Брагин проспал до вечера, и почти все это время Марина дежурила у его изголовья, измеряя температуру и следя за состоянием. Лишь дважды она выходила из спальни, чтобы навестить двух других пациентов – спасенных накануне Зурбиных, отца и его взрослую дочь Оксану. Долг предписывал заботиться о них так же хорошо, как о всех, но все-таки Мат Брагин в этом ряду стоял особняком. Если она ошибется и молодой гений не придет в себя в самое ближайшее время, им всем будет крышка.
Разлепив глаза, Брагин сразу увидел Марину и попытался сесть, но из-за головокружения не смог этого сделать и снова откинулся на подушки. Бледный и потный, с потрескавшимися губами и прилипшими ко лбу волосами, он вызывал острое чувство жалости. Сохраняя невозмутимость, Марина направила на него луч сканера, изучила показания и, отводя экран от лица, произнесла:
- Температура спала. Есть хочешь?
- Хочу, только не смей пичкать меня куриным бульоном и прочей бурдой, - проворчал Матвей. Голос его звучал немного бодрей, но по-прежнему недовольно. – И вообще, что ты тут делаешь и почему именно ты?
- А чем я тебя не устраиваю?
- Проснувшись, я бы хотел увидеть совсем другое лицо, разве не понятно?
- Ты самый жуткий пациент из всех, кого я знала, - Еремизина встала. – Нет бы спасибо сказать.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
- В ванную комнату тебя проводить?
- Еще чего!
- Уверен?
Брагин, насупившись, не ответил.
- Ладно, пойду распоряжусь на кухне насчет ужина и позову к тебе «другое лицо». Пусть она за тобой ухаживает, раз я не подхожу. Покидать комнату не смей! Понял меня?
- И не собирался, – туманно откликнулся Брагин, но Марина придираться больше не стала.
Разумеется, едва врач ушла, он предпринял вторую попытку встать, чтобы добраться до туалета. Просить о помощи в таком деликатном деле он Марину постеснялся, а звать парней не посчитал нужным. Ничего, и сам справится, не безногий. Ванная находилась не так далеко, всего-то несколько шагов по коридору, и в обычные дни он этого расстояния не замечал – но только не сегодня. Туда Брагин доплелся благополучно, держась за стеночку, а вот на обратном пути внезапно пошатнулся и упал, набив на лбу шишку.
Энн нашла его сидящим на полу и держащимся рукой за правую бровь.
- Что случилось? – похоже, искренне всполошилась она.
- Ничего. Размышляю, в каком дерьме мы оказались, - буркнул он.
Энн, вместо того, чтобы поднять его, уселась на пол рядом с ним:
- Не унывай, Матюша! Предложение Сухаркина мне кажется вполне дельным.
- Нет, ну какая наглость! – Мат стукнул свободным кулаком по колену. – Как этот выскочка посмел ковыряться в моей «КоБре»? Слушай, раньше так было? Ты знала этого Эдуарда Сухаркина?
- Нет, все это случилось только на нашей ветке событий. Однажды мы, правда, посещали Зону, Вадим хотел угнать у них космический челнок, чтобы добраться до «Витязя» и деформатора. Но тогда тут все было разорено, и никакого Сухаркина и близко не ходило.
- Все идет не так, как прежде.
- Наверное, и к лучшему, использовать двигательную установку Объекта – это интересное решение. К тому же, Объект уже запутан с «КоБрой» на «Витязе», значит, не будет системы из трех тел и сложностей для расчетов. Два тела поддаются планированию гораздо легче, и ты быстрее создашь единый мост, восстановив Т-симметрию.
Матвей тяжело вздохнул. Откинувшись затылком на стену, он припомнил в деталях вчерашнюю встречу в подземельях...
...Серый человечек не произвел на него того впечатления, на которое, видимо, рассчитывал. Инопланетянин выступил из тени (в принципе, эффектно, Матвей был готов это признать вслед за Лазаревым), чтобы произнести телепатический монолог, и держал паузу, набираясь важности. Однако к тому моменту, как он начал речь, Брагин уже успел отвлечься. Он первым соскочил из вагона на платформу и, не обращая внимания на приемную делегацию и солдат, настороженно провожающих глазами визитеров, бросился к «КоБре».
Деформатор пространства-времени задумывался в Зоне огромным – гораздо больше, чем тот, что Мат собирал на «Витязе». За полупрозрачной перегородкой угадывались очертания излучателя, а огромное кольцо портальных врат возносилось к каменным сводам, нависая над копошащимися под ним роботами. От энергетической установки, полускрытой скальным выступом, тянулись к «КоБре» толстые щупальца кабелей.
Оставив своих спутников далеко позади, Брагин рванул за перегородку, чтобы вблизи оценить масштаб бедствия. Сначала он решил, что «КоБру» попросту не успели собрать, но нет – ее не собирали, а разбирали и переделывали! Причем, процесс кипел и не останавливался даже ради его визита.