- Мы тоже все понимаем, но вы, земляне, должны взять на себя обязательства, - заявил Серый, и его большая голова на тонкой шее вдруг активно замоталась, как флюгер под сильными порывами ветра – зрелище, способное напугать своей необычностью. – Вы не должны конфликтовать с Канопусом и стараться нас превзойти. Вам это все равно не удастся. Мы мудрее и сильнее вас. Поэтому ваша «КоБра» должна быть разобрана как опасное и непредсказуемое устройство. Именно по ее вине мы оказались в ловушке, ваш человек организовал вселенскую катастрофу. Да, сейчас у нас нет другого выхода, как объединить технологии трех цивилизаций в единый узел, но после завершения операции подобное станет неприемлемым. Скорей всего, мы будем вынуждены приостановить добрососедские отношения с Землей до тех пор, пока вы не ликвидируете «КоБру».
- Конечно, вы печетесь только о себе и своем превосходстве, - презрительно обронила Энн. – Однако я спешу указать, что Сириус не поддерживает это требование. Технологии трех цивилизаций, объединённые гением Матвея Брагина, должны стать достоянием этих цивилизаций в равной степени и бессрочно. Ничто не должно быть уничтожено.
- Давайте пока отложим эту тему, - снова остановил их Вадим. – Данный разговор – дело будущего.
- Как единственный представитель Канопуса я обязан выдвинуть условия заранее, - набычился Серго. – Вы покушаетесь на нашего Распорядителя, на «Капсулу», которая выжила даже в таких немыслимых условиях. Вы хотите, чтобы я позволил вам уничтожить ядро корабля. Но я пойду на этот крайний шаг лишь в обмен на равноценный поступок. Наш Распорядитель погибнет, но и ваша «КоБра» должна быть уничтожена.
- Я не дипломат, - сухо сказал Вадим, - не наделен властью это обсуждать. Я могу вам сейчас пообещать что угодно, но мои слова не имеют силы. Поэтому разговор бесплоден. Вы хотите развязать темпоральную петлю или нет? Время идет, а спор о взаимных уступках может продолжаться бесконечно.
- Мы именно поэтому и встретились в данном формате что бюрократия сейчас смертельно опасна, - поддержала капитана Кирана. – Лично я как представитель Сириуса ратую за логичный подход.
- Но Распорядитель погибнет… - снова начал свою песню Серго.
- Насколько я понял, - сказал Вадим, - Канопус уже отказался от Распорядителя, бросив подбитый корабль на произвол судьбы. Таково было решение ваших иерархов. Кто вы такой, господин ученый-чиновник, чтобы сейчас оспаривать их выводы?
- С последствиями будут разбираться другие уполномоченные лица, не вы, - Кирана коварно улыбнулась. – Мне жаль, что миссия Канопуса покинула Землю в трудный час, переложив на вас ответственность, это было стратегической ошибкой. Но нас это не должно волновать, пока проблема Пробела, стремительно разрушающего мир, не решена. Давайте проявим благоразумие и будем выходить из создавшегося тупика последовательно. Сначала – распрямим петлю, потом – займемся юридическими коллизиями.
Серго ничего в итоге не оставалось иного, как уступить. Но Вадим понимал, что это не окончательное решение, и Матвею еще предстоит побороться за свое изобретение – в другом, новом мире. Как жаль, что они не могли доставить на «Витязь» прямые инструкции для своих двойников! Оставалось лишь уповать на их сообразительность и на то, что «Бросок кобры» на этот раз состоится. Успешный результат эксперимента будет веским аргументом в пользу «КоБры» для любых политиков, не все же они продажны.
Первый раунд переговоров завершился на бравурной ноте, однако впереди у Вадима значилась еще и вторая схватка. На следующий день ему пришлось держать ответ перед разъяренным Рыжим Гангуром. Сашин дед даже не скрывал, насколько сильно «это самодурство» встало ему поперек горла.
- Вы хоть представляете, на что мне постоянно приходится идти, чтобы вас не трогали? Я не всесилен! – выговаривал он морозным тоном, сверкая гневно глазами из под косматых бровей. – Да если бы не Саша!.. Зачем вы ее втянули в вашу авантюру? А если бы кто-то пронюхал – я бы даже не сумел вас вовремя прикрыть! Вы сознаете, что вы просто везучий сукин сын и ничего больше?
Вадиму было не привыкать к проявлениям начальственного недовольства, но ему остро не хватало понимания, кто за кем стоит в этой сложной многоходовке, поэтому он предпочел помалкивать и терпеливо ждал, когда обличительный поток Гангурина иссякнет.
- Ладно, - наконец остановился Кузьма Ильич, - простите мою излишнюю нервозность, Вадим Игоревич. Меня гнетет понимание, что все это цветочки, а ягодки у нас еще впереди. Давайте вернемся к нашему общему делу. Я могу вам быть в чем-то полезен? Учитывая, что в Зону вы сумели проникнуть самостоятельно, подозреваю, ваши потребности отныне кардинально изменились.