- Что за миссию выполнял найденный у Сатурна корабль? – спросил Вадим.
Вопрос был, как ему казалось, простой и без подвоха, но он заставил серого пришельца нервничать.
- «Капсула» совершала исследовательский полет и потерпела крушение. Мы сочли нецелесообразным ремонтировать ее, так как на дистанционные вызовы Распорядитель не отвечал, а именно он имел значения. Корпус, оболочка - это не так важно, как живущий в ней разум.
Энн-Кирана, присутствующая при беседе, но до сих пор молчавшая, громко хмыкнула, привлекая внимания капитана.
- Уважаемый представитель Канопуса немного искажает факты, - сообщила она. – Эта «Капсула» везла охрану, сопровождавшую уполномоченного посла Канопуса, следовавшего на другом судне. Их посол, и я подчеркиваю особо - без нашего ведома, вошел в прямой контакт с землянами, нарушив договоренности между нашими цивилизациями. Сириус потребовал сатисфакции, ведь подобный шаг со стороны Канопуса граничил с отменой перемирия. Земля - это не какая-то случайная планета, это наша прародина, и все вопросы Канопус обязан решать с нами, тем более вопрос контакта.
- Канопус подавал протест Вселенскому Совету. Мы просили право на контакт.
- И получили отказ!
- Дело все еще рассматривается, - заспорил Серый. - Земля достигла того уровня развития, какой требуется в Совете, чтобы представлять свои интересы самостоятельно. К тому же вы без предупреждения напали на нашу исследовательскую миссию на обратном пути. Вы расстреляли нашу эскадру, не дожидаясь окончательного решения Совета! Экипажи и посол были захвачены вами в плен. Это немыслимо!
- Экипажи, как и вашего посла, мы довольно быстро отпустили. И транспорт вернули. А «Капсулу» вы сами не стали забирать, посчитав, что корабль непригоден – это ваш косяк, уважаемый ученый-чиновник, Канопус ошибся! Как оказалось, ядро корабля не умерло, а всего лишь… впало в кому. Когда земляне сумели его активировать, Распорядитель своими искусственными мозгами решил, будто кругом враги и напал на них. Он атаковал научные установки, чем вызвал крупнейшие извержения вулканов и сдвиг литосферных плит – это подлый прием и второй ваш косяк. И вы за него ответите, обещаю!
- Земляне похожи на вас генетически. Возникло недоразумение.
- Вы до сих пор враждуете? – уточнил Вадим, стараясь пресечь спор и вернуть беседу в конструктивное русло обмена информацией.
- Поддерживаем нейтралитет, - ответил Серго. – «Капсула» этого не знала. Ее Распорядитель черпал информацию прежде всего из открытых земных источников, а там о сотрудничестве с Канопусом не было ни слова, хотя прошло почти 260 лет со дня Первичного Договора. Захваченный в плен Распорядитель сделал логичный вывод, что договор о взаимном сотрудничестве расторгнут, а Земля – территория Сириуса. Он нанес ответный удар.
- Но почему корабль не связался с вашим посольством?
- К тому моменту, как Распорядитель был пробужден и вошел в силу, наш уполномоченный посол уже отбыл на Ракулу.
- Но вы-то остались.
- Я не имел права вмешиваться в действия вышестоящего разума, - смутился Серго. - «Капсулу» сильно смущало присутствие послов с Сириуса. Триста лет назад сотрудничество с ними даже не просчитывалось, а тут выходило, что военные технологии Канопуса попали в руки армии противника. Сириус, между прочим, поначалу активно помогал землянам распотрошить находку.
- Тем не менее, вы могли вмешаться и предоставить Распорядителю правдивую информацию.
- Я так и сделал. Поэтому мы с вами здесь – стоим и беседуем.
- Вы сделали это с опозданием, в пятой петле, - снова заговорила Кирана. – Вы слишком долго медлили. И потом, давайте отбросим лицемерие и не будем валить все на сумасшедшего последователя культа датаистов, который якобы по собственной воле освободил пленного Распорядителя. Наверняка, вы просили об этом «Альянс». Кое-кто из его членов очень хотел понравиться Канопусу и сделал вам приятное. Подставил стрелочника-датаиста, заодно вышибая из рук Химичева рычаг влияния.
- Это безосновательное обвинение! Протестую!
- Послушайте, оставим бесплодные споры, - попросил Вадим. – Вы хоть сейчас понимаете, что нам придется отказаться от распрей ради собственного спасения?
- Я не против отказаться, поэтому я с вами, - ответила Энн. – Вы это знаете, капитан.