнил ее мысленные переговоры с Мартином, в которых речь шла вовсе не о штурме, а о позорной капитуляции. Выходило, что инопланетянка кое-что не договаривала. Или ее планы изменились, а он пропустил?
- Чего вы хотите от меня? – спросил он.
- Чтобы вы менч выслушали, - ответила Энн, поднимаясь. – Не смею вам указывать, но если вы сочтете нужным сообщить Рыжему Гангуру о том, где мы и кто мы, помните, какую именно цену вам придется ему заплатить. Захватить нас с Мартином второй раз у него не получится, мы приняли меры, и конфликт неизбежно обернется бедой для ваших людей.
- Угрожаете?
- Ничуть. Наше оружие очень мощное, пострадают невинные, а зачем нам лишние жертвы? И без того тошно смотреть на все, что происходит. Давайте лучше объединим усилия и обезвредим тех, кто не пускает Матвея Брагина в Зону.
- Вы можете себя защищать, это не обсуждается, - ответил Вадим, - но войной на генерала Ратникова я не пойду, даже не заикайтесь. Мы не солдаты и брать высоту с боем не умеем. Более того, с нами женщины и ребенок.
- Давайте вернемся к этому разговору позже, - сказала Энн, - когда вы попробуете другие варианты и осознаете бесперспективность мирных переговоров. Канопус понимает только силу, а Ратников и в какой-то степени Гангурин ему подчиняются.
- Я не считаю силу приемлемым вариантом.
- Странный ответ для землянина, чья история сплошь состоит из битв, революций и политических маневров. Кстати, когда подобное предложат Ратникову, он и на минуту не задумается, имейте это в виду.
Инопланетянка ушла, а Вадим остался сидеть на скамейке и задаваться вопросом, зачем ей выставлять их команду агрессорами. Неужели и впрямь хочет «спасти Матвея» после разгрома, забрав его с собой? Или все дело в корпорации «Иволга», с которой связаны дурные воспоминания?
…Оставив физиков радоваться «Тайге», Вадим вышел во двор. К дому как раз подходила нужная ему парочка - Лазарев и Гангурина.
- Капитан! – Дима подскочил к нему. - Как хорошо, что мы вас встретили. Нужен разговор с глазу на глаз. Это очень важно, у нас тут, кажется, нарисовалась одна проблемка.
Вадим ощутил что-то похожее на дежавю – совсем как Егор. Только теперь перед ним стояли не Саша и Ольга, а Саша и Дмитрий. Но Дима, как по нотам, разыгрывал все ту же роль: Саша влипла в историю и не знает, к чему приведет ее привычка действовать без спроса. «Интересно, в подарках от Гангура тоже обнаружится бомба?» - подумал Коростылев с грустной усмешкой.
- Давайте отойдем к гаражу, - произнес он.
Они перебрались под сень поредевших крон и встали так, чтобы не маячить перед большими окнами веранды. От любопытных их загораживала пергола и толстые стволы старых деревьев.
Вадим решил сэкономить время и спросил первым:
- Эти добрые самаритяне, подарившие сегодня несметные богатства,– посыльные от Кузьмы Гангурига?
Александра нерешительно кивнула и потупилась.
- Об этом мы и хотели вам сказать, - выступил вперед Лазарев. – Гангурин что-то затевает, а мы толком не поймем, что именно.
Вадим оглядел окрестности, убеждаясь, что за ними не подглядывают и не подслушивают.
- Вам передали квантовый телефон армейского образца, способный обойти любые глушилки. Где он?
Лазарев мельком глянул на подругу, но Саша упрямо сверлила взглядом землю. Коростылев вздохнул:
- Дима, давайте его сюда, - он протянул руку, - у меня будет надежнее.
Дмитрий, поколебавшись, полез за пазуху.
- Как вы узнали? – наконец-то Саша вышла из молчаливой обороны и посмотрела на Коростылева с мистическим ужасом.