А вожак не пировал – он упивался властью, решая какой-то важный для себя вопрос и одновременно удовлетворяя садистские наклонности.
- Пни его, - велел он одному из своих подручных, кивком указывая на распростертого перед ним человека, которого Лазарев поначалу принял за груду тряпья. – Приведи в чувства, пусть видит, к чему приводит строптивость.
Какой бы век не стоял на дворе, а люди по-прежнему делились на порядочных и подонков. Помощник главаря с удовольствием выступил из-за импровизированного трона и с размаху вдарил несчастному по ребрам. Тот застонал, но, кажется, не до конца пришел в себя. Тогда бандит вернулся с костру с полной кружкой воды и вылил ее на лицо лежащему.
- Эй, мы можем наконец приступать? – донеслось из группы мужиков, тискающих беспомощную пленницу. – Девчонка сильно брыкается, пора бы ее проучить!
- Потерпи, дождемся сначала всех благодарных зрителей! – откликнулся вожак в гуле одобрительных смешков. – Паскуда должен видеть, к чему приводит непослушание. Плесни на него еще воды! Это действенный метод.
Бандит с ухмылкой отправился за новой порцией.
- Зрители ему нужны, - с ненавистью прошептал Лазарев, - ну, считай, ты их дождался, сволочь!
- Не торопись. Их двенадцать, не считая двух баб, которые тоже могут представлять опасность, - едва слышно проговорил Сомов. – У каждого есть оружие – от пистолетов до охотничьих ружей. У главаря шайки на коленях автомат. У его помощника в кобуре на поясе - современный мазер.
- Вижу, не слепой. Ты тоже вооружен, - Дима скосил глаза на пистолет в правой руке Сомова. – Я их отвлеку, а ты стреляй на поражение. Выбивай прежде главаря и его бугая, они самые борзые. Пока остальные очухаются, я двух-трех из них успею отправить в нокаут.
- А остальные завалят уже нас.
- А ты на что, снайпер?
- Не пойдет, нужен нормальный план.
- Предлагай.
- Дождемся Вадима. Он за нами пошел.
- Вадим? – Дима оглянулся. - И долго ждать? Бандиты уж точно ждать не собираются.
- Не пыхти, он осматривается. Сейчас придет и доложит обстановку. Будем соображать.
Дима закусил губу. Ему не нравилось ждать, но Сомов был прав: хороший план им был необходим как воздух. Да и с капитаном дела пойдут веселей.
Тем временем помощник главаря рывком вздернул избитого мужчину, заставляя сесть. Одна из бандитских подружек, посмеиваясь, навела на него портативную камеру, снимая происходящее.
- Я ведь с тобой по-хорошему говорил, - наклонился главарь к своему пленнику. – Всего-то и надо было платить вовремя. И не обижать моих добрых друзей. А ты, дерьмо такое, решил, что самый крутой. Себя не пожалел, дочь свою не пожалел… а ради чего? Налог-то тьфу, совсем копеечный. Деньгами не можешь, так драгоценностями отдай, вещами ценными или натурой. Ты не нищий, дом у тебя крепкий, с хлеба на воду не перебиваешься. Вот скажи, разве добро твое паршивое стоит дороже здоровья?
Пленник пробормотал нечто неразборчивое.
- Громче скажи! – велел вожак. – Стоило оно того, а?..
...Лазареву на спину легла чья-то рука. Он обернулся: Вадим подкрался абсолютно бесшумно.
- Что видел? - Сомов даже головы не повернул.
- Все они собрались здесь, - шепнул Коростылев, пристраиваясь на земле между Иваном и Дмитрием. – Чуть дальше по дороге есть ответвление, там три машины – пустые и запертые. С той стороны поляны – ручей, справа – скальные выступы.
- Пленных только двое?
- Да. Все бандиты хорошо вооружены. Даже если они мазилы, каких поискать, мы втроем перед ними не выстоим. Однако у нас есть небольшое преимущество.
Капитан раскрыл ладонь, на которой лежал темный продолговатый предмет:
- Подарок от Энн. Хорошо, что не успел ей вернуть.
Сомов скосил глаза:
- Это стреляет?
- Наоборот. Рядом с ним ничего стрелять не будет.
- Так и я тоже останусь безоружным.
- Поэтому нам надо все согласовать заранее.
- Надо их отвлечь, - шепнул Дима. – И разделить. Большую часть выманить с поляны, и пока они бегают по кустам, освободить пленников.
- Ты что ль их отвлекать будешь? – скептично спросил Сомов.
- Лучше я, - предложил Вадим. – Уведу их от нашей машины подальше.
- От реки пойдем, вместе.
Они несколько минут совещались, обговаривая детали. Диме поручили оставаться на месте и, едва бандиты разбегутся на поиски «диверсантов», освободить пленников.